　カクさんは失態をうやむやにするように市長に話しかけた。

「うーん……結果的に女主導で男を隷属させる事が社会の安定に繋がるのか。思うに土木工事などの力仕事や外敵からの防衛は、奴隷である男の役目なんだね」

「そうですとも、例えば総督府が管轄する軍隊の構成員のほとんどが男です。奴隷の中でも名誉職なので、非常に狭き門となっております。それに……」

　市長は眼鏡を外しクロスでレンズを拭いてから答えた。

「ご存知かと思われますがケプラー２２ｂは海ばかりで、たった数十パーセントしかない陸地をめぐって人類は、土着生物と生存競争を繰り広げています」

　土着生物といえば覚えがある。あいつらか……馬鹿みたいにデカい奴ら！

「湖で見た巨大ザリガニやトビエビ……この惑星は甲殻類が食物連鎖のヒエラルキーの頂点に君臨しているようですね」

「その通りです。大陸から装甲殻類（カルキノス）を排除して、人類の領地を拡大死守することが女男の願い……ケプラー２２ｂの歴史そのものと言えます」

　巨乳市長は続きの質問を待っているかのようだ。真面目な話にシュレムはちょっと退屈そう。ばれないように伸びをして、白ストッキングの長い脚を組みかえたぞ。僕は溜息混じりに言った。

「あまり人口は増えていないのでしょうか」

「統計が不十分でアテになりませんが、惑星の総人口は約800万人のまま横ばい状態です。ちなみに地球環境に適応進化してきた人類は、ケプラー２２ｂの過酷な風土に馴染めず、オーミモリヤマ市の人々の平均寿命は50歳です」

　カクさんが驚きの声を上げた。

「たった50歳！　栄養状態も悪くなさそうだし、医療設備も整っているはずなのに短命……中世レベルじゃないのか」

　スケさんが聞き取れないような声で言った。

「男性……奴隷階級が過労死しているのよ」

　僕は腕組みして視線を天井に向けた。

「おおよそ地球人の半分程度の寿命か……」

　ある程度予想していたとはいえ結構ハードだな。

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