ローン・フリート〜異世界での仕事は艦隊司令〜

第１０章 真相編

第104話 隠れ家探しの準備

　ヘル艦隊によるヴィルモン王都襲撃に、ヴィルモン人は危機感を募らせたことだろう。

　この襲撃により、少なくとも２０名以上の死者、２０００人近くの負傷者が出ているとも聞く。

　国民が危機感を募らせるのは当然だ。

　しかも王様がリシャールなもんだから、反魔族感情が高まる可能性まである。

　講和派勢力の仕事が余計に増えてしまった。

　だが、俺の興味はそこにない。

　今の俺は完全に、『冬月の隠れ家』に心を奪われている。

　なぜだかは知らんが、どうにも気になるのだ。

　先代異世界者の隠れ家に、何か重要な真実があるような気がしてならない。

　紙に書かれた日本語を読んでみると、隠れ家の場所は島嶼連合にあるそうだ。

　島嶼連合の極東、マラモンベル島という場所らしいが、正直なところ、どんな場所なのか想像もつかない。

　だから俺は、ヴィルモン城からガルーダに帰る最中、ロミリアに聞いてみる。

「マラモンベル島ってどんなとこ？」

「えっと、場所はサモドニア島の南東です。サモドニア島は、島嶼連合随一の観光地でして、赤道の近くのために常夏の地。超大陸北半球が冬になると、多くの観光客が訪れます。私は行ったことがありませんが、海がとても綺麗な場所らしいですよ」

　こう聞いていると、サモドニア島はグアムみたいな場所なのだろうか。

　いや、赤道に近いらしいからパラオだろう。

　となると２月の今って、ベストシーズンになるな。

「そんな観光地の近くってことは、マラモンベル島も観光地なの？」

「いえ、マラモンベル島は観光地ではありません。第６人魔戦争の影響で魔物が多く住み着き、危険地帯として一般人の立ち入りが規制されている場所ですから。冒険者の間でも、危険な狩り場として敬遠されがちです。知名度も低いです」

「そ、そうか……」

　なんだか、面倒そうな島だ。

　しかし知名度が低く人があまり訪れない、忘れ去られた地は、隠れ家としては最適だ。

　ますます興味が湧いてきたぞ。

　面倒ではあるが、何としてでも冬月の隠れ家に行ってみたい。

　ところで、説明を終えたロミリアがやたらとこっちを見つめてくる。

　何だろうか。

　何か気になることでもあるのだろうか。

「知名度が低いマラモンベル島は、地理が得意な人しか知らないんですよ？」

　ようやくロミリアの本音が、口から飛び出る。

　珍しく彼女は、自分の知識を自慢しているのである。

　やたらとこちらを見つめてくるのは、たぶん褒めてほしいのだろう。

　分かった、褒めてやろう。

「ロミリアが博識なおかげで、疑問がすぐに解決したよ。ありがとう」

「いえいえ、その……分からないことはいつでも聞いてください」

　うむ、ロミリアはよほど嬉しいのか、照れながらも満面の笑みを浮かべている。

　なんとも可愛らしいではないか。

　その後、ロミリアはしばらくの間、上機嫌であった。

　さて、俺はどうしても冬月の隠れ家に行きたい。

　だが俺は、元老院との取り決めで人間界惑星に入れない。

　今回は緊急事態だからと許されているだけで、すぐにでも人間界惑星を追い出されるだろう。

　そこで俺は、ガルーダに帰ってすぐに、パーシングに協力を要請する。

　魔力通信を使っての直談判に、パーシングは快く協力してくれた。

　しかも運がいいことに、パーシングは島嶼連合で、リシャールと共にいた。

　おかげで数日掛かると覚悟していた申請が、わずか１日でその答えが返ってくる。

　２月１２日、一旦はマグレーディに帰った俺たち。

　ガルーダでロミリアと共に、スチアから護身術の訓練を受けていたところ、パーシング直々の魔力通信が届いた。

　申請に対する答えを教えてくれるのだろう。

　俺とロミリアは廊下に出てから、パーシングの答えを聞いた。

《ヴィルモン王都襲撃による負傷者治療のための、サモドニア島への負傷者輸送作戦。これを名目に、マモル殿とガルーダの人間界惑星進入が許された》

　それがパーシングの答えだった。

　負傷者を治療のためにリゾート地へ輸送するって、どういうことなのか。

　分からないことは何でも聞いてくれとロミリアに言われたので、聞いてみよう。

「なんでサモドニア島に負傷者輸送を？」

「サモドニア島は、観光地であるのと同時に、世界最新鋭の医療技術が集う場所なんです。病院の数が多く、過ごしやすい気候でもあるので、負傷者が傷を治すには最適な場所なんですよ」

