僕っ子とオネエ妖怪

第4話 お祭りの夜

いよいよ今日だ。 僕は、ピンクの服を目の前に、まだ迷っている。やっぱりいつものボーイッシュな格好で行こうかな。これを着る勇気が僕にあるのか？

「そんなだから、いつまで経ってもダメなのよ。」

あのオネエの声が聞こえてきそうだ。 今日はお祭り。今日くらいこんな格好してもいいだろう。 僕は思い切って、オネエ妖怪のくれた服を着た。

道行く人たちがみんな僕を見ていく。うー、やっぱり恥ずかしい。

今更ながら僕は後悔した。 女装とか思われてないかな。

神社に着くと、すでに翼が来ていた。わー、いきなり翼に見られるのか。 僕は帰りたくなった。

案の定、翼は驚きの表情を浮かべていた。

「どうしたんだ？みなみ、いつもとイメージ違う。」

やっぱ着てこなきゃよかった。泣きそう。

「へ、変？」

僕は恐る恐るたずねた。

「ううん、すげー似合ってる。かわいいよ。」

お世辞かな。でも翼に褒めてもらって嬉しい。

「おーい、翼、みなみー。」

浴衣姿の日向と日向子が手を振る。

「おー、浴衣かぁ。浴衣姿もいいねえ、日向子ちゃん♪」

翼がにやけた。 僕はまた胸にチクリと痛みを感じた。 日向子、浴衣、めちゃ似合ってる。やっぱかわいい。

「褒めるの日向子だけかよ。俺も浴衣なんだけど。」

「野郎の浴衣姿なんてどーでもいいよ。ねー、日向子ちゃん。」

「ほんと、調子いいよね、翼は。」

３人のそんなやり取りを無理やり笑顔を作って聞いていた。なんだよ、僕。自分も褒めてもらったじゃん。それくらいで凹んでんじゃないよ。

ガンバレ、僕。

お祭りは田舎にしては、結構露天が出ていて、にぎやかだった。

「うわー、すごい人だねー。何か買いたいけど、買えるかなあ。」

「あ、見て。あそこお団子屋さんがある！お団子って珍しくない？」

「そうかぁ？普通に売ってないっけ？」

「珍しいよぉ。普通はたい焼きとかたこ焼きじゃん？あれ、食べようよ。」

僕らは浮かれていた。そのお団子屋さんの前の行列に僕らは並んだ。

「んー、みたらしとあんこかあ。」

翼が言った。

「どっちにするの？」

日向子が聞いた。

「あんこは甘すぎるから、じゃあみたらしで。」

翼が言うと、日向も「俺も～。」と言った。 結局男の子たちはみたらしで、僕と日向子はあんこにした。

「あ、そろそろ、花火始まるよ。急ごう。」

僕らは買ったお団子を持って、川原に急いだ。川原につくころには花火が上がり始めた。 僕らはお団子にぱくつきながらそれを見上げた。 翼が日向子を後ろから見つめてる。

ああ、やっぱり翼は日向子が好きなんだ。 僕は思い知らされた。

翼がお団子を頬張りながら言った。

「やっぱさ、俺、日向子が好きだな。」

僕はお腹を殴られたような衝撃を受けた。 思ってはいたけど、こんなところで翼が告白をした。すると日向子が振り向いて言った。

「そうなの？実は、私も。」

そう言って微笑んだのだ。

僕は世界がぐるぐると回り始めた。 泣いてはいけない、泣いては。でも、このままここにはもう居られない。 耐えられない。 僕の目から涙がこぼれてしまうから。

僕は走った。

「みなみ！どうしたの？」

「おい、どこ行くんだよー。」

皆が口々に言った。

ごめんね。

僕はこんなにも弱い。

やっぱ、ダメだったよ、オネエ妖怪。