冷たい殺人鬼

第2話 冷たい名医

ワタシは医者だ。

患者を治すの仕事だ。

毎朝七時に起きて、身支度を整えれば片手にパンをくわえてカルテに目を走らせる。

朝は慌ただしい。

サイレンが鳴り響き、ストレッチャーが悲鳴を上げる。

患者である男が断りもなく私の部屋を訪れた。

男は膝を笑わせて、腕に抱いた子供の遺体とストレッチャーに乗せられている他の遺体を尻目に叫んだ。

「うちの娘を助けてくれ！移植に必要な子供達を連れてきた！！」

ワタシはズレかけた眼鏡を直すと、すかさず聞いた。

「遺体の状態は！？死後どれくらいだ！？」

「半日も経ってない！いままで移動車の冷凍庫で保存していた！頼む！娘を！粉雪を助けてくれ！」

「当たり前だ！これ以上、命を無駄に散らせるものか！！」

──粉雪は男の一人娘で、難病を患い移植が必要だった。

ワタシは男のしでかした事を責めるよりも今、何をすべきかを優先させた。

ワタシは男と共に警察が手術を妨害すること防ぐため、手術室に続く廊下にバリケードを張ると、手術着に着替えた。

手術室ドアのランプが点灯する。

手術台には麻酔で眠る粉雪。

少女の体は闘病生活ですっかり痩せ細り、腕には無数の注射痕が痛々しく残っている。

肌は白く冷たい。

「救ってみせる」

誰に聞かせるでもなくワタシは呟いていた。

※

待合室には粉雪の父親がいた。

吐く息は白く、体は寒さと緊張で震えていた。

バリケードを張った手術室のランプがランランと輝いている。

男はそれから視線を外せずにいた。

「おい貴様！動くな警察だ！」

ほどなくして銃を片手に警官隊が男を追い詰めた。

何十丁と向けられる無機質で、冷たそうな銃口が今にも火を吹くのは簡単に予想できた。

男はそれを見れば、友人と久しぶりに出会ったかのように笑顔を浮かべて語った。

片目は涙を流し、もう片方の目は涙が凍りついていた。

「俺はたくさんの子供の命をこの手で奪った。俺の娘は移植が必要だったんだ...だが言い訳はしない。俺は「冷たい殺人鬼」だ！娘の友達は皆、娘のことを心配してくれていた！俺はそんな子供達の全てを奪った...！罪悪感はあった！だがそれ以上に！『これで娘が助かるんだ！』と喜んだ！俺に人の温かさはもうないんだ！！だから同情なんてせず今すぐここで殺せ！」

男の言葉に警察官は涙ぐんだり、嫌悪感で悪態をついたり......ある一人の警官は感情を爆発させた。

「風雪！なぜこんなバカな事をした！？アンタの作るアイスは本当に美味かったんだ！ウチの息子も好きだった！こんなことをして粉雪ちゃんが喜ぶと思うのか！？」

その警官は滂沱の涙を流して、子供を通して親交のあった同じ父親に叫んだ。

「これは自分のエゴだ。娘は喜ばない。それでも...人の心を凍りつかせてでも娘を救いたかった。生きていて欲しかった。だからアンタの息子もこの手にかけた...彼は最後まで娘のことを好きでいてくれて...本当に...本当に...」

風雪は最後まで語ることはなかった。

彼の言葉を遮るように一発、また一発と乾いた銃声が鳴り響いた。