はじける羽音と泡

第14話

　本田は、赤いキャンドルにゆれる火を見ていた。エアコンの風が強くないバーでは、火は小さくゆらめくだけだ。明日への楽しみと、不安が入り混じっていて、生ビールの味も少し薄く感じる。

「元気ないね？」

　紫垣がたずねる。

「うーん、明日からのことで不安なのかも。こんなことなら、神社にでもお参りしておくんだったなぁ」

「ケンさん双子座だったよね？今日の占いを見てみれば？」

　もう日付も変わって、午前0時半だ。いつもスマホで見ている占いも更新されているはず。スマホの占いアプリを起動して、今日の占いを見てみた。

「控えめに過ごした方がいい、って書いてある。」

「じゃあ、イベント会場で目立たないようにしたら、良いことあるんじゃない？」

「それじゃ仕事にならないよ」

「占いなんて、当たりませんよ」

　マスターが割ってはいる。

「このバーだって、お客さんが入るかどうかは、店をあけてみないと分からないんです。ケンさんのイベントだって、同じですよ。できるのは、お客さんをたくさん呼ぶことじゃなくて、お客さんをプロフェッショナルにおもてなしすることです。私のようにね！」

　マスターが決め顔を、僕らに見せてきた。

「なぁに？マスターのその顔？」

　紫垣が笑う。

「まあ確かに、そうですね。イベントを成功させたかどうかは、お客さんの数だけじゃない」

　僕はビアグラスに残っていた、ビールを飲み干した。

「お勘定お願いします」

「そうですね、今夜は早く帰って寝た方がいいですよ」

　マスターが柔らかく言う。

　会計をすませて、鞄を持ち、ドアを開こうとしたところでマスターが

「私は木曜に行くと思いますよ」

「あ、私と千佳は、水曜に行くと思う。休みを合わせたんだ」

「ありがとう、お待ちしてます」

　そういって、霧島のドアを閉めた。

　かすかに街路樹に残る桜の花を見ながら、明日に近づいていった。