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エピソード４６／木綿子の働くファミレスにて

俊之（としゆき）、由佳（ゆか）、隆行（たかゆき）の３人は木綿子（ゆうこ）の働くファミレスで話を続けていた。

暫くすると、木綿子が料理を運んで来る。

次から次へと持って来る。

全部、持ってくると、自分の分も持って来て、俊之の隣に座った。

俊之「何だよ！？」

木綿子「一緒に食べてきていいから、昼食を先に済ませちゃえって言われたのよ」

俊之「そっか」

木綿子「まだ、そんなにお客が多くないし」

俊之と隆行はいつもの様に勢いよく食べ始めた。

由佳と木綿子は食べながら話を続ける。

由佳「木綿子」

木綿子「何？」

由佳「お土産、おばさんに渡しておいたから」

木綿子「ありがとう。でも、お母さん、居たの！？」

由佳「うん。丁度、出るところだったみたいだけどね」

木綿子「そっか。って、あんた達、暇でいいわね」

由佳「そうなのよ。お土産を渡しに絵美（えみ）んチに行ったら、山ノ井（やまのい）君が居てさ」

木綿子「そうなんだ」

由佳「それで、山ノ井君が絵美を冷かしに行こうって言うからさ」

木綿子「じゃあ、私も冷かしに来たんだ」

由佳「正直に言うと、そうなんだけどね」

木綿子「全く、何をやっているのよ。由佳もアルバイトをすればいいじゃん」

由佳「私は冬休みが終わってからにしたんだよね」

木綿子「そうなんだ。山ノ井君はアルバイトは休みなの？」

俊之「うん。ちょっと事情があって、冬休み中は休みになっちゃったんだよ」

木綿子「それで、そっちの子は絵美の弟！？」

隆行「はい。隆行です。宜しくお願いします」

木綿子「私は木綿子っていうの、宜しくね。それにしても、不思議な組み合わせだね」

由佳「言われてみると、そうかもしれない」

木綿子「絵美がいれば、そんなに不思議じゃないんだろうけどさ」

由佳「絵美がアルバイトだったから、こうなったってのもあるんだけどね」

木綿子「それより、あんた達、いつまで此処に居る気？」

由佳「分かんない」

俊之「夕方まで居ようかと思っているけど」

木綿子「何を考えているのよ」

俊之「いいじゃねーか。こんだけ注文をしたんだし」

木綿子「そういう問題じゃないわよ」

由佳「木綿子は仕事、何時までなの？」

木綿子「私は６時まで」

俊之「じゃあ、それまで居てやるよ」

木綿子「居てくれなくていいから、早く帰って欲しいわ」

そして４人は食べながら話を続けた。

食べ終わると、木綿子が食器を片付け始める。

俊之「この皿だけ残しておいて」

木綿子「何で？」

俊之「これ」

俊之がテーブルに置いてあったポテトを持ち上げた。

木綿子「だったら、帰ってから食べればいいじゃん」

俊之「細かい事を言うなって」

木綿子「全く」

そして木綿子は他の食器を片付けると、仕事へ戻った。

再び３人になった俊之達は話を続ける。

俊之「隆行」

隆行「何ですか？」

俊之「香織（かおり）ちゃんを呼ぼうぜ」

隆行「俺、昨日、会ったばかりですけど」

俊之「別にいいじゃねーか」

隆行「じゃあ、ちょっと待っていてください。電話をしてみます」

隆行が自分の携帯で香織に電話をする。

由佳「香織ちゃんって誰？」

俊之「隆行の彼女」

由佳「そうなんだ。隆行、彼女がいるんだ」

俊之「生意気だろ！？」

由佳「本当、生意気～」

俊之「それも結構、可愛い子でさ」

由佳「山ノ井君は会った事があるんだ」

俊之「うん。っても、ちゃんと話をした事は一度くらいだけどね」

由佳「そうなんだ」

俊之「クリスマスの時に、ウチで絵美んところと一緒にパーティーをやってさ」

由佳「その話は絵美から聞いていたけど」

