異世界家族計画

第11話 家族の在り方

　ママンは非常に優秀な魔導師である。

　ママン以外から習った事がないので比較のしようが無いが、俺的にはとても分かりやすい。

　子供には早いと言いながらも、理論を織り交ぜながら説明してくれるので、非常に助かる。

　ママンも俺の理解力の高さと飲み込みの良さに、驚きつつもそれが楽しいようだ。

　でしょうね。

　教えてすぐに魔法を覚える。

　スポンジが水分を吸収するように、ドンドンと教えた事を吸収する。

　力を付ける。それが面白くてドンドン教える。

　やがて自分を越える。

　その事に気付き、それが自分に牙を向いた時。そこで恐怖を感じる訳だ。

　自分はとんでもない化け物を育ててしまったと。

　まぁ、それは俺には当て嵌まらないけどな。

　この世を生きる上で、困らない程度に最低限の事が身に着けばそれでいい。

　例え上を求められても、俺が拒否すればすむ話だ。

　だから安心して下さい、ママン。

　僕は貴方を越えるつもりはありません。

　話は逸れたが、前述した通り俺は納得出来ないと先に進めない性格である。

　以前の世界でも納得出来るまである参考書を読み解き、理解出来なければその科目の教師に納得出来るまで聞きまくり、結果、教師をノイローゼ寸前に追い込んだ事がある。

　それ程までに追求する俺に対して、ママンはしっかりと理論を踏まえながら教えてくれる。

　さすが、天才を生み出した子宮の持ち主だ。

　そんなこんなで魔法は順調路線をひた走っているが、そのおかげでパパンの剣術指南がやや陰りを見せている。

　魔法の勉強を始めた時は畑に行き、休憩がてらチャンバラをする程度だった。

　それが、俺が一日をほぼ魔法に注ぎ込むようになった為、自然とパパンとの時間は朝食と昼食、夕食とその後の家族水入らずの入浴タイムのみとなってしまった。

　だが、パパンは満足そうである。

　俺は、出来れば喧嘩も強くなりたいと思っている。

　しかし、今のままでは不満が溜まる一方だ。

　どうせなら生き抜く為に多少腕っ節は欲しい。

　前の世界では、不良と世間で言われるヤンチャなお兄様達によく声を掛けられた。

　そして、財布からお金を抜き取られ、あわよくばジャンプまでさせられていたのだ。

　いわゆるカツアゲのカモである。

　そこで喧嘩が出来れば良かったのだが、残念ながら、鉛筆しか持った事の無い腕はひょろ長いホウキの如く細い。

　殴り返そう物なら雑巾の如くボロボロにされていた。

　そんな苦い経験があるもんだから、強さにはこと貪欲なのかもしれない。

　そう思うと、居ても立っても居られなくなった俺は、ある日の朝、パパンに提案した。

「ねぇ、パパ。僕、魔法も覚えたいけど、パパみたいに剣術もやってみたい」

　男の子の親なら、ヨダレを垂らしそうな瞬間だろう。

　前の世界で言うところの、

「今度の休み、ゲームセンター行きたい」

「パパと遊園地行きたいなぁ」

「キャッチボール、いつできる？」

　有る意味悪魔の囁きのように甘い、子供の誘惑。

　これと同じ意味を持つであろう言葉を、俺はパパンに投げ掛けていた。

　そして、投げ掛けられた当人は困惑するどころか、「ピカー！」と音が聞こえてきそうな程の笑みを浮かべている。

　……正直、キモい。

　パパンがイケメンでなければ、手に持ったフォークをその顔面に投げ付けていただろう。

　イケメンであるが故に踏みとどまった。

　これは間違いない。

「そ、そうだなぁ。たまにはチャンバラでもするかなぁ……」

　と、おもむろに目を上下左右に忙しなく動かすパパン。

　 その横には、ややご立腹気味で不満そうに目が座っているママン。

　我が家の主従関係はご覧の通り。

　ママンが上。パパン下。見事に尻に敷かれている。

「ど、どうかな？ 魔法の練習に差し支えない時間なら。例えば夕食前は？」

　目を泳がせながらママンに聞くパパン。

　素知らぬ顔で聞いているママン。

　父よ、どんだけビビりなのだ？

「畑は？」

「ちょっと早めに切り上げれば、マーブとも遊べると思うんだ……」

「剣術の稽古は、遊びなの？」

「……ぐ……」

　あら、言葉に詰まった。

　ちょっとちょっと、朝から夫婦喧嘩はやめてよね。

　子供の前ですよ。

「私の提案はダメで、自分の提案は通したいの？」

　げ！？

　もしかして、魔法学校行きを却下された事、根に持っていらっしゃる？

　こりゃ、いかんなぁ。明らかにパパン不利だぞ？

