カンティーナ・バンド

語り尽くされることのないもの。（前）

まだ結婚してない頃。

＊＊＊

「あ、来た来た！　こっちよこっち！」

「おー遅かったな」

「こんばんは！　いや、楽隊を抜けるに抜けられなくて、ちょっと遅くなっちゃいました！」

「今やもう大人気の酒場の楽隊だものね」

「やだなあミュリーちゃん、おだてたって何も出ないですよ！　出たとしても私の特製手料理程度――」

「それは要らないわ」

「ミュリーちゃん…」

「おいラファ、顔色が悪いぞ。大丈夫か？」

「…何でもない」

「ああもしや…ラファさんもついに毒牙に…」

「毒牙って何ですか！？　自分で味見てもよく分からないから、ラファに今度は料理の練習に付き合ってもらってるだけなのに」

「なあ、今自分が味覚音痴だって地味に認めたよな」

「そうね。やっぱり自覚はあるみたいね」

「な、何のことだか分かりません！　ねえラファ！」

「…」

「フォローして！　ここは恋人らしくフォローしてください！」

「それは無理ってもんよ、シャルちゃん。むしろ、あなたの料理を食べて無言で堪えているだけで奇跡的だわ」

「そんなになのか…」

「そんなによ。ラファさん、本当に大丈夫なの？」

「…月一回までで手を打ってる」

「あれを月一回…腕利きの傭兵は違うわね」

「何だか俺も興味あんな。ほら、怖いもの見たさってやつ」

「三日は味覚を失うわよ」

「…そりゃあきついな」

「皆さん、ひどいです…」

「まあとにかく、二ヶ月ぶりの勢ぞろいを祝しましょうか？」

「…そうですね」

「おう」

「ああ」

「「「「乾杯」」」」

「プハーッ…って酒じゃねえのかよ」

「お酒は置いて無いからね」

「マジか。買ってくっか。ここ持ち込みOKだったよな？」

「ええ」

「後で付き合えよ、ラファ」

「ああ」

「お酒飲んでも騒いじゃダメですよ」

「ガキじゃあるめえし」

「…そうだったか？」

「てめっ」

「はいはい。それにしても今回の仕事はちょっと長かったわね」

「寂しかったです」

「…」

「こいつ照れてらあ」

「それはあなたでしょ」

「んなことねえよ！」

「ウォンさん声大きいですよ！」

「あなたもよ」

「私のことは棚上げガールと呼んでください！」

「最悪ね」

「最悪だな」

「…」

「その視線が一番痛いです…」

「ところで、今は二人とも別に仕事してるんでしょ？」

「ああ」

「どうですか？　やっぱり勝手が違いますか？」

「あーそうだな、でも慣れりゃ別に…っと」

「来た来た」

「どんどん食べましょう。お腹がすきました！」

「それもそうね」

「…」

「…」

「…」

「…」

「料理、うめえな」

「賄いも美味しいわよ。名前は微妙なのにね、この食堂」

「ミュリーちゃん、シーッ！　シーッ！」

「でも、さすが繁盛してるだけあんな。マジでうめえ。仕事で疲れた分余計にな」

「大丈夫？」

「まあな」

「ラファは？」

「…しみる」

「大丈夫かよ」

「どうにかな…」

「私だって、いつかはこのくらい作って見せますよ」

「夢って、叶わないから夢って言うのかもしれないわね…」

「なんですと！」

「まあまあ。お前らもちゃんと食えよ」

「食べてるわよ」

「ウォンさんは食べすぎですよ。太りますよ？」

「ぐっ」

「そういえば、最近動きが鈍くなったんじゃないか」

「んなわけねえだろ！　…多分」

「どうだかねー」

「なっ、ちょ、おま…！」

「はいはい…ん？　シャルちゃん、店長さんが呼んでるみたいよ？」

「あれ、どうしたんでしょう。ちょっと行ってきますね」

「行ってらっしゃーい」

「おお、あれが店長なのか…似合わねえな」

「本人に言ったら殺されるわよ」

「マジかよ」

「ああ」

「お前知ってんのか？」

「…以前、口を滑らせた客が折檻されているのを見た」

「折檻…」

「逆らわないほうが良いわよ」

「…忠告ありがとよ」

「ミュリーちゃん！」

「どうしたの？」

「店長さんに、ついでだからここで演奏しろって言われちゃいました！　どうしましょう！」

「何のついでかは分からないけど、別に良いじゃないの」

