少女格闘伝説

第18話 孤独な女王６～ただ、プロレスラーとして～

　楓が意識を失っていたのは、ほんの少しの間、時間にするとわずか数十秒の間だったろう。

　姫子の一撃は確かに楓の顎を的確に捉えていた。

　が、その刹那、楓は無意識のうちにスウェーで微妙に打撃点をずらしていた。

　目を覚ました彼女の視界にはロープにもたれかかって、自分を睨みつけている姫子の姿が映った。

　わずか数十秒とはいえ、追撃の時間は十分にあったはずだ。

　それはもはや、姫子に反撃の力が残っていないことを物語ってもいた。

　楓は頭を振りつつ、マットをもう一度、踏みしめる。

　軽い目眩がした。

　もう一度、身体に力を込めた。

　ようやく、意識がはっきりとしてくる。

　ふと見上げた楓の視線の先では、姫子が折れた足を引きづりながら楓に向かってきていた。

　その顔は苦痛で歪み、歩くというよりマットの上を這っているように見えた。

　だが、姫子は姫子なりにまだ、戦おうとしていた。

　苦悶の果てに姫子は楓の目の前についに辿り着いた。

　が。ついに力つきたのか、前のめリに倒れ込む。

　楓が受け止める。

　姫子はただ一言。

「手加減無用」

　しっかりと抱きとめる。

　それは愛しい恋人を抱擁しているように見えた。

　楓は姫子の身体を抱えて、しっかりとクラッチした。

　本当は、もう、投げたくなかった。

　もはや、姫子には受け身を取るだけの力さえ残ってはいないだろう。

　でも、それでは姫子の信頼を裏切ることになる。

　彼女の誇りをもう一度、傷つけることになる。

　それだけはできない。

　彼女の願いを最後に叶えてやるしか、楓の選択肢は残されていなかった。

　意識を奪い去らなければ、姫子は何度でも向かってくるはずである。

　最後は、せめて最強の技で終わらせたい。

　楓は両手に力を込めた。

　一瞬、姫子の身体から重力が消え去った。

　サイドワインダー。

　サイドスープレックスで抱え上げてから、肩口からマットに真っ逆さまに落とすという危険な技である。

　間違いなく姫子を再起不能へと追い込む技であった。

　楓は泣きながら、叫んだ。

「うわぁぁぁぁぁ！」

　絶叫が頂点に達した時、急角度で姫子の肩がマットに激突した。

　骨の砕ける嫌な音がした。

　楓の泣き声はいつまでもマットに響いていた。

　あまりの光景に、会場は静まり返っていた。

　だけど、ふたりの想いはひとつだった。

　ただ、プロレスラーとして。