「治癒魔法があるのに、医療技術も発展してるのか？」

「はい。完璧な治癒魔法を使える人は数少ないですし、限界もあります。怪我を完全に治すためには、最終的には技術に頼らないといけないんです」

《驚いた。さすがは異世界者の使い魔、可愛らしさだけでなく、その知識量までも完璧とは。お嬢さんの輝きは、遠く離れたこの場所でも、眩しい》

「えっと……ありがとうございます……？」

　ロミリアに聞いて正解だった。

　それなら、負傷者をサモドニア島に輸送するのも納得できる。

　よく分からないのは、パーシングの口説き文句だ。

　いくらなんでもやりすぎだろう。

　妙に気障ですかした口調が、なんとも俺の感情を複雑にかき乱す。

　気持ち悪くは感じないが、非常にうざったい。

　そもそもロミリア本人が困っちゃってる時点で、パーシングの口説き文句は失敗だろ。

《ただし、マモル殿、もちろんだが制限が設けられた。作戦は明日の午後７時に行われる。サモドニア到着は現地時間午後５時頃の予定。マモル殿が人間界惑星に留まれるのは、このサモドニア到着から２４時間だ。到着後にガルーダを港から出すことも許されていない》

　おっと、思ったより縛りが多い。

　ガルーダなしで２４時間以内となると、小型輸送機を使うしかない。

　しかし小型輸送機は非武装、魔物の多いマラモンベルでは心もとない。

　しかも出発は明日の早朝で、準備の時間もない。

　これは忙しくなりそうだ。

《目的は先代異世界者の隠れ家探し、だったか？　場所がマラモンベルとなると、あそこで何かを探すのは一苦労だ。今すぐにでも、現地の案内人を探した方が良い》

　当然だろう。

　知らない土地では、案内人程に重要な人物はいない。

　この魔力通信が終わったら、ヤンやフォーベックに聞いてみよう。

《それと最後に、１つ重要なことだ。リシャール陛下は、マモル殿の懐柔を狙っている。おそらく今回の許可も、マモル殿を味方に引き入れ、人間界惑星で受け入れられる人物にするための作戦の一環だ。取り込まれないよう注意してくれ》

　つまり、俺はリシャールに借りを作ってしまったと。

　それだけでなく、リシャールの懐柔に乗ってしまったと。

　仕方ないことだが、ちょっと嫌だな。

　気をつけよう。

《ま、俺ができるのはここまでだ。この季節のサモドニアは最高だからな、羨ましい。じゃ、良い成果を期待してるぞ》

　パーシングの最後の言葉は、思っていた以上に軽いものであった。

　まるで、旅行楽しんで来てね～、みたいな感じである。

　べつに遊びにいく訳じゃないのだけど……。

　魔力通信が切られ、俺とロミリアはすぐに艦橋に向かおうとする。

　出発は明日の早朝だ。

　ともかく準備は急がないとならない。

　特に案内人に関しては、大急ぎで探さないと間に合わない。

　なんとも面倒だ。

「ねえ司令、ちょっと聞いて良い？」

　艦橋に向かおうとする俺たちを呼び止めたのは、いたずらな笑みを浮かべるスチアだ。

　彼女は訓練室で護身術を教えていたはずだが、どうしたのだろう。

　急いでいるので、話は早く済ませてほしい。

「なに？」

「サモドニアがどうたらとか、マラモンベルがどうたらとか言ってたよね。先代異世界者の隠れ家って、その辺にあるの？」

「そうだけど」

「じゃあ、案内人が必要だね。あたしが紹介してあげる」

「知ってるのか！？」

「もちろん」

　なんたる幸運！　これは助かる！

　そうだよ、スチアは島嶼連合の冒険者一家出身だ。

　案内人の１人や２人ぐらい知っているだろう。

　なんだかはじめて、恐怖の対象ではないスチアを見た気がする。

「案内人って、どこの誰？　紹介してくれ！」

「サモドニア南西のガランベラ諸島を管理する、イダとスイルって冒険者。マラモンベルにもよく行ってて、土地勘があるよ」

「おお！　そりゃ良い！」

　まさに今、求めている人物じゃないか。

　でも冒険者だからな。

　悪質なヤツだと困るので、人となりも聞いておこう。

「で、どんな人なんだ？」

「イダとスイルはどっちも女の人。イダはガランベラ諸島では一番偉いんじゃないかな。もうおばあちゃんだけど、まだまだ現役で、みんなからも慕われてる。スイルはだいたい世界中を旅してるけど、この時期はガランベラに戻ってるはず。良い人だよ」

「よく知ってるんだな。仲が良いのか？」

「そりゃそうだよ。スイルはあたしのママ、イダはあたしのおばあちゃんだもん」

「……え？」

　なんということでしょう。

　求めていた人材が、こんなにも早く、こんなにも近くに存在していたなんて。

　これには俺もロミリアも、驚きのあまり開いた口が塞がらなかった。