Myth ～神様の従者になりまして～

第12話

　一つの扉を開ける。

「ロキ様？」

　いない。肩を落として隣の扉。

「ロキ様！」

　ここにもいない。さらに隣の扉。

「ロキ様！？」

　どんなに大きな声で言おうが返事はない。

「ロキ様ぁ！」

　空しく声が木霊するだけだった。

　セルリアはもう一度大きく肩を落とし、それでもめげずに次々と扉を開いていった。扉を開いたままにしておくのは無作法だが仕方がない。そうしないとこの屋敷では迷うのだ。

　広すぎる、と言うわけではない。いや、もちろん貴族の屋敷のように大きい。それでも迷うような造りではないのだが――

「はぁ、ロキ様の屋敷じゃなかったら普通だっただろうな」

　セルリアの主ロキは、眉目秀麗、頭脳明晰という言葉がよく似合う神だ。本当に美しい顔立ちでとても博識である。だが逆に、清廉潔白という言葉に縁がなかった。

「第一印象は良かったのに……」

　そう思わずにはいられない。優しく気遣いもしてくれた。この屋敷に訪れた時も、申しわけないほど立派な部屋を用意してくれていて、その恩に報いようと決心した。

　次の日、あっさり期待が裏切られるとは思わずに。

　セルリアは階段を上って次の階に来たはずだった。屋敷は三階建て。だから階段を上れば必然的に次の階にいるはずだ。それなのに、目の前には先程開けっ放した扉。中を覗いてみればやっぱり先程覗いた部屋だった。

「何で元の階に戻るの？」

　もう泣きたかった。

　ロキは魔法の才能に秀でている。変身が得意だと言っていたが、他の部類もかなりできるようだ。

　そしてこの屋敷には、彼の魔法がかかっている。何かしらの法則はあるようだが、わけの分からない所に出るのだ。この間は、ノックして入ると白熊のいる北極だった。

「『面白そうだから』で、こんなことしないで欲しいです……ロキ様、どこですかぁ？」

　セルリアが脇に抱えているのは、ロキに渡すべき書類と回覧板。回覧板は今日回ってきたが、書類の日付は一週間前の物。セルリアがミスをしたのではない。ロキが逃げたのだ。

　従者になった次の日、早速サインが必要な書類が来た。朝食のあとに執務室に行けば、もぬけの殻になった部屋と開け放たれた窓と下に伸びるロープ。慌てて探し回ったが見つからず、彼は昼に戻ってきた。

　サインを貰おうと思えば『昼食が先』と言われ、終わったらまた逃げられ。夕食に戻ってきて同じことの繰り返し。それが一週間だ。

「絶対楽しんでる……」

　食事の時の会話で、彼はセルリアがこけたとか、どこを念入りに探していたと話す。つまり今もどこかで見ているのだ。そしてセルリアが困ったり、悩んだりしているのを楽しんでいるに違いない。

　この一週間で彼の印象は、『極悪非道』ではないが『悪戯小僧』に変わった。

　やることなすこと全てどこか子供っぽい。しかも悪意があるというわけではなく、どうやら彼自身が楽しむのを第一に考えての行動。善悪の意識も普通より乏しいかもしれない。

「何か、小さい子相手にかくれんぼしてる感じがする」

　とりあえず回覧板は執務室に置いておこう。戻ってきた時に見てもらえるはずだ。セルリアは溜息をついて執務室の扉を開けた。

「やあ、おかえりセルリア。僕はそんなに子供っぽいかい？」

「…………」

　目の前に、にっこり笑顔でロデオマシーンに乗って遊ぶロキがいた。

「あれ？　どうしたのさ、セルリア」

　そんな声を遠くに聞きながら、セルリアはその場に崩れ落ちた。

「ロキ様……いつからこちらに？」

「朝食後すぐに」

「何で今日に限って？」

「いやぁ、君が仕事を持ってくるかと思って待ってたんだけど」

　いけしゃあしゃあと言う彼に、セルリアはギッと睨みを利かせて顔を上げた。

「いつもここにはいなかったじゃないですか！　だから今日は最初から隠れていそうな所を探し回ってたんですよ。二時間も！」

「やだなぁセルリア。僕だって意思はあるんだ。いつも同じ行動するわけないじゃないか」

（わざとだ。絶対にわざとだ！）

　この一週間で一つの行動にセルリアを慣らさせておいて、その上でこんな風にからかおうとしていたに違いない。

「そんな風に長期の悪戯考えるなら、仕事してくださいよ……」

「え～、やだよ。楽しくないもん」

　恐怖症のせいで近づけないため、回覧板は軽く放り投げる。ロキはロデオマシーンに乗ったまま見事に受け取った。

　人間界にある、少々激しい動きのフィットネスマシーン。ちなみに、彼は今ちゃんとした牛の形をした物が欲しいらしい。

（最初は何でこんな物が、と思ったんだけど……慣れって怖い）

　改めて周りを見渡せば、神界にあってはいけない物がいくつもこの部屋にある。

　例えば、大手鳥料理チェーン店の名物おじさんの人形。日本のとある地域で太鼓を叩いている笑顔の人形。動く巨大な蟹と海老の人形。通販で売られているダイエットマシーンにマッサージチェア。最新のゲーム機とソフト。薄型テレビ。最後の二つは使えるわけではなく置いてあるだけだ。