俊之「その時に隆行が香織ちゃんを連れて来たんだ」

由佳「なるほどね」

そして隆行が電話を切った。

俊之「どうだった！？」

隆行「すぐ来るって言っていました」

由佳「香織ちゃんって隆行の同級生？」

隆行「そうです」

由佳「本当に中学生のくせに」

隆行「すみません」

俊之「佐藤（さとう）だって、中学の時は彼氏がいたんだろ！？」

由佳「そうだけどさ。今はいないもん」

隆行「そうなんですか！？」

由佳「なんか、文句でもあんの？」

隆行「いえ。由佳さんに彼氏がいないってのが不思議に思って」

由佳「でしょ～。本当に不思議なんだよね」

俊之「自分で言うなよ」

隆行「姉貴より可愛いと俺は思いますよ」

由佳「嬉しい事を言ってくれるじゃん。隆行」

俊之「俺は絵美の方が可愛いと思うけどな～」

由佳「せっかく、いい気分になっていたのに、わざわざ気分を壊す様な事を言わないでよ」

そして３人で暫く、話を続けた。

２０分くらいすると香織がやって来る。

俊之「こっち」

木綿子が応対をしている香織に俊之が声をかけた。

そして木綿子が香織を連れて来る。

木綿子「この子、山ノ井君の知り合い？」

俊之「隆行の彼女なんだよ」

木綿子「そうなんだ。それじゃ、私は仕事に戻らなくちゃ」

木綿子が仕事へと戻る。

俊之「隆行、席を替わるよ」

隆行「別に、このままでもいいんですけど」

俊之「香織ちゃんは隆行が隣の方がいいだろ」

隆行「分かりました」

俊之と隆行が席を入れ替える。

そして隆行の隣に香織が座った。

隆行が香織に由佳を紹介する。

隆行「姉貴の友達の由佳さん」

香織「立花（たちばな）香織といいます。宜しくお願いします」

由佳「こちらこそ、宜しくね」

香織「今日は絵美ちゃんは居ないの？」

隆行「姉貴はバイトなんだ」

香織「そうなんだ」

俊之「香織ちゃん、飯は食べた！？」

香織「はい」

俊之「じゃあ、飲み物だけでも頼みなよ。俺の奢りだからさ」

香織「いいんですか？」

俊之「遠慮しなくていいよ」

そして木綿子を呼んで注文をする。

俊之「そんじゃ、香織ちゃんも来たところで、おやつ」

そう言いながら、ファーストフードで買ってきたポテトを空の皿の上にあけた。

由佳「もう冷めちゃっているね」

俊之「贅沢を言っているんじゃねーよ」

木綿子が香織の注文した飲み物を持って来て、すぐに席を離れていく。

そして４人はポテトを摘みながら話をする。

由佳「こんな可愛らしい彼女がいるなんて。隆行、やっぱり、生意気ね」

俊之「本当、中学生の内から、こんなに可愛い彼女を連れていると、その内、バチが当たるぜ」

隆行「バチって、何なんですか！？」

俊之「冗談だって」

香織「俊君は中学生の時に彼女はいなかったんですか？」

俊之「そうなんだよ。俺は中学の時は全然、モテなかったからさ」

由佳「全然って程ではないと思うけど」

俊之「そうなの！？」

由佳「だって、絵美はずっと山ノ井君の事を好きだった訳でしょ。 他にも何人かは山ノ井君の事をいいって言っていた子はいるよ」

俊之「そうだったんだ」

香織「俊君って、モテるんですね」

由佳「モテるって程でもないのよ」

香織「そうなんですか！？」

由佳「余り褒めると調子をこくからさ」

俊之「何だよ、それ」

香織「由佳さんって面白いですね」

隆行「由佳さん、さっき、中学の時は彼氏がいたって言っていましたけど、 どんな感じだったんですか？」

由佳「どんな感じって？」

隆行「いや、だから、中学生の時って、どういう付き合いをすればいいのかって。 ちょっと参考にさせて貰えればと」

香織「私も知りたいな～」

由佳「隆行達はどうしているの？」

隆行「俺達は外で、例えば公園とかで、くっちゃべったりとかしているんですけど」

