新桃太郎

話其の拾壱／世は情け

猿と一緒に猿の隠れ家へ向かう桃太郎。

猿を追い掛けて森の中の道無き道を進んで行く。

すると、目の前に崖が現れる。

森を抜けると猿が何処にも居ない。

崖に猿なら入れそうな割れ目があった。

恐らく、あの割れ目が隠れ家なのだろう。

桃太郎は待つ事にした。

幾らもしない内に、猿がその割れ目から出て来る。

猿は卵を二つ抱えていた。

そして桃太郎のところまで来ると、その卵を桃太郎に渡す。

「これが、俺が捕った雉の卵だよ」

「これで全部？」

桃太郎が確認をする。

「ああ、俺が捕ったのはこれだけだ。他にもあるのかは知らない」

「ありがとう。じゃあ、俺はあっちに戻るね」

「ちょっと待った」

猿が桃太郎を引き留めた。

「何！？まだ何かあるの？」

「俺も鬼ヶ島までついて行ってやろうか？」

「ん！？どういう事？」

「だから、雉の卵を返したくらいで、お前に助けられた借りは返した気になれないんだよ」

ばつが悪そうに猿が答えた。

「そっか」

「鬼ヶ島の鬼達と喧嘩をするなら、助太刀してやるよ」

「ありがとう。でも、助太刀はいらない」

「どうしてだ？」

「だって俺は争うつもりはない」

「お前はそうでも、あっちはどうだか分からないぞ」

「それでも、今はそんな事を考えたくもない」

「そっか」

「でも、君にも話し合いを見届けて貰いたいから、一緒に鬼ヶ島へ行こう」

「お前にそう言われたら、仕方がないな」

「じゃあ、行こうか」

今度は桃太郎が前を行き、森の中へ戻って行く。

「一つ訊きたい事があるんだが」

猿が前を行く桃太郎に話し掛ける。

「何？」

「何故、俺を助けてくれたんだ？」

「俺は単に事情が知りたかっただけ」

「お前が事情を知って、どうしようと？」

「だから事情を知れば、こうやって、争わずに解決する事も出来るのかもしれないじゃん」

「そっか」

桃太郎と猿はそこで会話を止め、犬と雉の下へ足を急ぐ。