主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第94話 採寸

　ヨハンナ先生が、買い物籠を載せたカートを押す。

　僕は棚を巡って、そのカートに食材を入れる。

「お兄ちゃん、唐揚げ食べたい」

　花園が僕にまとわりついて来た。

「私は、しめ鯖が食べたいな」

　鮮魚売り場で枝折が言う。

　僕達は、近所のスーパーマーケットに五人で買い物に来ていた。

　学校から帰ってきたヨハンナ先生のフィアットに乗って、みんなで食材の買い出しだ。

　人数が増えて量が多いけど、今日は先生の車があるから楽ができる。

　普段は僕が、広告を見て安いスーパーを自転車で駆け回っているのだ。

「弩は？　何か食べたい物あるか？」

　後ろからついてくる弩に訊いた。

「私は、えっと、特に……なんでもいいです」

　弩が答える。

「なんでもいいっていうのが、一番困るんだけどな」

　毎日食事を作る人あるあるだと思うけど、メニューを考えるのには、すごく苦労するのだ。却って、花園や枝折みたいに、食べたい物を好き勝手に言ってもらったほうがいい。

「いえ、先輩のお料理はどれもおいしいので、私はなんでもいいんです」

　弩が言って、顔を赤くした。

　あぶない、これが人前じゃなかったら、抱きしめているところだ。

　すると、そんな弩を、花園が感心したように見ていた。

「完全敗北だわ。私達もこんなふうに言って、お兄ちゃんを良い気持ちにさせて、乗せていかないと駄目なんだよ。ね、枝折ちゃん」

　花園と枝折は、姉妹でそんなふうに言って、頷き合っている。

　まったく、そんな悪知恵をつけるんじゃない。

「それじゃあ、好きな物一つずつ、買っていいよ」

　一通り食材を選んだあとで僕が言うと、花園と枝折と弩の三人は、「わーい」と言いながら、それぞれ目当ての売り場に散って行った。

　子供か！

　しばらくして、花園はアイスクリームを持ってくる（花園が好きなのはグリコのパナップだ）。

　枝折は、鮭とばを持って来た（渋いチョイスだ）。

　弩は、当然のようにホワイトロリータを持って来る。

「弩……好きなんだな」

「はい、好きです」

　たぶん、弩の体の５％くらいは、ホワイトロリータで成り立ってると思う。

　僕達の周りではしゃいでいる三人を見てると、なんだかヨハンナ先生と僕が夫婦で、子供達を買い物に連れて来てるみたいだ。

　レジで精算を終え、買い物袋を持って帰ろうとすると、店員さんが追いかけてきた。

「奥様！　忘れ物です！」

　店員さんはそう言って、豆腐パックの入ったビニール袋を持ってきてくれた。

　水漏れが心配でそれだけ袋を分けていたから、買い物袋に入れ忘れたようだ。

「すみません。ありがとうございます」

　ヨハンナ先生がそう言って、頭を下げる。

　いいえ、と店員さんが帰って行った。

「奥様だって」

　ヨハンナ先生が言って、ムフフといやらしい笑い方をする。

「お父さん」

　花園がふざけて腕にぶら下がって来た。

　酷い、僕は一体、幾つに見られてるんだ。

　確かに、周りからは落ち着いてる、とか言われるけど。

「奥様って響き、なんかいいよね」

　先生が言う。

「先生、調子に乗らないでください」

「はーい、旦那様」

　先生は、そう言って僕にウインクした。

　それで、顔が真っ赤になったのが自分でも分かった。

　酷い。

　ただでさえ、この前のヨハンナ先生の「お婿さんになってよ」発言以来、ドキドキしているというのに。

「お父さん、帰ろう」

　枝折までそう言って、僕の腕を取る。

　弩だけ、なんか不満そうだ。

　ヨハンナ先生が運転する、帰りの車内。

　小さなフィアット・パンダに五人乗っているから、車内は一杯だ。

　僕は助手席に乗って、後席に花園と枝折、弩の三人が座っている。

　信号待ちをしていると、浴衣を着た三歳くらいの女の子が車の脇を歩いていた。

　女の子は、ヨーヨー風船と、金魚の入ったビニール袋を持っていて、お父さんと思われる人物と、手を繋いでいる。髪をツインテールにした可愛らしい女の子だ。

　近所でやっていた地元の夏祭りの帰りだろうか。

「私達も、今度どっかのお祭り行こうよ」

　浴衣の女の子を見ながら、花園が言った。

「そうだね。夏の間に、一度はお祭り、行きたいよね」

　ハンドルを握るヨハンナ先生が言う。

「うん。せっかく、去年お兄ちゃんが縫ってくれた浴衣も着たいし」

　花園が言った。

　そういえば、去年、花園と枝折に浴衣を縫ったっけ。

　去年の夏は暇だったし、買うくらいなら、自分で作った方が安いし、好みにあった反物を選べるからと、チャレンジしてみたのだ（高一の夏としては、すごく有意義な過ごし方だと思う）。

