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黒羽さんとつき合い始めてちょうど一ヶ月がすぎた頃、僕らは初めてキスをした。

人気のない夜の公園だった。

僕らは噴水の前のベンチに座って、さっき見た映画の感想を語り合っていた。

電灯の灯りはあるものの、紙の上の文字は見えにくく、自然と僕らの距離は近くなっていた。

会話が途切れて、ふと紙の上から顔を上げると、間近に彼の顔が迫っていた。

キスの予感を感じ取った時にはすでに遅く、唇が重なり合った。

驚きのすぐ後に、じわりと不快感が広がった。

突き放したい衝動に駆られたが、ぎゅっと拳を握りしめ出かけた手を抑え込んだ。

なぜそこまでしてキスを我慢したか。

それはこの一ヶ月で彼のことを好きになったから、ではない。

当然ながら、彼に男女の間に生まれるような恋愛感情は一切芽生えなかった。

しかし、友人として僕は彼に好意を抱いていた。

今まで友人などできたことのない僕にとっては、唯一無二の好意であり、大きなものだが、けれどやはりキスを許すほどのものではない。

それでもキスを拒まなかったのは、この関係を終わらせたくないと思うほどに、彼のことを好いていたからだ。

正確には、僕を盲目的に愛し、肯定してくれる存在を手放すのがおしかったのだ。

有体に言えば、彼の優しく包み込むような肯定の言葉に、僕はすっかり虜になっていた。

「よかった。やっと明日香とキスができた」

僕の唇から離れると、安堵するように微笑んで黒羽さんが言った。

相思相愛を信じて疑わない彼に後ろめたさを感じながら、僕は曖昧に笑みを返した。

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