AIの純度

第12話 奇想天外

　"シキの家"はアンドロイドの町ならどこにでもある至って普通の家だった。木造の二階建てで、地下室がある。テーブルも椅子もすべて木製で、窓からの明かりが穏やかな空気を作り出す。

　自殺させ屋から連想できるような首吊り縄や、大量の薬物、ギロチンなどといったおどろおどろしい道具はない。

　ただ人口密度が高い。ハルとシキ以外にも、男女のアンドロイドがいた。にこにこ笑ってるちっちゃい女と無表情のでかい男だ。

　そして、こころを持ってない女のアンドロイドもいる。コイツもデカイ男もどちらも無表情だが、デカイ男にある目の光がコイツにはない。ってか左目がない。

「普通よぉ、先に綺麗な女のアンドロイドにこころ持たせんじゃねえの？壊れてるからシキにしたのか？」

　俺がハルに言うと、ハルは答える。

「複雑な事情があるんですよ」

「事情ってのはいつも複雑なんだよ」

「とくに複雑なんです」

「まぁ、いいけどよ」

　いつも笑顔を浮かべていたハルの顔が曇っていた。オレは慌てて好奇心を引っ込ませる。ここで機嫌を損ねて自殺させないとか言われたら、態々面倒な探し物をした苦労が水泡に帰す。

「ねえねえ！ハル！誰この人！」

　ちっちゃいにこにこ女が騒がしくハルに尋ねる。

「こちらはイギーさん、お客さんです。イギーさん、この女の子がアキさんです。向こうの背の高い男性がフユさんで、アンドロイドの彼女がナツさんです」

「よろしく！」

「おう」

　フユは無言で会釈する。

「それでは、仕事の話をするんでアキさんとフユさんは２階へ」

「あぁ」

「はーい！」

　元気一杯のその笑顔が煩わしい。同じアンドロイドなのになぜそんなにも楽しそうなのか、オレには理解できない。こんなクソ退屈な町の何がそんなに楽しいってんだ。

「こころを持ってないアンドロイドにも名前をつけてんのか。ハル、ナツ、アキ、フユ、それにシキで、"シキの家"か。死期の家じゃなくて四季の家なんだな」

「そうです」

「それで？誰がオレを殺してくれんだ」

「イギーさんですよ」

「は？知らねえの？アンドロイドは自殺できねえの」

「知ってますよ。イギーさんは知ってます？僕らは殺し屋じゃなくて、自殺させ屋です」

　なんだ？クイズか？頭が重くなるからその類いの遊びは好きじゃない。

「だから無理だっての」

「無理じゃありません。僕が命令すれば」

「アンタどこのお偉いさんだよ。特別なヤツにはみえねえけど」

「全然偉くないですよ。この町では特別ですけど」

「そういう言葉遊びみたいなの好きじゃねぇんだけどなぁ」

「すいません」

　そう言って笑うハルにオレは無言で圧力をかける。

　さっさと言えよ。

　その視線にすこし戸惑いながらハルは口を開く。

「僕はヒトです」

「はぁ？言葉遊び嫌いだって言ってるだろ」

　さすがに苛立ってくる。苛立ちを込めてハルを睨むが、今度はハルは戸惑わない。オレの視線をしっかり受け止める。その目の奥にはナツと呼ばれるアンドロイドにはない、強い光が宿っている。

「アンタ本当にヒトなのか？」

「はい」

　オレは拳を握り腕を振り上げる。60年前の恨みを晴らそうと殺す気で、渾身の力で振り抜く。

　しかし、オレの拳がハルに当たることはなかった。見えない壁に阻まれているように、ハルの顔の近くで止まっている。

「三原則の一条です」

「は？」

「あなたたちアンドロイドは、僕らヒトに危害を加えることはできません」

「本当に忌々しいなお前ら人間は」

「はい。僕もヒトは嫌いです」

「お前もそうなんだろ？」

「僕は僕も嫌いです」

「退屈なヒトだな、お前」

　ハルはそれでも笑う。自分のことを嫌いといいながら、オレに退屈なヒトと言われながら、笑う。

「退屈なヒトですけど、僕はアナタをしっかり自殺させますよ」

　不適で自信満々のその顔にオレは興味を持つ。

「どうやって？」

「二条です。ヒトが命じればアンドロイドは死にます」

　オレはハルから話を聞いた。アンドロイドに組み込まれた三原則のことと、それを利用してハルが行っている自殺させ屋の取り組みのこと。対価は要らないらしい。

「それで、イギーさんはなんで死にたいんですか？」

　今度はそちらの番とばかりにハルが尋ねる。

「退屈なんだよ」

「え？」

「なにもかも退屈なんだ。代わり映えないこの町も、成長も衰えもしないアンドロイドも」

「退屈、ですか？そんな理由で？」

「お前らヒトの一生と同じにすんなよ。オレらはまだまだ死なないんだぜ？すでに飽きてんのに、これ以上生きてられるかよ」

「はぁ」

　そう呟くとハルは腕を組んで何事か考え始めた。

「なんか問題でもあんのか？」

「いや、問題はないんですけど。ただ……」

「ただ、なんだよ？」

「僕がこの仕事を初めてから冷やかしも多いんです。イギーさんの死にたい理由が理由なので、冷やかしなんじゃないかと」

「はぁ？！そんな理由でこんな面倒くさいことするかよ！」

「そうですよね」

　それでも、納得いかない様子で何事かを考えている。そして何事かを思い付いたように不意に顔をあげた。

「じゃあこうしましょう！イギーさんにはこれから一ヶ月程アキさんと過ごしてもらいます！」

「お前の頭のなかどうなってんだよ！！」

　オレは思わず叫んでしまった。