　初めて作った浴衣は、一応、ちゃんとした形にはなった。

　細かい部分については、目を瞑ってもらうような出来だったけど、花園も枝折も喜んでくれた。

「ゆみゆみは浴衣持ってる？」

　花園が訊くと、弩は首を振る。

「ヨハンナ先生は浴衣、ありますか？」

　枝折が訊いた。

「うん、実家に行けば、ずっと昔に着た古いのがあるかもしれないけど、こっちに持ってきてないな。もう、しばらく浴衣なんて着てないし」

　先生、それは寂しいぞ。

「じゃあ、浴衣作ろうよ。お兄ちゃん、二人に縫ってあげて」

　枝折が言った。

　作ろうよ、と言いながら、縫うのは僕か。

「そうだよ、みんなで、浴衣でお祭り行こう！」

　花園が言う。

「錦織が作るみたいに、完璧なのは出来ないよ。それでいいなら縫うけど」

　僕も弩やヨハンナ先生の浴衣姿、見てみたいし。

「はい、お願いします！　嬉しいです！」

　弩が後席から乗り出して言った。

「私も、縫って欲しいな。男子に縫ってもらった浴衣でお祭りに行くなんて、女冥利に尽きるじゃない」

　ヨハンナ先生が言う。

「じゃあ、決まり！」

　花園が満足そうに言った。

　ヨハンナ先生に場所を伝えて、家に帰る前に生地屋さんに寄った。

　枝折や花園の給食袋や体育袋を作ったりするときに必要だから、何度も利用している馴染みの手芸店だ。

　時期だけに、店頭には浴衣用の反物がたくさん置いてあった。

　それを見て、女子達が目を輝かせる。

　枝折と花園が、もう一着作れなどと言わないか、心配だ。

「わー、かわいい」

「これ、おしゃれ」

「見て見て、これ、ウサギの模様！」

　みんな、口々に言っている。

　たぶん時間がかかるだろうから、僕は店先のベンチに腰を据えた。

　でも、こうやって後ろから布地を選ぶ四人を見てる時間は、悪くないと思う。

　将来、妻と娘を連れて、僕にもこんな時間が来るだろうか。

　小一時間かかって、最終的に弩は、藤色の地にピンクの朝顔と黄色い葉、トンボの短冊がデザインされた、可愛らしい反物を選んだ。

　ヨハンナ先生は藍色の地にあざみの花のシックな反物を選ぶ。

さすがに僕も帯は縫えないから、帯や下駄など、小物類も買い揃えていく。

　家に帰って、さっそく二人の採寸をした。

　採寸をすると言ったら、弩が花園や枝折とこそこそ何か話をして、二階に上がり、しばらくして、戻って来る。

「なぜ、水着？」

　二階から戻ってきた弩が水着を着ていた。

　それも、以前、弩が着ていたスクール水着だ。

　あいかわらず、胸の所に「６の２　おおゆみ」って書いてある。

「だって、裸で測るわけにもいかないでしょ。お兄ちゃんがゆみゆみにいやらしいことしたら困るし」

　枝折が言う。

「するか！　妹達の前で！」

　いや、妹達の前じゃなくてもしないけどな（たぶん）。

　それを見ていたヨハンナ先生が、客間に消えたと思ったら、しばらくして、白いビキニ姿で現れた。

「さあ、先生も測って！」

　先生、張り合わないでください。

