GRACE

第一章 開戦前

2L大統領の決断

　しんと静まり返った室内に漂う冷気が、２Ｌ大統領イクサック・ウェインバーグの、ホットラインの通話ボタンを押す手に張り付く。大統領執務室の広すぎる空間の中央よりやや奥に備え付けられた執務机に左肘をつき、その手は盗聴を防ぐための高性能マイク付きヘッドフォンを支えている。ウェインバーグ大統領の背後には、端が焼け落ち、ところどころに燃えた跡のある汚い星条旗が額に入れられて飾られている。元はホワイトハウスの庭で風に靡いていたアメリカ合衆国国旗、これこそが本物の２Ｌ国旗だ。国内で流通しているわざと焼け跡に似せた加工がしてある２Ｌ国旗はレプリカでしかない。アメリカ合衆国が２Ｌと名前を変えた歴史そのものを表すその国旗を背に、ウェインバーグ大統領はヘッドフォン内に響く呼び鈴に耳を傾けた。

「こちら諜報課（ヤタガラス）です」

　初めから相手が誰か承知していたのであろう声が、日本語ではなく英語で応答する。

「私だ。２Ｌ大統領のイクサック・ウェインバーグ」

「ご決断されたのですね」

「そうだ」

「それでは、使いの者を寄越します」

　会話はそれだけだった。電話口の諜報課（ヤタガラス）の方から通話を切り、ウェインバーグ大統領の耳には元の静寂が戻った。緊張から解放されたウェインバーグ大統領は先程まで肌寒さを覚えていたにも関わらず、手から汗が噴き出ていることに気付いた。