炎の魔術師と神の使徒

ヴァンパイアカプリッチオ０９

　プライドタワーおよび、その周辺に敷かれた結界。

　常なる世界とは、四次元方向に、少しだけズレた別世界。

　それを指して結界と云う。

　主に幻想生物や魔術師が隠遁することに使われるが、プライドタワーにおいては別件だ。

　魔術行使を現実世界に露出しないためのリングとして、敷設されていた。

　何せ宇宙エレベータを使って、大規模な二種の魔術実験が行使されようとしているのだから。

　一つは天へと至る道標。

　一つは神罰の具現。

　どちらも現実世界で行なうには、支障があって余りある。

　故に結界内で陣地取りなぞをやっているのだ。

　結界と言っても、あくまで常世空間と隔絶するだけであって、玉藻御前の殺生のように、何かしらの魔術干渉を顕現するものではないのだが。

　とまれ、

「お姉様～！」

　プライドタワー周辺に張られた結界へと反転すると、ツルがソル目掛けて抱き付こうと加速した。

　太陽がさんさんと輝いているため、ジルはこの場にはいられない。

　とまれ、

「げっ」

　と、カエルが圧殺されたような声を出すソルだった。

「なんでここにツルが？」

「お姉様の匂いを辿ってきました～！」

「なんで照ノとアリスが同行していますの？」

「袖擦り合うも……と云いますし～」

　ちなみに照ノとアリスは、我関せずだ。

　クリスとトリスは、照ノの魔術錠を解こうと、無為徒労の行為を頑張っていた。

　照ノとしては、合掌するより他は無い。

「お姉様……助けてくださいませんこと？」

　ソルはクリスに意識をやる。

　が、

「興味無いです」

　ギロチンのように、躊躇なく一刀両断。

「お姉様のお姉様～？」

　ツルが首を傾げる。

「ええ。そうですとも」

　ソルはコクコクと頷いた。

「こちらのクリスお姉様がわたくしの慕っているお方ですわ。ですからツルはわたくしを諦めてくださいな」

「つまり邪魔者ですね～？」

　ツルの瞳に剣呑な色が宿った。

　その殺気にクリスが反応する。

「…………」

　奇跡（まじゅつ）を用いて、仮想聖釘を具現化する。

　が、

「駄目ですわお姉様！」

　ソルが押し留める。

「察するにソル直血の眷属でしょう？　殺して何の問題が？」

「それではわたくしの宿業が無になってしまいますの！」

「業と来ましたか」

　説明を求めるクリス。

　照ノとアリスが、ツルから聞いた内容を、そっくりそのまま口頭で説明するソルだった。

「つまり病に侵された少女を吸血鬼化して救ったと？」

「ええ」

「お姉様のおかげで私はこうしていられます～」

「では処理はソルに任せましょう」

　そしてクリスは、照ノの敷設した魔術錠に意識を割いた。

　ソルがツルに言う。

「お姉様を害そうというのなら、まずはわたくしを通すべきですわよ？」

「私はお姉様さえ傍に居れば何も問題を起こしませんが～？」

「そういう依存症は、わたくしの好むところではありませんわ」

　あっさりとソルが言う。

「でもでも～」

「わたくしに依存しないで生きなさいな。そのための力をわたくしは授けたでしょう？」

「私にはお姉様しかいないの～！」

「それは尚早ですわ」

「やっぱりお姉様のお姉様を殺すより他は無いのですね～」

「させませんわ！」

　殺気立ってソルはツルを牽制する。

「お姉様……お姉様は何ゆえそこまで肩入れするのです～？」

「お姉様に一目惚れしたからですわ」

「なら私の好意も理解は出来るでしょう～？」

「ええ」

「なら話し合いは～」

「無益ですわね」

　ギラリとソルとツルの眼光が瞬く。

「シャァッ！」

「シィっ！」

　ソルとツルがぶつかり合った。

　片やセカンドヴァンパイア。

　片やサードヴァンパイア。

　例外の多い、この場においても、裂帛した戦意が空間を満たした。

　ちなみに、この場においても…………照ノは安穏とタバコを吸っている。

　キセルをくわえて、煙を吸っている。

「あう」

　トリスは聖書を片手に、魔術錠の解読を行なっている。

　それに便乗するクリス。

　ソルとツルは、まるで物理現象を無視したかのように相争いながら、プライドタワーの近辺で殺意の応酬をする。

「お姉様は私のお姉様であるだけでいいんです～！」

「わたくしにはお姉様がいますから却下です！」

　結局そういうことなのだった。

　結果だけを語るなら互角を演じ、ソルはクリスに捨てられたのだが。

「そもそもにして何で私を慕うのです？」

「美しいからですわ！」

「それはツルも同じでしょう？」

「そうですけど……」

「ならば私に執着する理由が無いでしょう」

「そんな……。お姉様……」

「少なくとも私にそのケはありませんよ？」

「一分一厘も？」

「ええ」

「お姉様はズルいですわ」

「知ってます」

　飄々とクリス。

「パパ～」

　別口でトリスと照ノも、言葉を交わしていた。

「何でやしょ？」

「ヒント！」

「努力しやっせ」

「あう～」

　呻くトリスだった。

　毎度にして毎度のこと。

　既に何度も繰り返された応酬だ。

　クリスとソルも議論を続ける。

「ツルの言い分もわかるでしょう？」

「わかりませんわ！」

「本当に？」

「うう……」

「あなたが眷属にしたのだから責任を持つべきでは？」

「それを言われますと……」

「事実でしょう？」

「あう……」

「そうです～！　お姉様は私に責任を持つべきです～！」

　ツルが茶々を入れる。

「お姉様はわたくしのものになってはくださらないのですか……？」

「神威装置の威力使徒ですから」

「あうぅ……」

　ポロポロとソルは涙を流した。

　それほどまでに心を仮託していたのだろう。

「悪女」

　ポツリとこぼす照ノに、

「うるさいです」

　クリスは反抗した。