主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第１０章

第117話 なかよし四人組

「それじゃあ、これでホームルームは終わり。みんな、気をつけて帰りなさい」

　ヨハンナ先生が言って、日直に目配せした。

「起立、礼！」

　日直が号令をかけて、クラスのみんなが礼をする。

「はい、さようなら」

　ヨハンナ先生がみんなを見渡して言った。

　部活に行く者、家に帰る者、皆がそれぞれの場所へ散って行く。

　今日の先生は、ストライプのシャツに紺のスキーニーパンツだ。

　髪は後ろで無造作にまとめている。

　やっぱり、教壇に立つ先生は、凛々しくてカッコイイ。

　普段、寄宿舎でスリップ一枚でいるところを見てるから、余計にそう思う。

　さあ、部活だ。

　僕が適当に教科書を鞄に詰め込んで、帰り支度して部室に向かおうとしたら、クラスの女子、四人に机を囲まれた。

　座っている僕は、四人の女子に囲まれて、見下ろされる。

「篠岡君、修学旅行の班、まだ決めてないよね」

　僕の正面に立ってそう言ったのは、長谷川さんだった。

　その周りにいるのは、僕の右手から、菊池さん、松井さん、蒲田さんだ。

　彼女達は、いつも一緒にいる仲良しグループで、以前、僕が教室のこまごまとしたところを掃除してたら褒めてくれて、お菓子をくれた女子だ（それ以来、僕は事ある毎にお菓子のおすそ分けをもらっている）。

「うん。まだ、決めてないけど」

　って、いうか、修学旅行の班のこと、今思い出した。

　先日も弩と焚き火してるとき先生に言われたのに、対応してなかった。

「そう、だったら、私達と班を組まない？　一緒に修学旅行こうよ」

　長谷川さんが言った。

「一緒に行こう」

　と、あとの三人も声を揃える。

この仲良しグループの中では、いつも長谷川さんがリーダーで、グループをまとめるお姉さんタイプだ。僕と同じくらい背が高くて、さっぱりとしたショートカットだから、尚のことそう見える。

