異星界アラフォー戦記～アマゾネスの惑星～Ver.2.0

シワ

　僕はスタリオンから降りて、女性の元へと駆け寄る。酷い目に会ったようで、肩で息をして疲労困憊の様子。僕はＭ4カービンを背に回して屈んで言った。

「おい、助けに来たぞ。大丈夫なのか？」

　見た所、どこにも大きな怪我はなく、単に足をくじいただけのようだ。

「車に看護師がいるので手当てしてもらおう。どうだ、立てるか？」

「すまない、オカダ査察官」

「！　俺の名前を知っているのか」

「あなたは今や有名人ですよ。各コロニー都市で顔と名前を知らない人はいないぐらい」

「まいったな～。色々とやりにくくなるよ」

「私の名前はパリノー。こう見えてもカルキノス専門の生物学者だ。怪妖洞のケプラーシオマネキについて研究をしている」

「へぇ、そうなのか……フィールドワーク主体なのかな」

　スタリオンに二人で戻ったら、パリノーは皆に歓待された。車内は今や大人四人、子供？二人の大所帯となった。

「ケプラーシオマネキの生態を調べようとバイクでここまで来たのだが、怪妖洞に入ったとたん奴らに襲われて怪我してしまった……」

　車内でもパリノーは、流暢な口調で教員のように説明を続けた。

「そこでガソリンをバイクから抜いて火を付けたのだが、奴らを追っ払うのに、あまり効果的ではなかったようだ」

　それを聞いてシュレムが呟く。

「なあんだ、バイクで転倒したのかと思ったよ」

　パリノーは人差し指を立てて左右に振った後、僕の方に向かってしゃべった。

「いや、困った事になった。大事な荷物のリュックを洞窟に置いてきてしまった」

「命の方が大切だと思うぞ」

「……バイクのキーが入っているのだ」

「そんなもん、直結すれば何とかなるぜ」

「……自宅の鍵も入っていたのだが」

「大家さんに何とかしてもらえよ」

「……命の次に大切な私の研究資料が」

「う～～ん」

「……母の形見のネックレスが中に」

　ブリュッケちゃんが形見という言葉に反応した。

「オカダさん、ボクも少しだけ怪妖洞に入って父の痕跡や遺産を探したいんだ」

「おいおい、ブリュッケちゃんまで……」

　それを聞いたシュレムが口を開いた。

「それならば、私が一緒に行ってあげるわよ」

　ブリュッケちゃんとシュレムなら、僕の反対を押し切って本当に行ってしまいそうだ。

「分ーかった！　分かったよ。俺がエスコートするよ。スケさんは留守番を頼む、カクさんは洞窟まで付いてきて」

「よっしゃ！　ちょっくら、行ってくるか」

　パリノーは嬉しそうに包帯を巻いた右足で、ひょいと立ち上がった。

「うわ！　何だ、普通に歩けるのか」

「私も当然行くよ、思ったより軽傷だったみたい」

　ブリュッケちゃんだけは満足したらすぐに引き返してもらおう。危険な洞窟内の捜索に、危なっかしい二人は本当に大丈夫なのかな。