俊之「それで十分じゃん」

由佳「私は彼の家でよく遊んでいたけどね」

隆行「そうなんだ」

由佳「彼の家、親が共働きだったから、夕方までは誰も居なかったからさ」

隆行「ウチは母さんが居るからなぁ」

香織「ウチもお母さんはいつも居る」

俊之「いいじゃねーか。もう隆行んところの親とは顔を合わせているんだし」

隆行「そうなんですけど。やっぱり、親が居ると、連れて来たりするのは躊躇いがあるんですよ」

俊之「クリスマスの時は平気だったじゃん」

隆行「それは俊君をあてにしていたんですよ」

俊之「何だよ、それは」

由佳「女の子の立場からしても、彼氏の親が居たら、気を遣っちゃうと思うよ」

香織「そうですよね」

俊之「そんなのは最初だけじゃん。仲良くなっちゃえば、こっちのもんだって」

由佳「あんた達の事は参考にならないんだって。ね」

由佳が隆行に相槌を求める。

隆行「そうです。だから、由佳さんに訊いたんですけど」

俊之「何だよ、それ。隆行、俺に憧れているんじゃなかったのかよ！？」

隆行「憧れと現実は別ですよ」

由佳「隆行、こんなのに憧れているの！？」

俊之「こんなのってのは何なんだよ」

隆行「俊君みたいには中々、いかないから、大変なんですよ」

香織「由佳さんは、その彼と今も付き合っているんですか？」

由佳「いや、それは中学の時の話。今は彼氏、いないんだよね」

香織「あ、すみません」

由佳「いいのよ。気にしないで」

香織「でも、由佳さんって、とても素敵なのに、不思議だな」

由佳「香織ちゃんも、ありがとうね」

俊之「贅沢ばっかり、言っているからだって」

由佳「うっさいわね。私に見合う彼氏なんて、そう簡単には見つからないってだけの事よ」

俊之「言い様って、あるもんなんだな～」

由佳「本当に一々、突っかかってこなくてもいいじゃない」

俊之「あはは」

由佳「こんなのは放っておいて。話を続けるけど」

隆行「はい」

由佳「実際のところはさ、ウチのお父さんが、すごく煩いんだよね」

香織「そうなんですか！？」

由佳「うん。男の子の事に関しては、やたらと煩くてさ」

香織「ウチのお父さんも煩そうな感じだけど」

由佳「そうなの？」

香織「まだ、彼氏の話とかした事はないんだけど、私、一人娘だからなのか、お父さんからは溺愛されちゃっている様には感じるんです」

由佳「香織ちゃんも一人娘なんだ。ウチもそうなんだよね」

隆行「なんか、そんな話を聞くと不安になってくるな」

俊之「佐藤んチの親父さんが特別なだけだって思うけどな」

由佳「そうよね。でも、隆行と香織ちゃんも気をつけた方がいいとは思うよ」

香織「そうですよね」

由佳「私は中学の時に付き合っていた彼氏の事、お父さんにバレちゃって、無理矢理に別れさせられちゃった事があるんだ」

香織「そうなんだ」

隆行「あ～、益々、不安になっていく」

俊之「あはは」

由佳「まあ、そこまではないのかもしれないけど、バレるとマークが厳しくなったりはするかもしれないからね」

隆行「そうだよな～」

俊之「マークが厳しくなるくらいなら、いーじゃねーか。 それよりも、親に隠れて付き合ったりする方が良くないと思うけど」

由佳「あんた達は親公認だからいいわよ。でも、普通は中々、そうはいかないもんよ」

俊之「そうか！？」

由佳「だから、山ノ井君の言う事なんて、気にしない方がいいわよ」

隆行「そうですよね。俺もそう思います」

俊之「何だ！？隆行、裏切るのか！？」

隆行「裏切るとか、そういうのじゃないですよ。ただ、俺は香織と一緒にいたいだけなんですって」

俊之「そっか。香織ちゃんは、どうなの？」

香織「え！？私も隆行と同じかな」

由佳「あんた達、いいわね。私なんて、ウチがそんな感じだからさ、今一、積極的に彼氏を作ろうって気になれなかったりもするんだよね」

