炎の魔術師と神の使徒

命短し恋せよ乙女０５

　朝。

「…………」

　照ノが起きたら、隣にエリスの顔があった。

　彼女のはにかむような……からかうような……あるいは照れているような……そんな御尊顔がとっても貴かった。

「おはよ」

「まだ死んでやせんね」

「だぁねぇ」

　サラリと返される。

「朝食できてるって。行こ？」

「でやんすな」

　くあ、と欠伸。

　喪服姿になって、大食堂に顔を出す。

　健康的なメニューが並んでいた。

　卵は取れたてで、牛乳は新鮮……海苔は薫り高く、米はつやつや……総じて真駒家の朝ご飯は美味しかった。

「今日は何するー？」

　アリスはすっかり観光気分。

　気分も何も観光で相違は無いのだが……それにしてもテンションの高めは彼女らしくもあろう。

「また海でしょうか？」

　ツンデレコマンダーは、首を傾げていた。

「わらわはパスじゃ」

　玉藻御前は、ヒラリと手を振った。

「エリスさんはー？」

「泳ぐなら付き合いますよ」

　泳げはしないのだが。

　ここでも少しだけ……照ノには夜の幕間での時間が想起され、顔を苦虫な……と呼べる様に変質せしめた。

「スイカジュースが美味しかったなー」

「また準備させましょう」

「アルト公は？」

「僕も、楽しいなら何でも」

「ジル嬢は？」

「サンサンの太陽の下で、海水浴なんかしたら死ぬし」

　輸血パックをチューと飲んでいた。

　ヴァンパイアに焼けるような太陽は……本気でシャレになっていない。

　こちらはこちらで業の深いらしいにて。

「さいでやすか」

　照ノは謝りはしなかった。

　求められていないのは、わかりきっているので。

「お兄ちゃんはー？」

「クリス嬢の水着姿は見たいでやんすが」

「――――――――」

　ジャキッと仮想聖釘。

　朝食を終えて、茶の時間。

「此処で不用意に攻撃なすな」

　照ノの正論は、正論らしく正しいものの、クリスには時折、通じない。

「腰が細いのでいいのでは」

　くびれはある。

　パイオツがないだけで。

「殺す」

「ダメだよクリスさんー」

　アリスも止める。

「そも照ノには利かんじゃろ」

　玉藻御前は笑った。

「痛いは痛いんでやすがねぇ……」

　死なないなら、どんな扱いを受けても良い。

　そんな境地には至らない。

　それは地獄の再現だ。

「小生は、まぁ何とかやりやすよ」

「別行動で？」

「へぇ」

　グイと茶を飲んだ後、

「ふむ」

　キセルをくわえ、タバコに火を点ける。

　紫煙を吸って吐いた。

　喫煙特有の穏やかな気持ちと相成る。

「ちなみに何するのー？」

「観光でやすな」

　サラリと答える。

　殊に、明示する必要も無い。

　それもまた事実。

「照ノ。お主……」

「何でやしょ？」

「分かっているのか？」

「さて」

　多分、掴んでいる情報は、総量だけで言えば玉藻御前の方が多い。

「玉藻も似た意見で？」

「じゃの」

　くっくと御前が笑った。

　ススキのように九尾が揺れる。

「そこの大災害二人は何を考えています？」

　クリスの瞳が鋭くなる。

「異国人には関係ないの」

　御前はいっそ清々しかった。

「照ノも同意見で？」

「大局的に申さば」

　政治的に、高度に配慮した返答だった。

「ツンデレにおかれましては御心安んじられやす様」

「ツンデレじゃ在りません！」

　仮想聖釘。

　ヒョイ。

　何時もの光景。

「水着万歳」と書かれた扇子を広げて扇ぐ。

　フーッと、吸った煙を体外に吐き出した。

「神様なんか信じてないんだからね！　か、勘違いしないでよ！　……でやんしょ？」

「信じています！」

　仮想聖釘。

　ヒョイ。

「で、まぁ」

「話を流そうとするな！」

「海で遊んでやっせ」

　照ノは、キセルをくわえてタバコを味わった。

「マッチに困らないねー」

「まこと人の世は良く出来ていやして」

　アリスの感想に、胡散臭い言葉で返す火の一現を持ちし魔術師の妙だ。