　最も、却下したのは俺じゃないけどねー。

「それとこれとは……」

　パパン、しどろもどろ……

　おいおい、こないだの勢いはどこ行った、ナイスガイ？

「マーブの選択は、優先してやりたいじゃないか！」

　あーらら。

　俺をダシにしちまったぃ。

　苦し紛れにも程があるぞ？

　本当は稽古したい癖にー。

　全く、不器用なんだから。おやじってのはさ！

「ふふっ、冗談よ！ ジェイドが教えるんですもの。きっと役に立つんでしょう？」

　何だ、冗談か。

　子供心ながら、焦っちまったよ……

　あ、僕。心は大人でしたねー！

「畑が切りが良ければ大丈夫じゃないかしら？

　しっかり稽古つけてあげてね」

　と、ホッペにチュ！

　パパン、気を良くしたのか、ママンの唇を奪いに行くが、これはあっさりスルー。

　食事の準備をしにキッチンへ向かうママンに、

「おい、マリー！」

　とパパンが呼び掛けるが、その様子はさながら映画のワンシーンのようで微笑ましい。

　ともあれ、これで何とか稽古も受けれるな。

　パパンの腕は確からしいし。

　どんな教え方をするのか考えると、今からワクワクする！

「じゃあ。早速今日から始めるか！ マーブ、しっかり稽古してやるからな！」

　と言って、パパンは朝食もそこそこに鍬を抱えて、ものすごい勢いで飛び出して行った。

　それを見送るママンの目は、何だか物優しいぞ。

　何だかんだで、愛があるんですなぁ。

　思わずこちらも微笑ましくなってきた。

　そして、夕方から始まった剣術の稽古。

　パパンは宣言通り、畑仕事を早々に切り上げ、猛ダッシュで帰宅すると、俺の腕を引っこ抜かんばかりに引っ張って庭へ連れ出した。

　そして、持たされた物は、剣でも木刀でもなく、そこらに落ちている木の枝。

「いきなり本物の剣じゃ、怪我したら大変だ」

　と言うパパンだが、そこそこ名の通った剣士。

　武器は選ばないという事ですかな？

「お願いします」

　と俺が頭をペコリと下げると、ウンウンと満足気なパパン。

　さぁ、時間は限られている。

　どうする？

「まずは基本の構えだ。真似してみろ」

　と言って、パパンは両手で枝を持ち、自分の額の高さまで先を上げ、正面に枝を差し出した。

　これは、見た事あるぞ。剣道でよくやってる構えじゃなかったか？

　俺も真似して構えてみる。

「そうだ。これは基本中の基本で、どの流派もまずはここから始まる」

　パパンの説明だと、この構えは目線の高さに切っ先を持ってくる事で精神統一。

　高ぶった気持ちを抑え、呼吸を整える意味があるらしい。

　確かに、先程よりもドキドキ感が減った気がする。

　成る程。気持ちを落ち着かせ、心を穏やかにする訳だな。

「そして、この構えは相手の動きに素早く対応する事もできる。切っ先で出方を探るんだ」

　と、俺の枝先に自分の枝先をチョンボしてくるではないか。

　へぇ、これで間合いを計ったりする訳ね。

「この構えは常に取る様にしろ。それでは、最初の練習」

　パパンは自分の枝を色んな角度に変えて構えるので、まずはそこに当ててみろ、と言う。

　 俺は言われた通り、パパンの枝に自分の枝を当てて行く。

　カーン、カーン、カーン……

　夕焼けの空に、乾いた小気味よい音がこだます。

　パパンの指導はどうやら実戦方式のようだ。

　実際俺はその枝を追いかけるのに精一杯。

　何度か繰り返す内に、パパンの軌道は読めるようにはなったが、体力が追いつかず、すぐに息が上がってしまった。

「はぁ、はぁ……ふーーー」

　構えを取り、呼吸を整える。

　この構え、実は休憩にも使えるのか？

　不思議と呼吸が落ち着く……

「よし、今日はこのぐらいにしとこう。

　いきなりぶっ通しでやると体を痛めるからな。

　ママが美味しいご飯を作ってくれてるから、顔と手を洗って来なさい」

　と言って、俺の頭をクシャクシャと撫でてくれた。

「あ、ありがとうございました……」

　俺が息を上げながら言うと、パパンは満足そうに笑っていた。

　稽古が楽しかったのか、夕食中もその後の団欒でも、パパンは、

「マーブは筋がいい！ 教えがいがあるぞ！」

　と、何度もママンに話していた。

　 それを聞いているママンも、

「マーブは魔法も教え甲斐があるのよ！」

　頷きながら笑っている。

　いいなぁ、これが家族か。

　幸せたっぷりの二人を見て、俺はつくづくこの世界に生まれ変わって良かったと思った。