ゴキョウサザン
星村直樹
ア・モーラ
1話 白い蛇ラミア
1-1 白いドレスの女
ゴキョウ・サザンは、何とか火星まで逃げることができた。もう、地球には帰れない。不法入国だが、今の火星なら、そんな奴いくらでもいる。火星のオアシスの中でも、そんな奴らが暮らしやすいグラシアスオアシスに落ち着いた。ここは南半球で、首都から遠い。
仕事は、なんでもやると世話人のトーマに言った。汚い仕事だろうが危険な仕事だろうがだ。トーマは、そうなるまで、酒場でバイトしろと、こづかいをくれた。
酒場の主人サムは、なぜか、サザンに肩入れした。そう、聞くと、いい話に聞こえるが、サザンは、未成年だ。だから、酒を飲ませてもらえ無かった。しかし、自分が稼いだ金なら、客だ。サザンは、酒が飲みたくて一生懸命働いた。
「ヘイ、彼女、一緒に飲まないか」
酒を口に含むと勇気がついた気がする。サザンは、年ごろだ。酒場の姐さん達は年上ばかりだが、同い年の女より開放的な気がする。だから、話しが、したかった。
「子供が、こんなところで飲んでんじゃないよ」
「16は、子供か?」
「子供だろ、いいから、ちゃんとバイトしなよ」
「今日は、自分の金で飲んでんだ」
「はいはい、もうすぐ男が来るから、あっちに行ってな。ふっ、その内相手にしてあげる」
「絶対だぞ」
そんな感じで、あまり取り合ってもらえない。これを執拗(しつこく)やると、店の親父に殴られる。
「オマエ、普通に彼女を作れ」
「いいや、店の姐さん達がいい」
「みんな仕事でここにいるんだ。仕事と、自分は、分けるんだ。じゃあないと、早死にする。解ったか」
そう言って殴られる。何となく親父の言っていることは、分かるのだが、目の前にいる女にどうしても興味がわく、だから、仕事が明けたら自分の金で酒を飲んだ。
そんなある日の深夜、仕事が引けていつものように口に酒を含んだ。周りを見ても、みんな仕事に出かけたのか客がほとんどいない。
珍しくカウンターに見たことがない女がいた。白いワンレンのドレスを着た女だ。男と来ていたはずなのに、一人で飲んでる。おれは、カウンターにマスターがいるのもはばからず、その、女の横に座った。珍しく親父(マスター)が怒らない。よく見たら、おれと変わらない年頃だった。
この店の近くにクラブがある。そこで踊っていた娘だろう。連れの客はトイレから出てこない。たぶん酔い潰れる。酔った勢いもあるのだが、おれは、普通に声をかけた。
「見かけない顔だな。おれは、サザン。ここでバイトをしているんだが、もう引けたのさ」
「ラミアよ」
「連れの男は?」
「知らない」
「だよな」
マスターが気を使ってくれた。カウンターには、姉さん達3人が隅の方に集まり、くすくすしている。
「お二人さん、あそこの御嬢さん方のおごりだ」と、言ってセルヴォウイスキーをロックで出してきた。おれにはきつい酒だ。でも、その晩から、一番好きな酒になった。
「じゃあ、おれたち出会ったってことで、カンパイ」
「うん」
姐さんたち、ありがとう
その後は、他愛のない話だが、どこから来たのか聞いた。赤道オアシスだと言うが、おれは、火星に来たばかりで、よくわからない。正直にそう言い、地球出身だと答えた。
「アースなの!」
「火星だと、そう言うんだ」
「私、アースの料理を習ったことがあるわ」
「本当か、食ってみたい」
「えー家庭料理だよ」
「もう、3ヶ月食べてない。家庭料理は、3年だ。食いたい」
「いいけど、今日、泊まってもいい?」
どうやって、アパートまで引っ張っていこうかと思っていたのに、自分から来てくれると言った。
「いいのか、親が怒るだろ」
「親はいないの」
「おれと一緒か」
「どうしてっていうとね・・」
「いい! オレも話さないから」
おれは、セルヴォウイスキーをがぶ飲みした。
「親父、もう一杯くれ」
「知らんぞ、ガキ」
親父は、おれが羨ましいんだ。と、その時は思った。
おれは、眠くなったので、「そんじゃあ行こうか」と言って、ラミアを連れてアパートに帰った。実際は、ラミアの肩に捕まって、ヘロヘロになりながらだった。
カウンターの姉さんたち3人は、「だめだこりゃ」とか、「あんなもんじゃない」などと、それでも暖かい感じで、サザンを見送った。
朝、「いつっ」と、頭を押さえて起きると、隣に、ラミアが寝ていた。ドレスのまま寝るわけにいかなかったのだろう。それとも、「いつつっ」 全然思い出せない。ラミアは、全裸で寝ていた。
ガバッとおきてしまった。
ラミアは、微笑みながらおれを見た。
天使だよ
「おはよ」
おれは、もう、天にも昇る気分だ。
「よく寝てたね」
「おう・・その、おれとラミアって」
「なんにもなかったよ」
あっけらかんと言われた。
「だよなー」
親父の、「知らんぞ、ガキ」が、頭を3遍ぐらい回った。
「あっち向いててよ、着替えるから」
「わるい」たぶんおれは、真っ赤な顔をしていただろう。
「普段着が着たいの」
そう言って、タンスを引っ掻き回した。「なにー、これー」と言いながらなんとかTシャツを着て、ズボンを履いた。じつは、おれ、結構大きいので、ラミアには、全部ぶかぶかだ。ズボンも、相当裾を折っていた。実際は、Tシャツだけでも、ワンレンになりそうだった。
ラミアは、厨房に行って、あきれていた。
「これじゃあ、朝ご飯作れないでしょ」と、ぷんぷんだ。
おれのところに戻ってきて、手を出した。
「お金。家庭料理を食べたいんでしょ」
仕方なく財布を出すと、財布ごと持っていかれた。
「どうせ夜までは、暇なんでしょ。買い物付き合って」
「いいけど、それ、全財産」
「いいわ、あのドレス売るから」
その日から、ラミアは、おれの部屋に住み着いた。
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