（それに世界各地の名所の形をした置物。あれってお土産屋で売ってるやつだよね）

　東京タワーとか、姫路城とか、ピラミッドとか。その中に一際大きく、セルリアも見たことがない幻想的な島の形をした物がある。先日ロキに聞いてみたところ。

『ああそれね。アトランティスの全体模型だよ。昔見たのを僕が再現したんだ』

　などと伝説の名前をあっさり言ってくれた。

　それからだ、ここに何が増えても驚かないようにしようと思ったのは。

「セルリア」

「は、はい！」

　ぼうっと周りのガラクタ、いやロキのコレクションを見ていると、突然名を呼ばれ過剰反応してしまった。そんな素直な反応が楽しいのか、ロキはクスクスと笑っている。

　いつもこうだ。何かあるとすぐ顔に出すから彼にからかわれる。

　セルリアは服の裾を握って恥ずかしさに耐えた。

「明日は朝から一緒にヴァラスキャルヴに行くから。君の騎獣も準備しておいてね」

「ヴァラスキャルヴにですか？　私も？」

「行かなきゃいけないのは君の方だよ」

「でも、ロキ様も行かないといけないと思います。結局この指示をまだこなしてませんし」

　そう言ってセルリアは、持っていた一週間前の書類もロキに向かって投げた。

「げっ」

　目を通して、ロキの顔が引きつる。それもそのはず。書類の内容は『一週間前にロキとトールが壊したヴァラスキャルヴの修繕命令』だ。

　ちなみに、『修繕費を払え』ではなく『自分で修繕しろ』というもの。

「ちょ、何で僕にまでくるのさ。壊したのはトールで、僕は彼を燃やしただけだよ」

「それもそれで酷いですけど……とにかく連帯責任だとか。トール様は火傷が治り次第、とりかかるそうです」

「神の治癒力ならもう治ってるだろうね。あ～、やっぱ僕も行かないとダメかな。あいつギャンギャンうるさいし」

　トールというのは雷神トールという神のこと。オーディンの息子に当たり、ロキとは親友だという。本人は『ただつき合いが長いだけだよ』と言っていたが。

　なぜこの二人に命令がくるのかというと、あの従者を迎えに来る日に大喧嘩をして壊したらしい。

「トール様をからかったりするからですよ」

「あいつが根に持ちすぎなんだよ。時間ピッタリに行けると思ったのにいきなり飛びかかってきて。しかもミョルニルなんて出すから防御に集中して、雨避けの魔法解けちゃうし。ヘイムダルはあっさり見捨てていったし」

　ミョルニルという物がどういった武器かは分からない。しかしロキが防御のみに集中しなければならないというなら、その威力とトールの力はすごいのだろう。

　まったく懲りていないロキもすごいが。

「しょうがない。これから行って直してくるよ。セルリア、お弁当作ってくれる？」

「はい、ご希望はありますか？」

「甘い卵焼きっていうの一回食べてみたいからそれ。あとタコウィンナーとデザートも」

　ロキは食事を非常に楽しむ。セルリアが色々作れるというのもあるが、目の前に出てくる物が珍しいようだ。どこからか出した料理本を見ては作って欲しい、と注文してくる。

（そういうところは可愛いんだけどなぁ）

　ちょっと待ててくださいね、と告げて台所へ向かう。廊下の窓から、庭で日向ぼっこをする騎獣が見えた。ブラックパンサーで、名を『黒曜』という。セルリアがつけた。

「あとで餌をあげなきゃ」

　明日は働いてもらうから奮発しようと思い、そのまま空を見上げる。澄み切った青い空がとても眩しい。

「セロシア、どうしてるかな？」

　忙しさと、破天荒なロキに振り回されて毎日目を回しているが、ふとした瞬間、彼女に会いたくなる。

　以前は毎日一緒にいた自分の半身。今も自室に戻った時、朝起きた時、セロシアの声が聞こえないことに違和感を覚える。

「頑張ってるよね、きっと」

　人一倍頑張りやな彼女のこと。きっと何だかんだ言いながら、きっちり仕事をしているのだと思う。もしかしたら、同じように目を回していたりするのかもしれない。

　そうだといい。それでいい。慣れない仕事に目を回し、初めてのことに目を輝かせ、忙しいけれど、充実した日々を過ごしていればいい。そして、その繰り返しの中で――

「忘れてしまえばいい……」

　もう人間ではないということを。死んだのだという事実を。殺されたという現実を。

　そうすればいつかは消えていくだろう。彼女の中にある暗い感情も。自分のこの胸の奥深くに渦巻く感情も。いつかは。

　セルリアはギュっと胸元を握り、一度大きく深呼吸した。息を吐き出すと同時に、今まで考えていたことも全て片隅に追いやる。

　考えてはいけない。今は新しい生活のことだけを。それだけを思っていればいい。

　セルリアはまた歩き出す。頭ではお弁当のことを無理やり考えながら。心のどこかにある、小さなしこりを無視して。