耽美少年

第1話

　桜の花びらが、ふりそそぐ四月の光の中を、ちらちら舞っていた。ひとひらの花弁が、前にいた少年の、うなじに吸い込まれた。艶やかな黒髪のまとわりついた首筋と、制服のワイシャツの襟首の隙間に、誰かの指が差し込まれ、小さな花弁が摘まみだされた。

「潤(じゅん)」

くすぐったそうに首をすくめて、振り向いた彼の綺麗な笑顔に、僕は、ぼうっとした。高校二年のクラス写真の撮影で校庭に出た時のことだった。

　潤は、僕ら男子高の生徒の間で、ひそかに人気があった。新しいクラスで、まだぎこちなかった時期、クラスメイトたちは、潤のうわさ話で、親しくなっていった。

　入学当初から潤に目をつけ、潤を狙っている上級生が何人もいて、潤は度々恋愛的な告白をされているらしかった。

「一年の時は、本当に美少年って感じで、あどけなくて可愛かったんだぜ」

とクラスメイトは言った。

　あどけないという単語を間違えて使っているのでは？と思ったほど、今の潤は、あどけなさとは程遠く見えた。今は、なんというか、鋭利に研ぎ澄まされた刃のような雰囲気だった。

「潤が、あどけない？」

別のクラスメイトも聞き返した。

「あいつ、上級生と……」

一人の発言に、待ちかねたように皆は、どっと笑い、場の雰囲気が、いっきに野卑なものに変わった。

「何？」

僕がおずおずと聞くと、その場にいた五人くらいが、いっせいに笑った。

「知らないんだ？　こういう瑶(よう)みたいなのを、あどけないっていうんだよな」

「言えてる。瑤は、現役の、あどけない美少年、だもんな」

他の人も言った。

「赤くなっちゃって、可愛いな瑤」

「瑤を、からかうなよ。かわいそうだろ」

「お前、瑤に好かれようとしてんだろう」

「ばれたか。あのなあ、瑤、潤には気をつけろよ。あいつの毒牙にかかったら、瑤なんか、ひとたまりもないぜ」

僕の肩に手をかけて、顔を近づけて、誰かが言った。

「だからお前らは、潤に瑤を取られたくないから、そういうこと言ってるんだろ？」

「違うよ、本当に潤は、いろいろとやばいんだって」

皆は勝手なことをてんでに言って、笑っていた。

　その頃の僕は、まだ、何も知らない子どもだった。