流刑の王～ボクとみんなの大航海日記～

エル・ガナンド三世の即位より十六年、炎月二十三日

　（質素な便箋に殴り書き）

　ケアリへ

　元　気か？　こちらは絶好調だ！

　艦　長代理としてなんとなんと、俺が今、海軍艦「黒風」を動かしている。

　長　たらしい航海を続ける気はねえ。大人しく船をとられたままでいられるか、

　が　つんと一発大逆転だぜ！　てのを俺は狙ってた。

　お　りを見てあの女将軍をふんじばろうってな。

　ま　あ結果は大体似たようなことになった。

　え　んぎでもないことに、俺の隣であの女将軍が突然、ぶっ倒れやがった。

　の　んきに舵輪を握ってた俺は何事かと女をのぞきこんだ。

　も　うなんだか息も絶え絶えだ。よく見りゃ顔が真っ青。

　と　りあえず軍医に見せたら食中毒だと。ふふふふふ。

　へ　ん境基地の食料庫をなめるなよぉっ！　こんなこともあろうかと、

　行　きあたりばったり大量に詰め込んでたデンの実を、放置してたんだよな。

　き　れいな外見にだまされやがって。くくく。腐って猛毒だぁ、ざまあみろ。

　そ　うだよこの俺がその食料爆弾を作った張本人だよ。倉庫の整理なんてめ――　

　う　ん、なんだ、俺には先見の明があったってことで。

　だ　から今は気分爽快。女将軍だけじゃない。ナンス人みんなが倒れてるからな。

　よ　うやく形勢逆転、ついに反撃の時だぜ。

　ろ　くに食べなかったらしいメイドがなんかわめいてるが、たかが知れている。

　し　くしく泣いてるメイドを、今、優しく部屋でなだめてるところだ。

　く　ろうしてきたんだろうなあ。なんだかホれそうだ…

　な　んて、冗談だから！　お前が一番だケアリ！　心の底から愛してるぜ！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　炎月二十三日