「こ、こんな大勢の前で、一人で演奏するんですか！？　私、一人ではお客さんの前で演奏したこと無いんです！」

「そうなのか」

「大丈夫じゃねえのか？　ラファの前ではいっつもやってんだろ？」

「それとこれとは別なんです！」

「そんなに違うのかしら」

「違いますよぅうぅぅ」

「分かった、分かった、私が一緒に行ってあげるから。手拍子くらいしかできないけどね」

「本当ですか？　お、お願いします！」

「りょーかい。じゃ、行ってくるわ」

「おう」

「ああ」

＊＊＊

「そういや俺、シャルちゃんの演奏ちゃんと聴くの初めてだな」

「そうだったか」

「…いっつもお前が独り占めしてんだろうが。酒場にも来んなって言うし」

「そうか」

「何だよその顔」

「何でもない」

「おーおー、独占欲ってか？　一丁前に」

「…羨ましいか？」

「へっ、別に何ともねえよ」

「お前はお前で好きにやっているんだろう」

「…何のことだよ」

「とぼけるな」

「…」

「ずっと二人きりで会ってることくらい、知ってる」

「なっ、俺とミュリーは別にそういうんじゃっ！」

「ミュリーとは言っていないが」

「ぐっ」

「…まあ、別に良いと思うぞ」

「…は？」

「俺は気にしないし、構わない」

「…」

「それにとやかく言うつもりも無い。ただ…」

「…何だよ」

「お前には随分世話になった。だから、後押しくらいはする」

「ラファ、お前…」

「…いや、今のは忘れろ」

「…忘れられっかよ、バカ」

「…まあ良い」

「…なあ、お前、大人になったよなあ」

「何？」

「いや、前のお前なら、今みてえなこと、絶対言わなかっただろうな…ってな」

「それは…シャルのお陰だろうな。毎日が違う」

「そうか…良かったな」

「ああ」

「…大事にしてやれよ」

「お前もな」

「ったりめえだろ」

「認めるのか？」

「事実だしな。それに隠してて誰かにさらわれたら洒落になんねえ」

「…お前も変わったな」

「あ？」

「お前はもっと、こう、奔放だと思っていたが…」

「…まあ、そうだったかもな」

「大事なものが出来ると変わるのは、誰でも同じと言うことか」

「言うようになったじゃねえか」

「否定はしないだろう？」

「まあな…そういや」

「何だ？」

「お前、最近良く喋るよな」

「…そうか？　そうかもな」

「これもシャルちゃん効果か」

「だが…」

「どうした？」

「お前は古い付き合いだから良いが、シャルとは…」

「どう話せば良いか分からねえってか」

「ああ。伝えたいことは沢山あるんだが」

「…別に無理しなくていいんじゃねえか？」

「無理？」

「今のままのお前でも、シャルちゃんは良いってんだろ」

「…そう言われてる」

「ケッ。だったら、そんな焦って変わらなくても良いだろが」

「そういうものか」

「今のままが良いとは俺も思わねえが、無理は禁物ってこった。折れても知らねぇぞ」

「…」

「シャルちゃんああ見えてお前のこと、ちゃんと見てるだろうからな」

「…確かに」

「シャルちゃんのこと、信頼してんだろ」

「もちろんだ」

「なら、良いじゃねえか。気長にいけよ」

「…善処する」

「…」

「…」

「…」

「…」

「…なあ」

「…何だ？」

「良い演奏だったな」

「…ああ」

「お前が惚れるのも分かる」

「…」

「睨むなよ」

「睨んでない」

「別に取ったりしねえよ。ミュリーの方が良い女だしな」

「…」

「どうしたよ」

「…そうは思わん」

「ん？　あー、なるほどねえ。いやはや…」

「何だ」

「なんつーかなあ…要は、今の俺には、あいつだけなんだ」

「…？」

「つまり、マジで他の女は目に入んなくなっちまったんだよ」

「…そうか」

「お前だってそうだろ？」

「…そうなんだろうか」

「そうだろ。俺もお前も、これが惚れた弱みって奴だろうさ」

「そうか…そうなのか…」

「おいおい、感動するところか？」

「…うるさい」

「へいへい。ま、お前もようやく一人前の男になったか」

「うるさい」

「褒めてんだよ。これからはお前がシャルちゃんを引っ張ってくってことだかんな」

「…分かってる」

「つー訳で、お互い、頑張ろうや」

「…ああ」