魔物の守護者 〜もふもふハーレムの同士達〜

九日目 午後六時

「キュキュ」

　一通り説明し終えたらしいウォンが私の方へ走って戻ってきた。

　そして身振り手振りを使って私に何かを伝えようとしている。……なんだ？

　ウォンが灰色子狼（ブラットウルフ）を指でさしてから、ルーへと指先を移動させる。ふむふむ。

　そしてウォンはころんと腹を見せて裏返った。

　……ん？ 腹を撫でたらいいのか？

　力をかけすぎないように指で撫でた。

　ころころしながら喜んでいたウォンだが、途中で我に返ったのか「キューッ！」と飛び上がった。

　そしてきょろきょろと周りを見渡し、落ちていた小枝を拾って地面に絵を描き始めた。絵が描けるなんて……うちの子は天才か。

　かりかり描き終わると、地面にはデフォルメされたルーとその腹あたりに丸まっている子狼の姿があった。大人と子供……。

　ま、まさか……そのまさかなのか！

「る、る、ルーに……子供が出来たのか！！」

　ウォンがそれだ！ と私をビシッと指さす。

　……こ、子供。 ルーに、子供！ 子供だ！ なんて目出度い！ 素晴らしい！

　今日の晩御飯は赤飯だ！！

　それでその子供はどこなんだろうか。

　きょろきょろと周りを見た話していると、ウォンが灰色子狼の頭にぽふぽふ手を置いた。

「くぅ？」

　子狼がこてんと首を傾げる。

　……なん、だと……。

　懐かしい感じはしていたが、まさか子供だとは！

　私にとってルーの子供は孫みたいなものだ。

　その孫が攫われていたのか……。落ち込むような、腹立だしいような、それでいて悔しくもあり、だがそれ以上にこの幼子に会えたことに対する喜びがあった。孫可愛い。

「何？ つまりこの子狼ちゃんはあの子の子供なの？」

　ハルが目を白黒させながら親子を見比べる。

　毛色が違うためか、印象が随分異なるが、目元と瞳の色は確かにルーと同じだ。なんで気が付かなかったんだ自分。

「どうやらそうらしい」

「なら今日は赤飯で決まりね」

　キリッと言い切ったハルは、その後私と無言でハイタッチした。心が通じ合うって素晴らしい。

　そして灰色子狼がルーの元に駆け出し、その足の間に滑り込んだ。そして腹の下、影になっている部分でくるりと丸くなった。流石素早い身のこなしだ……。

　ルーを見て安心したのか呑気にしている子狼を眺め、ルーが少し息を吐いたのがわかった。

　そして私も久々にルーに抱きつく。もっふもふだ。これだこれ。温かい……。幸せは歩いてこないが抱きつきに行ける。

　……幸せを感受しつつ、私はルーが前より痩せていることに気がついて衝撃を受けた。

　街の肉を買い占めてくるべきだろうか。魔草を使えば何とかなる気がする。

　あたふたする私にルーは少し目を細め、やれやれと何処かウォンを思わせる仕草で首を横に振った。