新桃太郎

話其の拾参／似た者同士！？

桃太郎と犬と猿が鬼ヶ島へ向かって歩いている。

「しかし何で急に謝る気になったんだ？」

犬が猿に訊いた。

「俺は、その鬼の顔を立てただけだ」

猿はぶっきら棒に、そう答えた。

「どういう事なんだ？」

犬は猿の真意を量りかねる。

「その鬼が共に行く事を望んだから、貸りのある俺が、その鬼の顔を立てた」

猿はずっとぶっきら棒だ。

「なるほどね」

犬も納得が出来た様である。

「だから俺がお前を気に入らない事は変わっちゃいない。気安く話掛けるのは止めて欲しい」

猿は犬を突き放す様に言った。

「判った、判った。何だか、好い奴なのか嫌な奴なのか、よく判らん奴だな」

犬は苦笑しながら言った。

「ふふふ」

桃太郎が小さく笑った。

「何が可笑しい？」

「何が可笑しい？」

犬と猿が同時に桃太郎に訊いた。

そして犬と猿がお互いの顔を見合わせる。

「ははは」

それを見た桃太郎が今度は大きく笑った。

犬と猿は気まずそうに互いにそっぽを向く。

「あはは」

桃太郎は更に大きく笑った。

「いつまで笑ってるんだよ」

犬が桃太郎に声を掛ける。

「ごめんごめん。なんか、結局は世の中、そんなに悪い奴はいないのかなぁって思ってね」

「何を言ってるんだ？」

猿は桃太郎の言ってる事が理解出来なかった。

「だから、鬼達もそんなに悪い奴ではないんじゃないかって」

桃太郎はそう答えたが、猿は桃太郎が何故、笑っていたのかが疑問だった。

「悪いのは人間の方だろう？」

犬は桃太郎の言葉の方に関心が移っている様だ。

「いや、人間もそんなに悪い奴ばかりじゃないよ」

桃太郎が犬の疑問を否定した。

「お前、人間の恐ろしさを知らないんじゃないのか？」

猿も桃太郎の言葉の方に話を合わせた。

「あはは」

桃太郎は再び大きく笑った。

「さっきから、何がそんなに可笑しいんだ？」

猿にも再び先程の疑問が蘇った。

「だって、お前達、いがみ合いながらも、俺に対しては似た様な事を言ってくるじゃん」

桃太郎はまだ笑いが収まらない様だった。

犬と猿は桃太郎の言葉を聞き、再び互いに顔を見合わせる。

そして、すぐに互いにそっぽを向く。

それを見た桃太郎が再び大きく笑った。

犬と猿は何も言えなくなってしまう。

そして笑い終えた桃太郎が話し始める。

「とにかく、人間もそんなに悪い奴ばかりじゃない。それをお前達だけじゃなく、鬼ヶ島の鬼達にも解って貰いたい」

そうして、桃太郎と犬と猿は鬼ヶ島への旅を続ける。