ルシィと魔法のえんぴつ ～俺が鉛筆に転生した話。

第15話 暗い空

　森の中に、妖精の石塔以外にもこんな物があるなんて初耳だった。

「おっきいねえ」

『うん、ルシィの倍はあるかな』

　高さは２メートル以上。削って整えた石を積み上げて作ってある。

「これ、なんだろう」

『祠……かな』

「ほこら？」

『うん、なんていうかな……神様を祀っている場所？』

「う？」

『うーん……。神様のお家？　神様が休憩する所？』

「おー」

　理解してくれたようだ。

「じゃあここは妖精の祠だ！」

『かなあ』

　妖精は神様なのか、という疑問はこの際置いておこう。

「えんぴつさんて意外と色々知ってるよね」

『あ、はい。どうも』

　ええ。在りし日に営業トークの一助になれば、と思って仕入れた雑学の数々ですけどね。

　とりあえずここで休んで、救助を待とう。

『ここで休もうか。雨が降ってきても屋根があるから大丈夫そうだ』

「うん！」

　あとはルシィの体力勝負。

　そしてここが人の目が届く程度に近い場所であることを祈る。

　運次第だけど、転送された場所でじっと待っているよりは、こっちの方が見つけてもらえる可能性はあるはずだ。

　無論、ここでやるべきこともある。

『ルシィ、疲れてる？』

「ううん、平気」

『じゃああと少しだけがんばろう』

「うん、どうするの？」

『なるべく乾いた木と落ち葉を集めて』

「うん。どれくらい集めた方がいい？」

『とりあえず、火が着くくらいでいいよ』

「火？」

　可愛く首をかしげるルシィ。

　がんばれ。

　ルシィは健気に両手いっぱいに集めた枯れ木を拾い上げて、落ち葉を一箇所に集めた。

『カードと、鉛筆』

「……」

『……そこで止まらないで欲しいんだけど』

「だってえ」

『今こそ使う時でしょ？　帰りたくないの？』

「うーん……」

　ありがとね、ルシィ。気を使ってくれて。

　でもさ、今こそルシィの役に立ちたいんだよ。

『ほら、”集めた枯れ木に火を付けて”って書くんだ』

「……わかった」

　頼む。マジで頼む。どこにいるのか知らないけど、神様マジで頼むよ。

　俺、この中世ファンタジーの世界を少し舐めてた。

　この能力があればなんでもできるんじゃん、楽勝すぎる、くらいに思ってた。

　まさか、こんなサバイバルな展開になるとは思ってなかったよ。

　でもさ、今はとにかく、この子を助けたいんだ。

　――火よ、付いてくれ！

　……カードが光る。やった！

　パチパチと音を立てて、集めた枯れ木と落ち葉から煙と炎が出始めた。

　これで、ルシィの体が冷えて体力が奪われることを防ぐこともできる。

　何よりこの煙が居場所を知らせる狼煙になる。

『成功だ。これで気づいてくれるはず』

「ホント？　やったね！」

『あとは動かないで、ゆっくりと休もう。時々焚火に枯れ木と落ち葉を足そうね』

「うん」

　いつの間にか辺りは暗くなっていた。太陽がさっきよりもだいぶ傾いている。

　すぐに夜になりそうだ。頼む、見つけてくれ……。

　ルシィは時々火にあたりながら、スンスン、と鼻歌を歌っている。

　ルシィは何も言わないけど、寂しい思いをしている。

　鉛筆握りしめている小さな手が、それを訴えている。でも今は信じるしかない。

『ねえ、ルシィ』

「なあに？」

『お家に帰ったら何がしたい？』

「えっとねえ、お風呂に入りたい！」

『そだね』

「……あ。今さ、あたしの裸を見たいと思ったでしょ？　エッチィんだ～」

『はあ？』

　ちょっと待って。信じられない会話なんだけど、この８才児。

　俺は１日の内、かなり長い時間をルシィと過ごしているけど、いつの間にそんな言葉を覚えた？

　誰がそんなことを覚えさせた！？

『えーっと……』

「うふふ、冗談よ」

　怖い。女の子怖い。見ていない所でいつの間にか成長してるんだもん。

　純粋無垢だと思っていたルシィも、こうやっていつの間にか少女から大人の女性になっていくのかな……。

　変な悩みが増えそうなんだけど。

『まあ、冗談が言えるくらいならいいけどさ……』

「えへ」

　ペロッと舌を出してウインクするルシィ。

　それも初めて見たよ。

　女の子の成長ってすごいわ。きっと学校の中で俺がいない所でそういうのを覚えたのかな。

「ここからは星が見えないねえ」

『そうだね……」

　見上げれば暗い空。

　春になって、夜になってもあまり気温が下がらかったのは幸運だったな。

「ふわあ……」

『眠いね』

「……」

『無理しないで、横になって寝よう』

「うん……」

　もそもそ、と這うように祠の屋根の下に収まり、膝を抱えるルシィ。

　やっぱり少し寒いのかな？　今日は少し厚着だな、と思ったけど……。

「う……ん」

　ウトウトしていたルシィが膝に顔を埋めた。

　その瞳に少し涙が光っているのを見えて、自分の無力さが情けなくなった。

『まいったなあ……』

　ぽつねん、と呟いた所に、パキって枝を踏み折る音。

　その音に俺の魂の五感？はマックス感度。……すんごく嫌な予感がするんだ。