　あれ、前にプール掃除をしたときに見た先生より、若干、お腹周りが豊かになられたような気が……。

　でも、僕は口が裂けてもそれは言わないでおこうと心に決める。

　まずは弩から採寸をした。

　始めに首からくるぶしまでの着丈を測る。

　次に手を水平に上げさせて、背骨から手首までの裄丈（ゆきたけ）を測った。

　背中を触ると、なんだか弩はくすぐったそうだ。

「ほら、弩、動いちゃだめ」

「はい、すみません」

　そう言って弩は背筋を伸ばす。

　首周りを測って、次は胸周りと腰周り、つまりバストとヒップだ。

　弩は、バストもヒップも、特に抵抗することなく、測らせてくれた。

「先輩には毎日下着を洗ってもらってるし、全てを知られているので、今更、恥ずかしがったりしません」

　弩が言う。

　いや、少しくらい恥ずかしがってもらった方が……

　それに、弩の全てなんてまだ知らないし。

　次はヨハンナ先生の番だ。

　普段からスリップ一枚で歩き回ってるし、ビキニでも大して変わらないのに、こうして改めて向かい合うと照れる。

「はい、背筋を伸ばしてください」

「はい、手を横に広げて」

　なんか、ヨハンナ先生を操ってるみたいで楽しい。

　首周りを測るとき、先生が髪を上げてうなじが見えた。

　金色の産毛のうなじに見とれていたら、指が先生のビキニの紐に引っかかって、脱がしそうになる。

「篠岡君、大胆な」

「いえ、事故です」

　小さな三人が、こっちを注視してるし。

「お兄ちゃん、どれくらいで出来る？」

　花園が僕の体を揺すって、急かすように言った。

「そうだな、ミシンで縫えば、三、四日もあれば出来るかな」

　僕が答える。浴衣は基本、直線で縫うから、ミシンを使えば作業は早い。

　それに僕はもう、去年妹二人の分を作って、段取りは分かってるし。

「よし、近くのお祭とか花火大会、調べておこう！」

　花園が言って、枝折、弩の三人で二階に駆け上がって行った。

　たぶん、僕の部屋のパソコンに向かったのだろう。

　もうなんか、もう本物の三姉妹みたいだ。

「本当に、篠岡君は良いお兄ちゃんしてるんだね。お兄ちゃんっていうか、母でもあり、父でもあり」

　先生が言った。

　改めてそんなふうに言われると、照れる。

　ただ、僕に出来ることをしてるだけだし。

「でも、残念ながら学校の成績には全然関係ないんだよね。教師として、そこを評価出来ないのは歯痒いね」

　ヨハンナ先生が苦笑しながら言う。

「でも、見てる人は見てるから」

　先生は言った。

「ああ、そうだ『篠岡君』って呼ぶのはやめようかな。花園ちゃんも枝折ちゃんも篠岡なんだから、これからは下の名前で呼んでいい？　塞（とりで）君って呼んでいい？」

　ヨハンナ先生が訊く。

「はい」

　なんか、名前を呼ばれただけなのに恥ずかしい。

「ダーリンって呼ぶのは、駄目だよね？」

　先生が訊いた。

　僕はそれに返事が出来ない。

　先生は僕がどきまぎするのを分かっていて、わざとそんなふうに投げかけてくる。

　本当に、大人の女性は卑怯だ。