奇

まっすぐ前へ

　メールの返信を打ちながら夜道を歩いていると、背後から足音が聞こえた。

　規則正しい呼吸音もしたので、俺は振り向かずにランナーだろうと見当をつける。追い抜きやすいようにと半歩道を譲った。

　足音はやがて後ろから横へ、横から前へ移行して、そこでふと視線を感じて顔を上げた。

　目が合った。

　にこやかな笑顔だった。

　俺にはランナーの背中が見えている。規則正しい軽快な動作で、彼の体はランニングを続けている。前へ、俺から遠ざかる方向へと走り続けている。

　だが顔はこっちを向いていた。

　顔だけがこっちを向いていた。

　肩越しに振り返る、首だけ振り返るなんて行儀のいい話じゃあない。180度捩れて、完全に体と前後のが逆転していた。

　呆気にとられる俺を尻目に彼は走っていく。ペースを緩めず、真っ直ぐ“前”へ。

　曲がり角を折れて、やがて見えなくなった。