約束

幼いころの...

「なー君！」

「なんだよ。」

　明(あかり)は、公園の休憩スペースで僕の横に座りながら言う。

　テーブルの上に置いたノートが風でペラペラとめくれる。

「なー君は、将来の夢が小説家さんなの？」

「え？まぁ、そうだよ。」

「そうなんだ！」

「うん。でもさ、それがどうしたの？」

　明の目線は僕のノートの文字に注がれる。小学校の低学年の僕らでは、あまり学校で見ない大学ノートにびっしりと書かれた僕の文字をみたあと、スッと空を見上げる。

「私ね、自分のお料理のお店を開きたいの！」

　唐突に告げた明の顔をまじまじと見る。

「でね、なー君！私、お店開いたら絶対に一番最初になー君にご飯食べてもらいたいの！」

「ふーん。で？」

　視線をノートに戻しながら鉛筆を握る。

「それでそれでね！なー君が賞とかとった小説ね、私が最初に読みたいの！」

「それ、ただの明のわがままじゃん。」

「いーの！！だからね、約束。」

　小指を立てたまま勢いよく僕の前に突き出す。

「約束って...何をだよ。」

「私が、お店を立てたら一番最初になー君に食べてもらう。なー君が賞とかとったらそれは最初に私が読む！約束。」

「はぁ....はいはい。」

　明の小指に自分の小指を絡ませる。ギュッと小指を曲げると目を合わせて言う。

「「指切りげんまん、嘘ついたら針千本のーますっ！指切った。」」

　二人の声と同時に二人の手が離れる...。