第二十三話
二時限目の授業は格闘訓練になった。Ａ班とＢ班入れ替わりという訳だ。
竜也は休憩時間中の大半を、ぶっ倒れたまま過ごした。横で倒れているロベリアのおっぱいが目的だった。
もっとも途中でエレーナに見つかり、嫌というほど頬をつねり上げられたのだが……。
竜也は動けるようになるまでの間に、『
元の世界で持っていた
竜也は、再度ロベリアの元に向かう。直接、彼女から聞き出すしか無いと判断したからだ。
ロベリアは竜也がやって来ると、竜也が話し出す前に話を切り出してきた。
「『
以外にも素直に話してくれるようだ。少し拍子抜けしながら、それでもこれで一つ謎が解けると
「そうそう、もう一つお話しておかなければならない事があります。タツヤ殿にお貸しした水晶球ですが、それは呪われた品です」
竜也は、反射的に腕時計と化している水晶球に視線を落とす。現在は時計をディスプレイしていて、刻一刻と時を刻んでいる。慌てて画面をスワイプして、先程確認した画面を表示させていき、どこか異常がないか確認する。異常が無い事を確認すると、
「もうお気付きと思いますが、その水晶球にはタツヤ殿のバイタルデータが、全て記録されるようになっています。タツヤ殿がどのような行動を取った時に、どのようにパラメーターが変化するかを調べるものです。これを一週間付けていただき、バイタルデータを取らせていただきます」
竜也は、水晶球を留めているベルトを外そうとする。しかし、なかなか外れない。
「呪われていると言ったのは、その事です。どんな事をしても一週間は外れません」
「そんな……。じゃあ、あの時はどうするの？」
竜也は、少々頬を赤らめながら問い掛ける。
「我慢して下さい」
ロベリアは、にべもなく言い放つ。
「一週間も我慢できないよ」
竜也は悲鳴のような声を上げる。切実そうだ。その様子を見てロベリアは小首を傾げる。
「一週間くらいは我慢して下さい」
「絶対無理だって！」
竜也に力説されて、ロベリアは頬を赤らめる。
「男性は、その……。本当に一週間も我慢できないのですか？」
非常に恥ずかしそうに尋ねる。
「え？ ロベリアさんは、何だと思ってるの？ 僕が言ってるのはトイレの事だよ」
その答えにロベリアは、ハトが豆鉄砲でも食ったような顔をした。それから思いっきり顔を赤面させる。
「ロベリアさんは、何と勘違いしてたのかな？」
竜也は、わざと意地悪に質問をする。
「それは……、あの……。その……」
ロベリアが返答に窮していると、いきなり背後から稲妻の如く素早さで人影が飛び出してきた。
エレーナだった。彼女は竜也の
「あなた一国の王女様相手に、何を考えているの？」
エレーナは、思いっきり竜也の
竜也は、くぐもった悲鳴を上げながら身体をくの字に折り曲げた。
「ちょ……、ちょっと待って……。エッチなこと考えていたのはロベリアさんの方だよ」
竜也は腹部を片手で抑え、もう片方の手を、追撃を牽制するように振り立てながら言い訳をする。
エレーナは、竜也の思念を読み解く。
「勘違いを誘うような、紛らわしい言動をするからいけないのです」
「エレーナも勘違いしちゃう？」
ついつい悪戯心が出てきて意味深に聞いてしまう。そしてエレーナの拳が握られるのを見て、竜也は両手を振り立てながら数歩後退る。
「ちょっと……。淑女たるもの暴力は駄目だよ」
エレーナは、竜也の右手首を手刀で叩き落とすと一歩踏み込み、がら空きの
竜也は、たまらず
「ぼ、暴力……反対……」
息も絶え絶え、絞り出すように抗議の声を上げる。
「これから格闘訓練なのでしょう？ これは暴力では無く、格闘術の特訓です」
エレーナはそう言い残すと、
竜也は、なんとか上半身を起こす。
「誰が何と言おうと、これは
隣のロベリアに同意を求める。