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アル・ティン

（ミミズのようなぐにゃぐにゃと乱れた文字で）

　王国歴九月二十三日、すなわち八月二十三日

　我が腹を食い破りしはいずれの魑魅魍魎か…

　我が剣先が震えて扱いがままなりません…　

　あああ、シャリル様が七転八倒、もだえ苦しんでおられるのに、

　我が体も恐ろしい魔物に蝕まれ、少しも動かぬとは…む、無念…

（少し斜めになった美しい帝国標準文字で）

　神聖暦八月二十三日

　大変なことが起きてしまいました。

　今朝、甲板でディゴール将軍が突然倒れてしまいました。

　ファンランド軍の大尉さんは縛られて倉庫に、軍医さんは部屋に監禁されているのですが、少尉さんは舵を取る役目についていて手足が自由でした。

　少尉さんはびっくりしながらディゴール将軍を軍医さんのところに運びました。

　食中毒だという診断が出るや、少尉さんは全速力で倉庫へ。

　倉庫の見張りを任されていたネイス侍従長も案の定、同じ食中毒で倒れていました。

　あたしは陛下の部屋に飛び込みました。

　陛下は顔を真っ青にされて、寝台に倒れておられました。

　船室でひとりふさぎこまれていたメルニラムの奥様もです。

　無事なのはあたしとナンス人の使用人二人だけ。

　召使いは「基地」で食事した時、デザートを食べるのを許されなかったんです。

　デンの実とかいう多島海特産の木の実が原因でした。

　特に奥様は「この実甘すぎるわねえ」なんてぼやきながらも大量に食べてました。

　瀕死のみなさんを、少尉さんが残酷にも縛り上げてしまいました。

　ナンス人の使用人たちはおろおろするばかり。ものの役に立たないうちに縛られて、ナンス人はみんなまとめて倉庫に入れられてしまいました。

　針路は瞬く間に変えられてしまいました。

　今はファンランド王国の方向へと、船の舳先が向いています。

　あたしは子どもの陛下を、なんとか助けてほしいと懇願しました。

　泣いてすがるだけではだめでした。

　だから仕方なく、大尉さんのいいようにしてもらいました……。

　後悔は……ありません。

　おかげで陛下は軍医さんに診てもらえて、今は安らかに船室で眠られています。

　「早風」の艦長さんがかなり重篤な状態で、それから軍医さんはそちらにかかりきりになりました。

　あたしたちにひどいことをした人ですが、死んでほしくないという思いも少しだけあります。

　メルニラムの旦那様の死をこの目で見たからでしょうか。

　あんなに嫌いな人だったのに、死んでしまったのだと思うと、なぜか涙が出てきます。

　殺し合いは、もう嫌です。　

　大尉さんはすごく強引な人です。ぶったりはしないので、ほっとしています。

　少尉さんはすごくひょうきんな人です。ひとしきりあたしで楽しんだあとでガーガーと高いびきで寝てしまった大尉さんを、叩き起こしに来てました。少尉さんはあたしに上着をかけてくれました。

　「安心しろ、国に帰ったらいい思いさせてやるからな」って言われました。

　なんだかひどく同情されてるみたいです。そんなにあたし、みすぼらしいんでしょうか。

　確かに最近はろくに食事もできず、ちょっと痩せたかしらと思ってたんですけど。

　これからどうなるのでしょう。

　みなさん、元気になってくださるとよいのですが。

　こっそり倉庫を見にいきたいのですが、船室に鍵をかけられてしまいました。

　ああ、籠の鳥です…。

（ページのところどころに涙の沁み）

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深読みボクみん②

デンの実物語（ルーク諸島タリ族の婆の昔語りより）

　むかしむかしある島にタリクという少年が住んでいました。

　タリクはいつものようにヤシの実を摂りに海岸へいきました。

　タリクはするするとヤシの木に登り、次々砂浜へ実を落とします。

「おや？」

　蒼い蒼い海の波間にきらりと何か光るのが見えました。

　タリクが目をこらして眺めると、どうもなにかの実のようです。

　真っ赤に照り輝いていて、とても大きな紅玉のよう。

　タリクはするすると木から降り、じゃばじゃばと海へ入って実を取り上げました。

「なんて美しいんだ。それに、なんていい匂い」

　甘くかぐわしい香りが紅い実からぷんぷん匂ってきます。

　タリクは表皮を押してみました。

　とても硬いヤシの実とは違って、すぐにへこみます。

　熟したアボガドを押した時のような感触です。

　しかしなんておいしそうな匂い…。

　タリクは皮をむいてみました。

　美しい橙色の果肉が現れました。

「大丈夫だ、臭くないから腐ってない」

　タリクは匂いに惹かれて思わずかぶりついてしまいました。

　ひと口食べればもう止まりません。

　気づけば大きな紅の実は全部タリクのお腹の中へ。

「ふうう。食った食った」

　タリクは満足してヤシの実を拾って家へ帰ろうとしました。

　ところが前に出そうとする足が、砂浜に着きません。

　必死に左右の足を交互に出して前へ進もうとするのですが、全然進みません。

「ど、どうしたんだ？」

　ふわふわと、タリクは宙に浮いています。

「な、ななななんでだ？」

　突然急にお腹が痛み出しました。お腹の中で、なにかがはちきれそうでたまりません。

　タリクはしゃがみこみたかったのですが、体は前に倒れても砂地につきませんでした。

　ふわふわと、その体は徐々に浮いて上に上がっていくではありませんか。

　こわくてひいひい言い出したタリクのお腹は、もう耐え切れないぐらいふくらんでいます。

「うああああああ！」

　突然ばふんと轟音を立て、タリクのお尻からおそろしい勢いで何かが噴射しました。

　その勢いたるや弓矢の如し。

　タリクの体はあっという間に島を眼下に大空へ。

　見る間にその姿は小さく小さく…。

　ああ、青い青い空へと消えてしまいました。

　タリクは一体どうなるのでしょう。

　この続きはまた明日の晩に。