少女格闘伝説

第19話 孤独な女王７～冷たい月～

　冷たい月が姫子を見下ろしていた。

　窓の外はすっかり闇が支配していて、月の光が彼女の顔を照らし出していた。

　すでにそこには涙はなく、かすかに後が残っているだけだ。

　涙はすぐに枯れてしまった。

　ベッドに横たえられた体は、もうプロレスをできる身体ではなかった。

　当分は絶対安静と医師に堅く言われていた。

　右足と左手は完全に骨折していたし、肩の骨にいたっては完治は難しい粉砕骨折に限りなく近かった。

　枕元には楓がくれた花束が置かれていた。

　楓は見舞いに来たはいいが、泣いてばかりいた。

　姫子は仕方なく彼女を慰めるために、

「あなたのせいじゃないわ。私が望んだことよ」

　などと言ったりした。

　本心ではあった。

　しかし、悔しくもあった。　

　とにかく、自分は負けたのだと、ようやく納得した。

「まったく、楓も馬鹿だけど、あなたも馬鹿ね」

　と神沢恭子は憎らしいことを言った。

　当たっているから、何も反論できなかった。

　そんなことを想い返しているうちに、いつの間にか、窓際に男が立っていた。　

　精悍なシルエットを月明かりが浮かび上がらせる。

　中肉中背で一見、普通の人間に見える。

　しかし、ひとめ見れば、異質な雰囲気感じ取ることができるだろう。

　 眼光はあくまで鋭く、口元には嘲笑としか思えない笑いが浮かんでいる。

　決して容姿が劣るわけではない。

　それなりに端正な顔つきではある。

　だけど、そのためにかえって冷たい印象を与えてもいた。

　そして、何よりも「邪悪」としか表現できない独特のオーラをまとった男でもあった。

「負けたようだな」

　低く端切れのいい声が響いた。

「見ての通り、無様なもんよ」

　姫子は敢えて強がってみせた。 　

「確かに」

　小さく頷く。

「だが、お前の力不足だ。俺の教えた技の力を引き出せなかった」

「それは…」

　姫子は反論できなかった。

　それは真実だった。

　あの技『死音（しおん）』をこの男が使えば、どれほどの威力を持つか姫子が身をもって知っていたからだ。

「返す言葉もないか」

　冷たく言い放つ。

　男はそれだけ言うと、窓の外へと消えた。

　まるで重力というものを無視したような身のこなしだった。

　だが、地上７階の病室からどのようにして脱出するのか、そんな方法を姫子は知らない。

　ただ、彼が自殺するような人間でないことだけは確かだ。

　カーテンが風で揺れた。

　姫子はちょうど、右手が届くところにあるテーブルに何かが置かれているのに気づいた。

　それは一枚の紙であった。

　大きさはメモ帳ぐらいの小さなものである。

　菱形の紙に黒と白の月の紋章があしらわれていた。

　裏をめくると、文字が書かれてあった。

「沖縄で待つ」

　姫子は声に出して読んでみた。

　何度も何度も繰り返し反芻してみる。

　しだいに意味がつかめてくる。

　姫子の頬に熱いものが伝った。

　冷たい月の光はいつまでも姫子を包んでいた。

　< 第三章　第一部 完 >