奇

ざざざざ

　通い慣れぬ夜道を歩いていると、竹林の前を通りかかった。

　ひとの肩ほどの高さの土手の上に鬱蒼（うっそう）と繁茂（はんも）して、どうにも見下ろされているような、覗き込まれているような気分になる。

　ざ、ざざ、ざ。

　私の歩みに連れ、風もないのに笹が鳴る。

　ぞわりと怖気（おぞけ）が走った。

　音に混じって某かの気配が、ぞわぞわと蠢（うごめ）く、無数の群れのいきづかいが感得できた。

　ざ、ざざざざ、ざざ。

　音はぴたりと私について移動する。しかし竹薮を過ぎるとぴたりと止んだ。

　恐る恐るで振り返れば、竹は小揺るぎもせず、素知らぬ顔で立ち尽くしている。しかしそこには拭い難く、得体のしれない空気あった。

　後日、その竹林が霊園を囲む目隠しであると知った。

　さればあの音と気配とは、そういうものであったのだろう。