四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる／著：新木 伸

第17話 相棒兼ヒモ兼執事兼ママ兼飼い主

「ねー。トレボー。みかん取ってよー」

　こたつにずっぽし埋まった赤毛の美女が、一センチも動かずに、口だけで言ってくる。

　このゴージャス美女は、昼間っからうちに寄って「休憩」とかいって、何十分か居座ってゆく。

　こたつの一面は、もうほとんど専用となっているくらいだ。

「やなこった。てめーで取れ」

　俺は当然の返事を、あたりまえのように返した。

「みかん取りなさいよ」

「こんどは命令形かよ。お願いとかプリーズとか付ける気はないのか」

「取ってくんなきゃ、いますぐ電話してゾーマ呼んで、取らす」

「それは脅迫なのか？　脅迫になるのか？　もしＮＯっていったら、どういうことになるんだ？　本当に実行するんだな？」

　言いあう俺たち二人を、ろとは、右をみて左をみて右をみて左をみて――とやっていたが、自分も口を開いて――。

「ねー。とれぼー。ぼくもミカンたべたーい」

「ああ」

　俺は立ちあがった。

　台所からみかんを持ってきて、ろとの前に置く。

「わーい」

　お供えされたみかんを前に、ろとは無邪気によろこぶ。

「ちょっとォ――あたしのみかんはー？」

「その重たいケツを持ちあげて自分で取りにいけよ。好きに食え。代金までは請求しねでおいてやる」

「まー、トレボーってば、ハードボイルドぉー」

「とれぼー。むいてー」

「ああ」

　俺は、ろとのために、みかんを剥きはじめた。

「もー、過保護ねー」

「いいんだよ」

　俺は言った。

　べつに甘やかしているわけではない。これは仕方がない。ろとだから。

「で。あたしのみかんは？」

「そんなに意地になるほどのことか？」

「意地をはってんのは、どっちなのかしらー？」

「すくなくとも俺ではないな」

　彼女は携帯電話を取りだした。なんでか二つ折りのガラケーを、彼女はいまだに使っている。

「これが最後通告よ。ハードボイルドな坊や。――あんたが取ってくるか、ゾーマに取らせるか、どちらかを選びなさい」

「どちらを選んでも後悔しそうな選択肢だな」

「そうよ。どちらで後悔したいか、選ばせてあげるって言ってるの」

　俺とワードナーが、ハードボイルドごっこをやって、遊んでいると――。

「ねーねー？　わーどなー、みかん、食べたいのー？」

「そうなの。でもトレボーが、この可哀想な継母（ままはは）をいじめるの」

「だれが継母（ままはは）だ」

「じゃあ、ぼくが持ってきてあげるー」

　ろとはこたつを出た。たたっと走って、たたっと戻ってくる。

　たった六畳間のなかでも一生懸命。

「はい」

　ワードナーの前に、みかんがお供えされる。

「みかんむくのは、とれぼーが、上手なんだよー」

「あーもう！　ロトちゃん、くっそかわいいわぁー！」

　ワードナーはそう叫ぶと、がばりと、ろとに覆いかぶさった。襲いかかった。

「ああもうかわいい！　しんぼーたまんないわ！　犯していい？　ねえ犯していいっ!?　いいわよねーっ！」

　くんずほくれつ。あっちをもみもみ。こっちをもみもみ。ちゅっちゅっ。

　以前から両刀使い（バイ）の疑惑があった彼女ではあるが、やはり、噂は真実だったらしい。

「とれぼー、たすけてー！」

　ろとが助けを求めていたので、俺は手頃な凶器を探しはじめた。

　うんこれがいいな。

　カラーボックスに刺さっていた「辞書」を手にして――。

　ごいん、と、ろとに覆いかぶさるワードナーの脳天に落とした。

　頭を抑えて、振り返ってきたワードナーは――。

「なによ？　――混ざりたいの？」

　ケツを蹴っ飛ばす。

　半分ずりさがった真っ赤なショーツが目に飛びこんでくる。

「とれぼー、こわいよー！　わーどなーが、ハァハァ言ってたよー！」

「おー。よしよし」

　ろとがすがりついてくる。

　ずり上がっておヘソの露出していた裾を直す。プルオーバーのフードも頭にかぶせてやる。ハム耳がぴょんと立つ。

「オバさんはコワいから。おまえ。こっちに座っとけ」

　ろとを違う面に座らせた。

　ワードナーとの間には、俺が座る。

「あんま、ろとを怖がらせんなよ」

「あんた意外と平気なのね。あたしにロトちゃん取られても、いいの？」

　いや取られんし。

「そういえば。あんたと、ろとって……どんな関係？」

　彼女に言われて、ちょっと考えた。

「トモダチだよー」

　考えていたら、ろとに即答されていた。

「とれぼーはねー、一番のトモダチー！」

「あたしから見ると、相棒兼ヒモ兼執事兼ママ兼飼い主……ってところに見えるんだけど」

「ヒモは余計だ」

　相棒については異存はない。

　執事――についても、まあいいだろう。

　ママってところには、若干、見解の相違がありそうだ。

　飼い主……は、言い得て妙？

　俺は、ろとを見た。

　ハーフトップのフードについてる、ハム耳が、ぴこぴこ動いた。

「そういや。あんたとゾーマは、どんな仲なんだよ？」

「うふっ。気になる？　気になるー？　気になるうぅ？」

「べつに」

　俺はそっぽを向いた。

　あー。ほうじ茶が、うんめえ。