邪神幼女を餌付けしてみた結果 ～てぺよろ！ 人喰い邪神幼女の日本グルメライフ～

第12話

翌朝、司は洗面所で歯を磨いていた。

隣でテペヨロトルが寝ぼけまなこで歯磨きを続ける。

その顔は不機嫌そうだ。

「これ、やっぱり嫌ぁ。からいー。スースーするし美味しくないね」

「ああ、そうか。子供用の低刺激なものじゃないしな」

司が口をすすぐと、テペヨロトルも真似をする。まるで親ガモのあとをよちよちついてくる子ガモのようだ。

「それじゃあご飯にするか」

「たべるー！ご飯だご飯だ嬉しいなぁ！」

司はさっそくキッチンで仕事に取りかかった。

といっても、昨晩の夕飯のような大変さはない。

小さなテーブルクロスを敷いて、冷蔵庫からジャムとマーガリンを出して並べた。

ヤカンをコンロにかけてお湯を沸かしつつ、四枚切りの食パン二枚をトースターに放り込んで焼きながら、フライパンに少しだけ油を引いてベーコンを四枚並べた。

「テペヨロトルは卵は何個食べたい？」

「うーんと、うーんと、二つ！」

「焼き加減は？」

「焼き加減？」

「俺のお任せでいいな」

「うん！お任せします！」

卵を四つ、ベーコンの上に割り入れる。

ジューッと香ばしい音がした。

目玉を黄色く仕上げるために、火加減はごくごく弱火で、蓋はしない。

そうこうしているうちにヤカンにお湯が沸く。

スープはインスタントのコーンスープである。

袋の中身をカップに開けて、司はお湯を注いだ。

「お手伝いを頼んでいいか」

「出来るかなぁ」

「スプーンでカップの中をゆっくりかき混ぜてくれ」

「やってみるね！」

まるで昨日の司の真似をするような口振りだった。

テペヨロトルは両手に一本ずつスプーンを持って、カップの中に渦を作る。

「粉が全部溶けたと思ったら、混ぜるのをストップしてくれ」

「はーい！くるくるくるっと。まだかな？もうちょっとまぜまぜしようね」

チンッ！と、トースターが甲高い音を鳴らす。司はトーストをお皿に並べた。

サラダの代わりに、冷蔵庫から果汁一〇〇％のオレンジジュースのパックを持ってきて、グラスに注ぐ。

これならテペヨロトルも嫌がらないだろう。

そろそろベーコンエッグが仕上がりそうだ。

ピンポーン！

その時、チャイムが鳴った。

今は朝の七時半。

来客には早すぎるのだが、もしかしたらテペヨロトルの保護者のセイパかもしれない。

司はろくに確認もせず、オートロックを解除した。

「テペヨロトル。ちょっと出てくれないか？」

「出る？出るとこどこ？テペヨロトルお外？」

「玄関に誰が来たか確認してきてくれ」

「この黄色いのをまぜるのは？」

「ありがとう。もう十分だ」

「どういたしまして。じゃあ、行ってくるね！」

トテトテトテーっと、テペヨロトルは玄関に駆けていく。

セイパが来たとなっては、この朝食は無駄になってしまうのだろうか？

「良い感じだな」

ベーコンエッグをフライ返しで二つに分断した。

外側の白身はしっかり固まり、黄身はほんのり半熟だ。

上手に焼けたのに、食べないなんてもったいない。

そんなことを思いつつ、司はそれぞれのお皿にフライパンからベーコンエッグを取り分けた。

とりあえず塩と中濃ソースとケチャップと醤油を食卓に用意する。

その時――。

「キャアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

つんざくような女の子の悲鳴が司の耳に届いた。

さすがにマイペースな司も、これには驚いて玄関へと馳せる。

開きっぱなしの玄関ドアの前で、テペヨロトルがじーっと廊下を見つめていた。

「テペヨロトル、どうしたんだ！？」

「帰った」

「セイパさんじゃなかったのか？」

「うん。帰っちゃった」

「どんな人だった？」

「あんまり美味しそうじゃなかったね」

悲鳴は女の子のものだった。

新海家に訪問してくる女の子といえば、心当たりは幼なじみの一人しかいない。

「もしかして、ひじりか？しかし、悲鳴を上げるほどのことじゃないだろ……」

「ヒジリ？なにやつですか？」

「なにやつって……俺の幼なじみだ。気を悪くしないでくれ」

「全然大丈夫！悲鳴は気持ちいいよね」

出会い頭に悲鳴を上げられても気にしないどころか、テペヨロトルはどことなく誇らしげな顔だった。

「じゃあ、朝ご飯が冷めないうちに食べるか」

「はーい！朝に食べるから、朝ご飯！」

元気に返事をしてテペヨロトルは司についてくる。

ひじりにはあとで事情を説明しようと、考えながらダイニングに戻ると、司はテペヨロトルと一緒に食卓についた。

「これなんですか？」

「ベーコンエッグだ。日本だと目玉焼きっていうんだ」

「め、目玉！注目度が高いね。目が合った！なかなか良い名前かも。目玉を食べた気持ちになれるなんて」

目玉焼き一つとっても受け取り方は様々だな……と、司は思った。

今朝はパンなので、箸ではなくナイフとフォークを用意した。レクチャーするまでもなく、テペヨロトルは司を真似て両手にナイフとフォークを持つ。

「あっ……味をつけないとな」

思い出したように司は食卓上に用意した調味料を選ぶ。

「テペヨロトルは何味がいい？」

「この赤いの！血みたい！」

「ケチャップか」

野菜のトマトが苦手な人でも、ケチャップなら大丈夫というケースは、案外多いものだ。

司はケチャップのボトルを手にした。

「どれくらいかける？」

「血みどろ！」

「ちょっとわからないから、自分でやってみてくれ」

テペヨロトルはケチャップのボトルを思いっきり押した。

空気が入っていたようで、ブシャッ！と、なって目玉焼きの白身が赤く染まる。

「わああ……とっても美味しそうだねー」

「あ、ああ。そうだな。パンはマーガリンだけでいいか？」

「この赤い瓶は？こっちの赤も気になります」

「それは苺ジャムだ」

六角形の瓶は、深い紅色で満たされていた。

果肉の少し残ったような、しっかりとした食べ応えのあるジャムだ。

瓶を下からのぞき込むようにして、テペヨロトルが目を細める。

「これも良い色だね」

「テペヨロトルは赤が好きなんだな」

「うん！赤いの大好き！」

嬉しそうにニカッと笑う彼女のパンの半分にマーガリンを。

もう半分にはマーガリンと苺ジャムを塗ってあげた。

自分のパンにはマーガリンだけだ。

「これでしょっぱいのも甘いのも食べられるな」

「すっごくおいしそう！ふたつの味が食べられるんだね！」

「いただきます」

「いただきまーす！」

テペヨロトルが大きく口を開いた。