俊之「何！？同情をして欲しいわけ？」

由佳「本当、山ノ井君って、むかつく」

隆行「男の子の方から告られたりはしないんですか？」

由佳「時々、そういう事もあるんだけどさ。勘弁してって感じの子ばかりなんだよね」

香織「それ、本当に困りますよね」

由佳「香織ちゃんも、そういう事があったの！？」

香織「はい。何度か、ですけど」

俊之「そりゃ、香織ちゃんも可愛いもんな」

香織「そんな～」

香織が少し照れる。

由佳「私も中学の時から１年に２～３回くらいだけどね」

俊之「佐藤って、そんなに告られてんの！？」

由佳「そうよ。でも、今まで付き合ってもいいって思えたのは１人だけだったけど」

俊之「それが川崎（かわさき）だったって事か」

由佳「そういう事」

香織「さっき、話をしていた中学の時の彼氏ですか？」

由佳「そう」

香織「私も隆行だけだったな～」

由佳「隆行って結構、モテるんじゃないの！？」

隆行「え！？俺ですか！？どうなんだろう？」

俊之「香織ちゃん、その辺はどうなの？」

香織「結構、女の子に人気はあるかな」

由佳「隆行ってルックスは山ノ井君よりも、ずっといいもんね」

俊之「ずっとってのは何なんだよ」

由佳「何！？あんた、隆行よりもカッコイイとでも思っているの！？」

俊之「そこまでは思ってねーけどよ。ずっとってのはないんじゃねーのって」

隆行「俺は俊君、カッコイイと思いますよ」

俊之「男に言われてもな～。香織ちゃんは、どう思う？」

香織「え！？」

俊之「正直に言ってくれて、いいからさ」

香織「えーっと」

香織は少し戸惑ってから、続けて答える。

香織「やっぱり、ルックスだと隆行の方がいいけど、」

俊之「それは、そうだよな」

香織「でも、俊君も悪くはないと思います」

由佳「あははは」

俊之「悪くは、ない、か」

俊之は苦笑をした。

由佳「山ノ井君なんて、そんなもんでしょ」

俊之「うるせーな～」

香織「でも、中身は隆行よりも、ずっとカッコイイと思いますよ」

由佳「あははは。可笑しい～」

俊之「今更、フォローをされてもな～。余計にカッコ悪ぃって」

また俊之は苦笑した。

香織「すみません」

俊之「気にしないでいいよ。でも、それは隆行に謝った方がいいんじゃない！？」

香織「え！？」

隆行「いいんですよ。俺も中身に関しては、俊君に敵わないって思いますから」

俊之「俺って、そんなに中身がいいか！？」

俊之が由佳に訊いた。

由佳「私からしたら全然」

俊之「全然、なのかよ」

由佳「でも、面倒見はいいから、年下の子からは好かれるんじゃないかな」

隆行「本当、俺もすごく話易いし」

香織「私もそう思います。最初は馴れ馴れしいとか思っちゃったけど」

由佳「あはは。香織ちゃんも、そう思ったんだ。本当に山ノ井君って馴れ馴れしいんだよね」

俊之「そうか！？」

由佳「そうよ。山ノ井君、時々、私や木綿子の事を女の子だって事、忘れているでしょ！？」

俊之「そんな事はないけどな」

由佳「絵美の彼氏じゃなかったら、山ノ井君と、こんなに親しく話をしたりはしていなかったと思うんだ」

俊之「それは、そうだろうな。俺もそう思うよ」

隆行「俺達も俊君が姉貴の彼氏じゃなかったら、知り合う事すら、なかったのかもしれない」

香織「そうだね」

俊之「という事は、絵美が中心だって事なのか！？」

由佳「そうみたいだね」

そして４人は夕方まで、おしゃべりを続ける。

ファミレスの方は俊之達が食事を終えた後くらいから、客の方も増え始めて、木綿子は忙しそうだった。

４人は木綿子の仕事が終る前にファミレスを出る。

隆行は香織を送りに行った。

俊之は絵美の家へ、由佳は自宅へと帰って行く。

辺りは丁度、薄暗くなり始めたところだった。