炎の魔術師と神の使徒

命短し恋せよ乙女０３

「おおう」

「うわはー」

「すごいですね」

　広い浴場で、照ノたちは、感動を声にした。

　照ノとアリスとアルトだ。

　男女別に温泉が在り、男子側の浴場に、三人は入っていた。

　アリスは幼児体型なので、

「男湯でも大丈夫」

　と謎の算段。

　実際に性的な目で見られなかった。

　それが人徳と呼べるのか……あるいは単に二人がロリコンではなかったのか……そこは神のみぞ知ると言ったところだろう。

　照ノが神だが。

　身体を清めて風呂に入る。

　――本当に家族用なのか？

　判断に困る広さだ。

　照ノとアルトは、地酒を飲んでいた。

「お酒って美味しいのー？」

「アリスにはまだ早うございやす」

「そーだけどー」

「大人に成れば分かりますよ」

　そんなアルト。

「大公も子どもじゃないですかー」

「肉体年齢は……ですけどね……」

　クイと酒を飲む。

「ところで何故こちらに？」

「避暑」

　他に無い。

「御前も？」

「あー……」

　説得力が強い。

　どう考えても絶望。

　ことさら腹に一物あるのは、玉藻御前の正常運転ではあれど、そこから波及する結果は時に、御本人の暴走以上に、タチが悪くなる。

「言って詮方なきでやんすが」

　疲労の吐息をつきながら……それでも酒を飲んで、憂き世の垢を外気に吐き出す照ノとアルト。

　クイッと酒を飲む。

　温泉の熱が、ジワリと疲労をほぐす。

「値千両でやすな」

「本当にタダで泊まって良いのですか？」

「好意に甘えやしょ」

　のべーん。

　のんびりな照ノだった。

　実際に不貞不貞しさで照ノを超える人材は……ある種の例外を除いてあまりおらず、ついでに例外もこの地にいた。

「なんならエッチなことしますか？」

「そっちの趣味は無いもので」

「えー」

「大公は畏れおおいでやす」

「ちょー嘘つき」

「でやんすな」

　酒を飲む。

「ていうか僕らはちょっと突き抜けすぎていない？」

「だから良いんでやしょ？」

「そうだけど」

「此処ならアルトも孤独を感じずにすみやす」

「照ノ兄様……」

「どゆことー？」

　アリスが混じってきた。

「アルト公は孤独でやんすよ」

「そなのー？」

「ええ、まぁ」

　英国の暗部だ。

　最後のフィクサー。

「ですから照ノ兄様に出会えたのは僥倖でした」

「？」

　クネリ、とアリスが首を傾げる。

「敵が多い身でして」

「はー……」

「結論から語れば、強い人間としか友誼を結べないんですよ」

「それがお兄ちゃんー？」

「ということになります」

「アリスも強いよー」

「御存知です」

「じゃあ友達ー！」

「ええ、仲良くしてください」

　そんな二人だった。

　実際にアリスの能力……魔術……二次変換……その破滅性は語り尽くすにはあまりに余りある。

「お兄ちゃんほど不死身じゃないけどー」

「まぁ中々いませんよね」

「おまいう」

　最後のは照ノだ。

　事実、彼とは別の意味で、アルトは不死身だ。

　絶対防御（パーフェクトディフェンス）と呼ばれる。

　信仰の絶対化に於ける、福次効果。

　なるほど。

　孤独であるわけだ。

「友達いっぱいー」

　アリスは単純に嬉しそうだ。

　純度の意味で最大級であり、ついでに何も考えてないアッパラパーでもありしも、清々しさは超一級。

　照ノやアルトには無理な芸当。

　楽しいなら笑って。

　哀しいなら泣いて。

　そんなことを自然とやってのける。

「いい子いい子」

「急に何ー？」

「可愛らしいもので」

　酒を飲む。

「抱くー？」

「止めときやしょ」

　その辺の自重は塩梅の内だった。

　南無。