渡し守の唄

prologue

虹の橋行きの船

　虹の橋行きの切符が届くと、地上で暮らす動物（もの）はみな、地上から虹の橋へと旅立たなければなりません。

　虹の橋行きの船が出る船着き場では、涙の色をした船と渡し守が、乗客を待っています。

　涙色の船は、ひとり乗りで、ゆりかごの形をしています。

　地上に生まれる前と同じ無垢（むく）な魂に戻って、虹の橋のたもとの街に還（かえ）るために、ゆりかごの形をしているのです。

　虹の橋には、ひとつだけしか、地上のものを持って行くことができません。

　地上で暮らす間に背負う荷物は、あまりにも重くて、船が沈んでしまうのです。

　渡し守は棹（さお）をあやつって、船を進めます。

　その棹の先には、リボンで結んだ鈴がひとつ付いています。

　棹さす度に鈴は澄んだ音をたて、渡し守はその音に合わせ「渡し守の唄」を歌います。

　地上から虹の橋のたもとの街までは、とても遠い旅。

　その長旅の間、乗客は渡し守の歌う唄を子守唄に、まどろみながら過ごすのです。

　虹の橋へ旅立ったゆりかごの船が、はやく安息の地に着きますように。そして、はやくまた、懐（なつ）かしく愛（いと）おしいみんなに出会えますように。