ナイトメア ～白銀の契約～

第5話 騒動の主、不法占拠の主

　ぐるっと建物内の案内をすませて、最後にオペレーター室へ足を踏み入れると、何やら慌ただしい様子だった。

　もしや、どこかでナイトメアが出現したのかと思ったのだが……。

　訳を聞いてみると、どうしようもない理由だった。

　オペレーター室を歩きまわるオペさん達の代わりに、その話を聞かせてきたのはなぜか、アルシェだ。

「やあ、久しぶり」

「アルシェ？　お前引きこもってないで良いのかよ。溶けたりして知らないぞ」

「僕を引きこもりの吸血鬼みたいに言わないでくれるかな」

　喋りながらも無線マウスをカチカチカチ。

　かなりせわしなく動かしていた。

　オペさん達の代わりに、業務でもしてるのかと思ったら、見慣れない英語？文字？みたいなのが飛び交う画面を見ながら、パソコンを操作している。

　時折警告文みたいなフレームが出現しては、ぱっと消えての繰り返しだ。

　なんかそれヤバくね？

「そういえば、お兄さん。僕の部屋の扉開けたでしょう。それで閉め忘れだよ」

　アルシェが言うのは、視聴覚室の事だ。

　ああ、確かに開けた。

　開けっ放しにしてたな。

「あそこは視聴覚室であって、お前の部屋じゃないけどな」

「それより、僕のロボット知らない？」

「ロボット？」

　それが、扉の開け閉めとどう関係あんの？

「視聴覚室に無断で入って来た人間を撃退するやつだよ。でも扉だけ開けたもんだから動作不良起こして、どっか行っちゃったんだよね」

「そりゃご愁傷様って言いたいとこだけど、不法占拠してるお前が悪い。それが何の関係があるんだ？」

　俺のせいだって言うのは若干申し訳なくもあるんだが、それだったらそもそもそんな所に引きこもるなと言いたい。

　俺の不満なんて知ったじゃないとでも言わんばかりに、目の前の、アルシェは思案気だ

　で、ちょっとだけ言いにくそうにしながら喋り続ける。

「いや、ね……。結構大変な事してくれたんだよ兄さん。あれって実は小さな動くパソコンみたいなものなんだ。普段なら動画再生したり、音楽再生したりするだけなんだけど。たまに任務で端末からデータ吸いだす時にも使うから」

　え、そんな大ごとだったん？

　まてまてまて。

　つまりあれか。

　画面の中で、殺気からやけにファイルコピーの作業が平行して進んでいると思ったら……。

「もしかして、そのロボットが部屋の中に紛れて、オペ室の情報吸いだされそうになってんの？　そういうオチ？」

　バックアップとりながら、防いでたってワケか。

　それでアルシェがパソコンで何やらやってると。

「話が早いね。そういう事。だから手伝ってよ」

「お前なぁ」

　そういう手間がかかる少年だったとは思わなかった。

　呆れるけど、俺が部屋開けっ放しにしてたのもあるしな。

　仕方ないから、付き合うことにした。

　そう決めたら、隣で自体のなりゆきを見守っていた近藤さんも、協力を申し出てくれた。

「わ、私もお手伝いしますよ」

「おう、ありがとな近藤さん」