「あ、それから。」と付け加える。

「貴族出身者を雇った方がいい。三男だか四男だかの行き場

　のない連中がいるだろう。

　そいつらを鍛えて身内にして、貴族に対する人質にするんだ。

　前線で使えなくてもいい。遠隔地の貴族とやり取りするには、

　貴族の文字と文章が書ける書記が必要になる。

　団長（ジルボア）も、読めて理解できるようにならんとな。」

「・・・ケンジ、お前は、なんなんだ。」とジルボアに温度の

　下がった声で言われてヒヤリ、とする。

　しまった。少し調子に乗り過ぎたか。

　だが、その心配は杞憂だった。

「つまり、剣牙の兵団を騎士団にしよう、ということだな？」

　ジルボアは、本質を掴むのが本当に上手い。

　こいつが貴族階級に生まれていたら、方面軍の指揮官が務まったろう。

　だから、こんな街の傭兵隊長の扱いで終わらせてはいけないのだ。

「そうだ。平時の怪物に対処する専門（スペシャリスト）の騎士団だ。

　戦争がない時も、常に戦場に立つ特別な練度を持つ戦士達だ。

　そのように売り込み、貴族達に認めさせるんだ。

　訓練、出陣の手順、装備の統一、凱旋式も騎士団のように行う。

　貴族達に使い走り扱いされないよう、評判を作り上げて盾にするんだ。」

　ジルボアは、少しの間、黙って考えているようだった。

　俺が一気呵成（いっきかせい）に喋った提案の全てが届いているとは限らない。

　それでも、実現性のない施策はなかった筈だ。

　俺は、剣牙の兵団はもっと上に行けると思っているし、

　そのための手助けとなり、予算（かね）も、それほどかからない

　現実的な施策を選んで喋ったつもりだ。

　俺が提示した剣牙の兵団の未来を、団長（ジルボア）がどう評価するか。

　俺は、じっと待つことしかできなかった。

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