「これで暴力と言っていたら、これからの特訓は拷問と言った方が良いかもしれません」
竜也の顔面が蒼白になる。例の練習メニューを思い出す。確かに、このままでは殺されかねない。
「タツヤ殿の格闘教官は、ドリーヌさんに頼んであります。せいぜい死なないように頑張って下さい」
竜也が逃げ出せないか隙を伺っていると、ドリーヌがやってきた。ロベリアには少し胸の大きさは負けているものの、魅惑では断然彼女の方が上だ。ロベリアが普段無表情なのに対し、かなり愛嬌があるからだ。
「
ドリーヌは、竜也に対して優雅にお辞儀をする。人懐っこい笑みに、このムチムチボディーは破壊力抜群だ。竜也は無遠慮にドリーヌの身体に視線を
「まずは基本の型からいきますね。まずは力を抜いて肩幅に足を開いて下さい」
ドリーヌは、竜也の視線に気付いている筈なのだが、気にも留めていない様子で受け流していた。
—— 見られ慣れているという感じなのだろうか……？
竜也は頭の中で、そのように解釈しながら言う通りにしてみる。それだけでも少々ぎこちない。
「これを自然体と言います。格闘に限らず剣を扱う訓練でも、まずはこの自然体から型に入っていくので覚えておいて下さい。次に、ここから少し腰を落とします」
ドリーヌは、竜也の背後から膝の裏を自分の膝で少し押して、腰の重心を下げさせる。背後に回ったドリーヌの胸が、背中に押し付けられる。予想に違わぬ感触が返ってくる。
「そのまま半歩、左足を出してみて下さい……。腰は引かないで……」
ドリーヌは、竜也の背後から密着したまま、屁っ放り腰を自分の腰で押して姿勢を矯正する。
竜也は、別の用件で腰が引けてくる。チラリと、トラックを走っているエレーナに視線を向けると視線が合う。
彼女が意外に嫉妬深い性格である事は、ジュリアとの一件で確認済みだ。そして周りの人達が思っているより
しかし、そう思っていても言う事を聞いてくれないのが男の身体だ。
「そのまま両手を胸の前まで持って来て、軽く拳を握ります。拳は打ち込む瞬間に握り込みます。それまでは力を入れずに……。肩も、もう少しリラックスして……」
ドリーヌは、そんな男の事情には構ってくれない。
「この構えは、すべての構えの原点となります。ここから相手の動きに合わせて、色々と構えは変わっていきます」
ドリーヌは、竜也の目の前に回り込む。
「まずはその構えから右拳を、ここに打ち込んでみて下さい」
ドリーヌが、竜也の目線の高さと適度な間合いの位置に手の平を
竜也は、言われるまま右拳をドリーヌの手の平めがけて打ち出す。指摘どおりに打ち込む瞬間に拳を握り込む。
「上体を前傾させてはいけません。身体の芯に一本の棒が通っているような感覚で、視線もぐらつかせてはいけません」
ここまで来ると非常に難しい。
「腰が浮いてきていますよ」
再び背後に回ったドリーヌに、膝カックンを食らう。
ドリーヌの胸が、また背中に押し付けられるが、もうその感触を楽しんではいられなかった。
「右拳と左拳が滑車で繋がっている感覚で、右拳を突き出すと同時に左拳を引きます。それと同時に肩と腰を捻り威力を倍増させます」
ドリーヌは、手本を見せてみる。
「私的見解では、引き手に意識を集中させると始めは上手くいくと思います」
竜也は引き手に意識を集中して拳を繰り出してみる。なるほど、先程よりはマシになったように思う。
「また腰が浮いてきていますよ」
再度、膝カックンを食らう。背中に当たる胸の感触に背筋を伸ばす。
その様子をエレーナは、
—— わざとじゃ無いんだよ。
心が繋がっているので、故意でやっている訳では無い事は、エレーナも分かっている筈なのだが、竜也は言い訳をしてしまっていた。
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