ソーニョ・スキルズ・オンライン

第2話

「うん、始めて」

『それではまずメニューの開き方を教えましょう。指を二本揃えて五センチほどゆっくり降ろしてください』

言われた（表示された）通りに指を降ろすと指示を出す画面と同じような物が。

そこには僕のステータスなどが載っている。そして

『無事に開けましたね？ それでは使用武器種を選んでください。途中で変更も可能です』

これはいつも変わらないし変えない。項目全てをすっ飛ばして片手長剣を選ぶ。

『OHLSでよろしいでしょうか？』

One hand long swordの略を確認してYesを選ぶ。すると

『それではプレゼントボックスに武器をプレゼントしました。メニューからプレゼントボックスを開いてください』

閉じていなかったメニューの端、クリスマスのプレゼントみたいなアイコンをタップして開く。中には『ソード』が入っていた。初期装備になるのかな？

『それではプレゼントを受け取りましょう！』

タップ。

『それでは受け取った武器をメニューにある装備を開いて装備してください』

僕のステータスの下にある装備アイコンをタップして開くと『武器』『防具』の二種類の項目が。とりあえず武器を開く。どうも盾は武器に入るみたいだ。

装備にソードを選択すると『どこに着けますか』との表示が。背中に着ける。これなら走る際に邪魔にならない。

最後にOKをタップすると背中に軽い、しかし存在感のある重みが出現した。

『それでは戦闘です。まずは武器を構えて攻撃してみましょう』

剣の柄を握ると目の前に案山子が現れた。だから指示通りに剣を抜き様に切りつける。表示される5という数字。ダメージが表示されるんだ。

『しっかりとダメージが通りましたね。しかしダメージは通常攻撃では小さく、時間がかかります。スキルを使ってみましょう』

メニューの中にある『スキル』の文字が輝いた。そこをタップして

『それではスキルにスキルポイントを割り振ってみましょう』

一ポイントでどうしろと。そう思いながら片手長剣の欄を眺める。最初に取れるスキルは二つ。一撃の威力が低い連続攻撃と一撃の威力が高い単発攻撃。もちろん連続攻撃を取る。スキル名アークスラッシュ。

『それでは案山子に向けてスキルを使ってみましょう』

そう言われたので

「……」

スキルを使わずに切りつけてみた。しかしここではスキルは上がらないようだ。ため息を吐いて

「『アークスラッシュ』！」

技名を叫ぶ。魔王からの事前情報で技名を口にしないとスキルを使えない。そのシステムも少し気に入っていた。

果たして斬撃は案山子の右肩から左腰までを切り抜いた。そして体が勝手に動き出す。手首を返し、同じ軌道で切り上げた。そのまま振り返り振り抜く。そして続けざまに表示された8、9。

『お見事です。スキルポイントとステータスポイント、マネーをプレゼントボックスにプレゼントしておきますね』

『ギルドやスキル入手などのチュートリアルはメニューの中に存在しますのでお好きな時にご確認ください』

「うん」

『データを引き継ぎますか？』

僕は頷いてかつてのIDとパスワードを入力する。そして決定をタップして

『プレイヤー名アリアのデータを引き継ぎますか？』

躊躇なくYes。すると画面に『スキルポイント50』『ステータスポイント100』『ポーション100』『マネー 20K』を入手したと表示された。

『それでは良いSSOライフを！』

視界が光に包まれて……見覚えのない街の中に僕は立っていた。ここが始まりの街なのかな？

『最初の街の地図』を入手しました！

「うん、歩いて覚えるからいらないや」

僕は表示された画面を無視して辺りを見回す。建物の上の看板に名前が書いてある。そして僕が立っていたのは広場のようだ。周囲にも今ログインした人の姿もある。

「とりあえず武器を買える店を探さないと」

そう思って今いる広場から東にあるギルドを見る。反対側にはスキル屋。南には最初の草原とある。だから北に向かうと

「武器屋はあったけど……売り物はやっぱり無いんだ」

情報の一つ、店売りの武器は無い。防具も一部無いそうだ。とりあえず武器の耐久値を回復させれる名ばかりの武器屋だ。

『diabolos:アリアー、いる？』

『Alia:いるよ』

『diabolos:街の東のギルドの前に一旦かもーん』

いきなりのチャットに驚きながらもギルドの方向に体を向ける。結局ステータスポイントもスキルポイントも割り振っていない。だけど移動が面倒だから

「これで良し」

プレゼントされたステータスポイントも含めて半分をAGIに割り振る。残りは全てSTRに。そして試しに地面を蹴る。感覚的には前より遅いが今では速い。

中世ヨーロッパのような街を駆け抜けて広場へ。そこには次々とログインしてくるプレイヤーが。間を駆け抜けて

「えー、最強はいますかー？ いたら返事してくださーい」

ディアボロスと思しきプレイヤーが声を張り上げていた。その頭上に表示されているプレイヤー名はdiabolos。ディアボロスと読める。

「おおっと、そこなお嬢さん。あなたと似たような外見の少年を知りませんか？」

「……五月蝿いよ！」

僕は魔王の脛を蹴りつける。街の中やダンジョンの一部ではダメージが発生しないエリアがある。しかし分かっていても蹴らずにはいられなかった。

「お？ もしかして最強のアリア？」

「そうだよ！ 魔王ディアボロス！」

「……女の子？」

「それが？」

僕の外見を不躾に眺める魔王。もう一回蹴ろうかと思ったら

「俺、貧乳には興味無いや」

「っっっ⁉︎」

僕は背中の剣の柄を握る。すると魔王は怖がるように後ろに跳んで

「今のはアレだ⁉︎ ジョークだから！」

「問答無用。切らせてもらうよ」

シャラン、と音を立ててソードを抜く。大した攻撃力は期待出来ない。もっとも初期装備らしく耐久値は案外高い。だから

「折れるまで切り続ける……っ！」

「怖えよ⁉︎」

「覚悟してね」

「ちょちょっと待とう！ システムに則って戦おう！」

システムに則って？ それは決闘（デュエル）の事かな？

「決闘、つまりデュエルの説明はいるか？」

「簡潔に」

僕はソードをだらりと下げて頷く。聞いておいて損は無い。

「ま、よくあるように体力の何割を削れば勝ちってだけだけどね」

「うん！分かりやすくて良いじゃん」

「それで？ ハンデはどれくらいいるかな？」

僕はその言葉に頰が緩むのを止められなかった。なんて事だ。彼が僕の近くでもっともそれを知っているというのに。

「いらないよ」

「それは何故？」

お膳立てをする魔王。だから

「だって僕が最強なんだから」

その言葉に周囲が騒めく。その喧騒は懐かしくもある。

「あいつ、ベータテスター最強のディアボロスに勝つつもりなのか？」

「あの様々なVRMMOで最強のギルドを創設したディアボロスだよな？」

「スキルはおろかプレイヤースキルも半端ないらしいな」

「しかもテスターはレベルを30まで引き継いでいるんだよな？」

「レベル1のニュービーが勝てる相手じゃないよな？」

「だとよ？」

「だから？」

僕は笑って

「最強（そこ）は僕の居場所だよ」