Myth ～神様の従者になりまして～

第4話

　金髪の男の横を、天馬の引く馬車が泥を跳ね上げながら通りすぎる。泥も雨も、なぜか彼の周りで跳ね返されていた。

　長いローブのような物を着ているが、その裾も一切汚れていない。

　あっちこっち跳ねているのに、なぜか全体的には整って見える金髪。深い青の目は悪戯っぽく輝き、馬車を見送る顔は薄い笑みを湛えている。

　その容姿は、どんな言葉を用いても上手く説明できないだろう。それほどの美しさだ。

　あえて言うなら一言。『綺麗』という言葉が無難なところ。

「……何をしに来た、ロキ。帰れ、消え失せろ」

「ひっどいなぁ、ヘイムダル。そういう言い方はないんじゃない？」

　ロキと呼ばれた男は、門の外側にひょこりと顔を出し、そこに立っていたもう一人の男、ヘイムダルを見て皮肉げに笑った。

　外側で雨に打たれながら、槍を持って直立不動の体制をとる男。全身真っ黒のマントで覆われ、その肩口まで伸びた髪も黒。伸びすぎた前髪に目が隠れ、一見すればむく犬だ。

　雨に濡れているせいだろう。ぺったりと髪が顔に張りつき、非常にみすぼらしく見える。

「あのさ。君、何で濡れてるの？」

「雨だからに決まっているだろう」

　当然だ、という風に返された言葉に、ロキはガクッと肩を落とす。

「あのねぇ、どうして魔法で防がないの。わざわざ濡れる必要ないでしょうが」

「無駄な魔力を使ってどうする。お前じゃあるまいし」

「うわ、ムカつく」

　口ではそう言うものの、ロキはケタケタと笑った。こんなやり取りが日常だ。

　ロキは指をパチンと一つ鳴らし、門の壁についていた葉っぱを巨大化させてちぎった。そのままヘイムダルの上に差し出してみる。

「これでいいんじゃない？　あ、でも何か日本の北方にいる精霊……コロポックルだっけ？　に似てるよね。図体が違いすぎて怖いし可愛げさっぱりで気持ち悪いけど」

「……黙れ」

　手を弾かれ葉っぱが落ちる。こちらを向いた髪の隙間から、睨む銀の目が見えた。

「それで、本当に何をしに来たんだ」

　ヘイムダルの言葉に、ロキは肩をすくめた。

「分かってるでしょ。『従者の迎えは主自ら』って、回覧板で回ってきたじゃん」

「なら、なぜこちらに来る。ヴァラスキャルヴは逆方向だぞ」

「君のことだから、迎えに来なきゃ門から離れないんじゃないかって思ったんだよ」

『クソ真面目だからね、君は』と言ってロキはさっさと歩き出す。

　ヘイムダルは溜息を吐くと、槍を壁に立てかけあとに続いてきた。

「ヴァラスキャルヴに入る前にちゃんと乾かしなよ。フッラがうるさいし、ずぶ濡れだと君の従者が驚いちゃうよ。僕も近づきたくないしね。」

「お前に近づいてもらおうとは思わないが……嫌ならお前が乾かしたらどうだ」

「無駄な魔力は使わないんで」

「お前の無駄の基準は分からん」

　視界の端で、雨を防ぎながら服を乾かすヘイムダルを認め、ロキはニッと悪戯小僧のように笑った。

　そして小さく、雨音に消されるほど小さく、綺麗な形の唇で呟く。

「やっと、会える」

「……何か言ったか？」

「べっつに～」

　いぶかしむヘイムダルの視線をかわし、ロキは遠くに見える馬車の姿を追った。そこから感じる、なつかしい気配に目をすがめて。