　松井さんと蒲田さんが妹タイプで、長谷川さんに頼っていて、菊池さんはみんなを笑わせる、ムードメーカーだ。

「でも、なんで僕？」

　僕は直球で訊いた。

　女子からこんなふうに誘われることなんて、今までなかったし。

「修学旅行だし、いつもと同じメンバーだけじゃなくて、ちょっと刺激も欲しいの。男子がいてくれると、いい刺激になるかなと思って」

　長谷川さんが言った。

　刺激って、僕は唐辛子かなんかか。

　あるいは、唐揚げに絞るレモン的なものか。

「でも、男子っていっても、田村とか、ああいう乱暴な男子だと嫌だし。篠岡君はやさしくて、よく気が付くし、変なことしなさそうだし」

　菊池さんが言った。

　田村とは、ハンドボール部でやんちゃな連中と付き合いがあるって噂がある、このクラスの男子だ。

　変なことしなさそうって、僕は完全に安全な男子だと思われているのか。

　信頼されているのはいい事だけど、それはそれでちょっと残念な気がする。

　僕だって変なことしたい（しないけど）。

　なんか、複雑だ。

「主夫部のこととかも訊きたいし」

　蒲田さんが言う。

　蒲田さんは栗色の髪で、バニラエッセンスみたいな香りがした。

「私達とじゃ、いや？」

　松井さんが、屈んで、上目遣いで聞いてきた。

　さすが妹キャラ。僕に妹がいなくて妹に免疫がなかったら、完全に魅了されていたところだ。

　それにしても、セーラー服の四人に囲まれると、迫力がある。

「いやとかじゃ、全然ない。むしろ嬉しい。誘ってもらって助かるし」

　僕は言った。

　教卓の前に立ったヨハンナ先生がこっちを見ている。

　先生は、なにか言いたげな顔をしていた。

「でも、まだちょっと、猿渡とかとも相談するから、返事、あとでいい？」

　僕が言う。

　猿渡とは、同じクラスで中学校時代から付き合いがある奴だ。

　僕は今誘いを受けるまで、普通に、猿渡がいる班に入ろうと思っていた。

「うん、考えておいてね」

　長谷川さんがそう言って、四人はきゃっきゃ言いながら帰って行く。

「これあげる」

　今日も僕の机の上に、お菓子を置いていってくれた。

　四人が帰っても、甘い香りと幸せな雰囲気が、しばらくの間、僕の机の周囲を漂っている。

　それにしても、女子の班に入って修学旅行か。

　まったく、想像すらしてなかった。

　でも、それはそれで、いいものかもしれない。

　一度しかない、高校の修学旅行だし、男だけの班に入って行くよりも、女子四人と男が僕一人、ハーレム状態で行くのも……

　僕がしばらく妄想していたら、教壇にいたヨハンナ先生がいなくなっている。

　まずい、早く部活にいかないと。

　僕が少し遅れて部室に入って行くと、部員全員とヨハンナ先生が、すでに揃っていた。

「遅れてすみません」

　僕はそう言って、席に着く。

　御厨が作った今日のおやつは、無花果（いちじく）とヘーゼルナッツのタルトだ。

　無花果の種のぷちぷちする食感と、ヘーゼルナッツのカリッとした食感の、二種類がの食感が味わえて楽しい。

「それじゃあ、午後のお茶をしながら、会議を始めよう。主夫部、今日の会議の議題は、体育祭への対応についてだ」

　母木先輩が司会を買って出てくれた。

「体育祭で行われる部活動対抗リレーに、主夫部としてどう参加するか、話し合おう」

　母木先輩が言う。

　体育祭の種目の一つに、部活動対抗リレーがあって、運動部、文化部関係なくすべての部活動が参加する。

　毎年、野球部やサッカー部、陸上部などの運動部は、リレーをガチで勝ちにいく。

　一方で、文化部や、脚力で勝てない運動部は、勝ちに行かずに、ネタに走る傾向があった。

　たとえば、軽音部がギターを抱えて走ったり、吹奏楽部が、トランペットを演奏しながら走ったり、科学部が怪しい煙を出すフラスコを掲げながら走ったりする。

　柔道部は柔道着で走るし、テニス部はラケットを持つ。新体操部はレオタードに、リボンや、ボールを持って走ったりする。

　自分達の部活をアピールするために、各部活が趣向を凝らすのだ。

　新設の主夫部は、今回の体育祭で初めてリレーに参加することになる。

　特に主夫部は部員が少ないから、これを期に、一年生や二年生に盛大にアピールして、少しでも興味を持ってもらいたい。

　その中の一人でも、入部してくれれば、なお、いいんだけど。

「主夫部としては、どう対応するべきだろうか」

　母木先輩が訊く。

「ガチで勝ちに行くのは無理ですよね」

　御厨が言った。

　確かにこのメンバーで陸上部やサッカー部と競うのは無理だ。

　ガチでいって中途半端な順位だと、アピールも出来ずに悲惨な結果に終わる。

「だろうな。それでは、ネタで行こう。ネタで行くとして、どんなアイディアがあるだろうか？」

　母木先輩が議事を進める。

「料理しながらは、走れませんよね」

　御厨が言った。

　料理をしながら走るとしても、せいぜい、フライパン片手に走るくらいだろう。

「エプロンとか、割烹着着て走りますか？」

　錦織が言う。

「それだと、インパクトがないな」

　母木先輩が言った。

　主夫部でエプロン、普通すぎる。料理研究部とも被るし。

「セーラー服とか、パンツとかを干しながら走るのはどうでしょう？」

　僕が提案すると、

「インパクトがありすぎる！」

　男子部員、みんなに突っ込まれた。

　僕だって、本気で言ったわけじゃないし。

　ところが、いつもなら同じように突っ込んでくる弩が、じっと黙っていた。

　話に乗ってこない。

「どうした、弩？」

　僕が訊いた。

「なんでもありません」

　弩はそう言って、ぷいと横を向いた。

　この態度はなんなんだ。

　ぷいって、頬を膨らませた横顔、ちょっと可愛いけど。

　でも、弩が突っ込んでこないと、なんか調子が狂う。

「先輩は、いいじゃないですか。クラスの女子に囲まれて修学旅行に行っちゃえば」

　弩が言った。

　なんだ、そのことか。

　でも弩が、なんでそんなこと知ってるんだと思って、ヨハンナ先生を見たら、先生が急に顔を逸らした。

　図星だ。ヨハンナ先生が弩に言ったらしい。

　先生は、知らん顔して、タルトを食べている。

　「あーおいしい」とか、言っている。

「まあまあ、弩、今はとりあえず、会議に集中しろ」

　母木先輩が諭した。

「はい、すみません」

　弩が謝る。

　その後、みんなで色々とアイディアを出すのだけれど、中々、これだというものが浮かばなかった。どれも今一つ、インパクトに欠ける。

　タルトを食べながら、僕も真剣に考えた。

　部活動対抗リレーは、体育祭午前の部の最後の競技で、午前のトリだ。

　昼食前で、最高に盛り上がる場面の一つだ（午後の最後、大トリが、クラス対抗リレー）。

　午前中の最後。

　昼食前の時間。

　昼食……

　そのとき、僕の頭に一つのプランが閃いた。

　体育祭で、主夫部がその存在感を大きくアピールできる方法、それを思い付く。

「僕達は僕達なりのやり方で、体育祭に存在感を示しましょう！」

　僕が言った。

「おっ、篠岡。なにかアイディアが浮かんだらしいな」

　先輩が言う。

「はい、主夫部らしい、飛び切りのアイディアを思い付きました」

　自信たっぷりで、僕が言った。

「よし、聞こうじゃないか」

　母木先輩が言って、みんなが僕に注目する。

　なんか知らないけど、怒ってる弩も、僕に注目した。