スーパーロボット・オブ・ザ・クトゥリュー・サーガ

第一幕 『スーパーロボット・オブ・ザ・クトゥリュー』

『スーパーロボット・オブ・ザ・クトゥリュー』 第一部

第一部－開幕『ジ・エンド・オブ・ザ・ビギニング・ザ・ビギニング・オブ・ジ・エンド』

　少し、昔話をしよう。

　十年前のこと

　僕は両親と海外旅行を楽しんでいた。

　その旅行は少し変わったもので、ニュージーランドから南極近くの海を通り、南米まで行く、という物だった。

　両親は少し変わった物が好きだったのだ。

　少し大きめな客船に乗り、何人もの大人に囲まれていた。

　頬を刺す冷たい風に、海特有の生臭い香り、周りの大人たちの話し声や、波の音が聞こえてきていた。

　船は時たま大きく揺れていたが、そんなのは全く気にならなかった。

　僕はひたすら海を眺めていた。

　何かが泳いでいるのが、ぼんやりと、輪郭のみだが見えていた気がする。それが一体何なのか、船の柵ギリギリまで行き、そのうえ身を乗り出して見ていた。

　今思うと、そんなのを見て、一体何が楽しかったのか、さっぱり分からないのだが、その頃はそこそこ楽しんでいた気がする。

　両親はシャンパン片手に雑談をしていた気がする。

　…………

　いや、海を見ろよ。

　幼心にそう思ったことも覚えている。

　がそれは、のんびりとした楽しい時間だった。

　が、それは長くは続かなかった。

　船が大きく揺れて、老若男女の叫び声と、何かが壊れる音が響く。

　それはとても不愉快な音だった。

　が、僕は叫ぶことができなかった。

　なぜなら船が大きく揺れたときに、海に落ちてしまったのだ。

　「あー―」

　ザブンと、頭から海に入ってしまう。

　僕はその時初めて知った、馬鹿みたいに冷たい海は、冷たいと感じるより突き刺さるような感触が強かった。

　あらかじめ配られていた救命胴着のおかげで、死ぬことは無かったが、浮き輪を膨らませる方法が分からず、僕はパニックに陥っていた。

　手や足を適当に振り回し、意味も無く息を吐き続ける。

　口を開けると、生臭い海水がとめどなく入って来て、ドンドン苦しくなっていく。

　何とか海面に上がろうとするも、視界が不明瞭でどっちが海面なのかよく分からない、上下の間隔があやふやになっていた。

　だんだん頭が痛くなってきた。

　目も痛くなり、まともに開けられなくなる。

　その頃の僕は、『死ぬ』ということがどういう事かよく分かっていなかったが、手足の力が抜けていき、暗闇が近づいてくる感じがする。

　気分が悪い、冷たい、痛い。

　そんな感情が渦巻くが、すべて消えていく。

　もう、何も考えたくなくなっていた。

　が、

　最後に、どういうわけか僕は目を開いた。

　何か、温かい物を感じたのだった。

　「…………」

　目を開いた先

　そこには―――――

　二つの光が見えた。

　そしてそれを最後に

　僕は意識を失った。

　その十時間後

　僕はニュージーランドの海岸で打ち上げられているところを発見され、たまたまそこに来た人に救出された。

　が、その時僕は意識を失ったままで、三日間目が覚めなかったという。

　病院で目が覚めた後、そこにいた医師の人や日本からわざわざ来てくれた立木のおばさんから教えられて、僕はいろいろなことを知った。

　僕や両親が乗っていたあの客船は、偶然流れてきた流氷に当たり、船底に穴が開き、沈んでしまったらしい。

　懸命の救助活動にも関わらず、死傷者、行方不明者が多数出たらしい。

　その中には僕の両親も含まれていた。

　唯一の生存者と言う事だったが、まだ幼かったこと、精神的に酷い苦痛を背負ったこと等から情報は全て秘匿されたらしい。

　その後、僕は日本に送られ、大きい精神科の病院に入院し、そこでリハビリを行い、普通の生活を送ることができるようになったのだった。

　そして、今、僕は十七歳になっていた。

　現在

　日本の某所

　都心から少し離れたところにある巨大な施設があった。そこを管理している組織名を『イカン』といい、ある特殊な事案を扱っている施設であり、組織だった。

　その存在は世間一般には秘匿されているものの、国家からの許可は下りており、建前としては、自衛隊の訓練施設と言うことになっている。

そこで一人の男が呼び出されていた。

　男の名前はダーレス・Ｌ・クラフトといい、ここ『イカン』の隊長でもあった。

　見た目は、四十代のおっさんだが背は真っすぐ伸びていて、スーツもしっかりと着こなしていた。一切の着崩れが無かった。

それだけ見ると、新卒の就活生にも見えた。

部屋には二人しかおらず、呼び出してきた男がダーレスに報告した。

　「ダーレス隊長、『クトゥルフ』の反応が確認されました」

　「そうか、どこでだ？」

　「それが、移動しているらしいんです」

　「どこに向かってるんだ」

　「それが……」

　そういうと、手元にあったパソコンを起動させると、空中投影型プロジェクターから映像が投影される。

　すると、赤い点が一つ、日本に近づいているのが確認できた。

　平均時速も計測されていて、推定到着時間も割り出されていた。

　「南緯四七度九分西経一二六度四三分、そこから、よくここまで来たものだな」

　「日本まであと一週間、具体的には六日と二○時間四九分です」

　「と言うことは…………」

　ダーレスはそう呟き、考え込むと、一言つぶやいた。

　「なら、やはり日本に契約者がいるのか」

　「はい、そうかもしれません」

　「星辰が正しくなって三日か……」

　「はい、ルルイエの破片もできうる限りは回収してあります」

　「そうか、何か情報を得られるといいのだが」

　そういうと、ダーレスは自分の携帯端末を取り出すと、それを起動させ、報告をしていた男のパソコンを借りると、ケーブルでつなげて、何やら作業を始めた。

　「契約者を見つけるより先に確保だな」

　「そうですね」

　喋りながら、エンターキーを叩く。

　すると、新しい映像が次々と投影されていった。

　そこには無骨なデザインをした巨大なロボットと、それの稼働率に関するグラフや、起動できる機体についての情報が投影された。

　最新の情報が常時送られていて、数値が次々と変動していく。

　それを見て、ダーレスは微妙な顔を浮かべる。

　「ちっ……『コス―ＧⅡ』は出撃できないか」

　「はい、鏑木工業から納品されてまだ三日です、パイロット候補もまだ来ていません」

　「『シャンタック』はいけるか？」

　「はい、と言うことはミリアを？」

　「そうだな……」

　そういうと、ダーレスはもう報告が無いことを確認し、部屋から出てすぐにある電話をかけるといろいろな準備を始めた。