電脳戦線黙示録～War of The Apocalypse～

2018年9月 第2週 ―②

『へー。見た目が結構変わるんだねぇ』

　[ケルベロス]の言う通り――

　悪魔の証拠（しるし）とも言える翼が大きく、禍々しくなっていた。

　……まぁ、普段はアバターで隠しているから関係ないのだが。

『見た目はどうでもいいんだよ。問題は――その効果だ』

――――

　先ほど購入した物を装備した状態で、決闘フィールドの中で向き合う。

『さて、それじゃあ発動させるぞ――』

『はいはーい』

『…………』

　ちょっと躊躇（ためら）う。

『……どしたの？』

　――ええい。ままよ。

「≪Pay （形の） with （ない） blood （恐怖） and life （に怯えろ）≫」

　表示された技名は英文だった。

　『血と命を以て支払え』と読むべきなのだろうが――

　……これが仕様なのだろう。

　著しく厨二心を感じずにはいられなかった。

　【サンダルフォン】の《Adonai（終わり無き）Melek（戦いの王国）》とは違い文章なのが、なかなかにクるものがある。

『天使は神名があるからな……』

　残念ながら、悪魔にはそういったものは無い。

　……ということは、悪魔は全部こんな感じなのか？

　今後はwikiのページを開く度に――

　胸が締め付けられる思いをすることになりそうだった。

　あの時のようにカットインは表示されない。

　その代わり――発動後は体が薄く光るようなエフェクトに包まれていた。

『……で、どうなってる？』

『――消えてる。こっちからは姿が見えてないよー』

　――透明化。これがこのスキルの効果。

　飛んでも走っても、砂煙が立つなどの画面効果は表れていないらしい。

　移動速度も多少は上昇しているようだ。

　確かに、暗殺がメインの仕事となる【グラシャ＝ラボラス】にとって、とても便利な能力だが――

『それだけじゃない。ちょっと攻撃してみてくれ』

『了解！』

　と、[ケルベロス]が攻撃する瞬間――

　纏っていた光が消滅した。

　……透明化が解除されたらしい。

『ちょっ待っ』

『え――』

――――

　――このやろう。

　あろうことか、最大火力の攻撃を叩きこんできやがった。

　普通はもう少し軽めの技を使うだろうよ。

　ついでに――効果が切れた後は、デメリットがしっかり発生してる状態。

　身動きが取れないまま、直撃を受けた。

『流石に、永続はありえないにしても……。二十秒って、短くない？』

『どうだろうな……。二十秒もあれば、だいぶ戦略の幅が広がる』

　――別に姿を消している間、必ず攻撃する必要はないのだ。

　その間に全力で戦線を離脱してもいい。

　むしろデメリットがある以上――

　そっちの方がメインの使い方になるだろう。

　《バインド》等の妨害効果と組み合わせて使えば、使い勝手は格段に跳ね上がる。

　一秒一秒引き延ばして戦うスタンスの自分にとっては――

　これほどありがたい能力もなかった。

…………

　そして、リチャージが終わった。

　どうせ決闘フィールドで死んだ所でデメリットはないため――

　回復はせずにそのままテストを続ける。

『よし、それじゃあ行くぞ』

　――《奥義》を発動する。

　再び、体が薄い光に包まれた。

『今度こそいくよー』

　[ケルベロス]の放った炎の槍が、自分の体を通り抜けてゆく。

　無効化ではなく――透過。

『……十分過ぎるレベルだな』

　派手さも殲滅力もないものの、いかにも自分向きな能力だった。

　戦闘時でも非戦闘時でも使えるというのは、最大のメリットだろう。

　……使いどころは考えないといけないようだが。

　その後もいろいろ試してみる。

　建物や地形を通り抜けられるかどうか。

　相手によるデバフ効果は受けるのかどうか。

　自身の強化、回復は有効かどうか。

　……なにか強請（ねだ）られるかもと、声をかけていなかったが――

　[シトリー]にも付き合ってもらうべきだったかもしれない。

　[シトリー]（あれ）の“目”でも確認できなければ完璧だろう。

『我を過ぎれば憂いの都あり

　我を過ぎれば永遠の苦患あり

　我を過ぎれば滅亡の民あり――』

『……ん？』

　突如聞こえてきたのは――どこかで聞いた事のあるフレーズ。

　何かの詩だったろうか。

『義は尊き我が造り主を動かし

　聖なる威力、比類なき智慧、

　第一の愛、我を造れり――』

　その詩は[ケルベロス]の方から聞こえてくる。

　……いきなりなんなんだ？

『永遠の物のほか物として我よりさきに

　造られしはなし、しかしてわれ永遠に立つ――』

『≪This （汝等） gate （ここに） divides （入るもの） hope and （一切の望み） despair（を棄てよ）≫！』

　スキルの発動と共に――

　巨大な門が勢いよく地面からせり出してきた。

　それ（・・）は、あっという間に視界を埋め尽くす。

　ジャラジャラと音を立てているのは、門を覆っている鎖なのだろう。

『地獄の門――』

　[ケルベロス]が詠んだ意味が分かった。

　このスキル名は――地獄の門に刻まれている銘文からの引用だ。

　ダンテ・アリギエーリの『神曲』地獄篇（じごくへん）第三歌。

【地獄の門番（ケルベロス）】の名に相応しい《奥義》だった。

　まさか、こんなところで格差が生まれるとは……。

　知名度の低さがここで響いてくるなんて。と、地味に落ち込む。

　せめて――

　『己が途（みち）に人に通さず。殺してまでもこれを遮（さえぎ）る』ぐらいは欲しかった。

　……ここで文句を言ってもどうにもならないのだが。

『どうよ！　今の詠唱っぽくってカッコよくない！？』

　それより、驚くべきは――

　いくら有名なものとはいえ、一文をそら（・・）で詠んだ[ケルベロス]だろう。

『あ、あぁ。確かに――格好良かった』

　感嘆の吐息が漏れる。

　やっぱり、家に魔導書でも置いてあるんじゃなかろうか。

　――門が出現している時間は五分間。

　いくら攻撃を加えてもびくともしない以上――

　地形の一部として壁を出現させるものとして考えればいいだろう。

　そのためか、自分の≪Pay （形の） with （ない） blood （恐怖） and life （に怯えろ）≫で通り抜けることもできなかった。

『ここに入るもの』もなにも――

　そもそも入ることができないのは門としてどうなんだ？

　他の《奥義》によって破壊される可能性が無いわけでもない。

　そこらについては、別の機会に確認してみる必要があるだろう。

　それじゃあまた今度、とお開きにしようとしたところで――

　『[ケルベロス]さんに決闘を申し込まれました』とウィンドウが表示された。

『最後に真剣勝負といきますか！』

　別段、断る理由もなかった――

　――あの時とは違うから。