悪夢の少女

第5話 入団試験

「これより、入団試験を行う！皆、正々堂々試験を行うように！…健闘を祈る。」

トゥーティさんが、言い放つ。昨晩トゥーティさんが言っていた。「今期の志願兵は10代が多い。…君のお父さんの死は大人の戦意を消失させる事となった。」

辺りを見渡してもやはり同年代しかいない。

トゥーティさんの話が終わると、全員が勇ましく敬礼を向けた。

様々な試験をくぐり抜け、今回残ったのは2,900名程度。志願者はふるいにかけられ、およそ半分となった。

「ここに残った諸君に心から拍手を送る。」

そういうと、トゥーティさんは笑顔で大きく志願兵に拍手をした。それを見た兵士団幹部も同様に続いた。それから、トゥーティさんは、真面目な顔になり

「君たちはもうここで、兵士となった。そこで早速命令を下す。君たちはこのまま最前線に出てもらう！」

その場が一時騒然とした。しかし、トゥーティさんの制止によりまた静まり返った。空気に重みを感じた。

「これについて、プレスト軍事相よりお話がある。」

トゥーティさんはそう告げると、唇を噛み締めながら演台を退いた。大柄で酒好きと噂されるプレスト軍事相は、現役時代はかなりの功績を残した騎士と謳われている。

「我々は新たなる戦力を手にした！…それは君たちのような数の上での話ではない。…力だ！伝説と言われたナイトメアの力なのだ！これで我が王国は全てを制するだろう！……、君たちはその力を持つ者の下で働いてもらう。健闘を祈るぞ。」

そう言うと、プレスト軍事相は、満足そうに帰って行った。