超がさつなプリンセスと、マジメすぎる魔王の娘〈完結済み〉

第14話「エナとネウロと薄暗い部屋」

　エナとネウロは薄暗い部屋へと案内される。

　窓にはカーテンが掛けられ、がらんとした室内の隅にはパイプ椅子が数個立てかけられている。

　エバナはそれを三つ持つと、一つずつそれを広げた。

「ここに座って」

　そうエバナが指示。

　ネウロはそれに素直に従う。

　真横に突っ立っていたエナはそれを横目で見た後、少し不服そうな顔をしつつ、前髪が浮くほど勢いよく腰を掛けた。

　エバナは二人の着席と沈黙を確認してから向き合って座ると、表情を曇らせたまま口を開いた。

「さて、今回の件、あなたたちどちらかのせいで非常に大きな問題となっています。多くの人を混乱の渦に巻き込み、多大なる迷惑を現在進行形で掛けています。そのことはきちんと理解していますね？」

「はい」とネウロ。

　一方、エナはそっぽを向いて沈黙を貫く。

　エバナは尋ねる。

「どちらが先に言い出したんですか？」

「私です」

　ネウロはエナを庇う気持ちで、迷わず即答。

　予想外の発言にエナは顔をネウロのほうに向けて目を丸くさせる。

　エバナは答える。

「そうですか……。おそらく、それ相応の処罰は受けることになるでしょう。覚悟はいいですね？」

「はい……」

　エナが立ち上がる。

「ちょ……、何言ってるの！？　ネウロ！　あなたは私のお願いに従っただけじゃない」

「…………」

　そしてエバナのほうに顔を向ける。

「エバナ！　いい？　これは全部私の責任なの。ネウロを処罰するなら私を処罰してよ」

「それはできません。仮にあなたがやったとしても、あなたは将来のあるプリンセスなんですよ？」

「……は？」

　エナの様子が一変する。

　身体をじっとさせ首を俯かせたまま棒立ち。

　エバナの放った言葉がエナの逆鱗に触れたのであろうことは、ネウロにもすぐに解釈できた。

　そんなエナの様子を気に留めることもなく、エバナは続ける。

「あなたは特別なんですよ？　他の人間とは違う。みんなから敬われ、重んじられなければならない」

　エナはその言葉を聞くとエバナを睨み付ける。

　そして横に座っているネウロの手を引っ張った。

「行こ」

＊ ＊ ＊

　部屋に残されたエバナは追いかけることもなく座っていた。

「まったく……、城にいる以上どこに逃げたってどうせ捕まるっていうのに」

　そして溜息。

（昔はあんなに聞き分けのいい子だったのに……、どうしてこんなことになってしまったの……？　私は一生懸命やってきたつもりなのに……）