カオスロード

おはよう魔王

平原にそびえ立つ古びた城、その一室。

朝の陽ざしが窓から差し込むのを感じ、ベッドで眠っていた一人の青年が目を覚ます。

そして、その視界にこちらをのぞき込む一人の少女の顔が飛び込んできた。

「おはようございます、ご主人様」

少女はにっこりと微笑みながら挨拶をした。

「ああ、おはよう。ブラオ」

青年は微笑をしつつ、目の前の少女―――ブラオに挨拶を返した。

《＊》

クローゼットを開け、寝間着を脱ぎ捨てて着替える青年。まだ少し眠そうな顔つきである。

その背後には彼が脱ぎ散らかした寝間着を片づけるブラオがいた。彼女は青年―――アーベントに仕えるメイドである。

「じゃあ、行くか」

「あっ、待ってくださいよ～！」

私服へと着替え終わったアーベントが扉から出ていくのを見て、ブラオも慌ててその後を追った。

《＊》

長い廊下で二人並んで歩くアーベントとブラオ。

ブラオが口を開く。

「ご主人様、今日は何か予定がございますか？」

アーベントが答える。

「いんや、まだなんも考えてないな」

「そうですか」

「まあ、飯食いつつ考えるわ」

軽い様子で受け答えしつつ、食堂へ向かった。

《＊》

「おはようございます、アーベント様、ブラオ」

食堂に着いた彼らを初老の男性が出迎えた。

「おはよう、ゲッカー」

「おはようございます、ゲッカー様！」

アーベントは淡々と、ブラオは元気よく、対照的な返事をした。

食堂には多人数で食事ができるような大型のテーブルと複数の椅子が置かれている。アーベントは最前列に座った。

「今日のメニューは？」

「魔力オムレツでございます」

執事のゲッカーは指を鳴らすと、テーブルの上に朝食がどこからともなく出現した。見た目はオムレツとスープ、サラダのセットだがいずれも本物ではない。空気中を漂う魔力を固形化し、それを材料に人間の食事を模して作られたモノだ。ちなみに魔力を固形化する装置はこの城の厨房に設置してある。

「では私も、馳走になりましょう」

突如、ゲッカーの姿が揺らぎ、その顔がトカゲのように変わった。肌も爬虫類の鱗に覆われ、長い尻尾が生えた。老紳士がいきなりタキシード服のトカゲに変わったにも関わらず、アーベントは特に驚きもせず、

「いちいちその姿に戻る必要あるか？」

と聞いた。

「この姿の方がくつろぎやすいのでございます」

トカゲ執事も落ち着いた様子で答えた。

ゲッカーは人間ではなく、リザードマンである。

彼はアーベントの父親の代からこの城に執事として仕えている魔物なのだ。

ゲッカーがそうであったように、アーベントやブラオも人間ではない。

人ならざるモノ―――魔物である。

そして、その魔物の頂点に立つと言われる魔王。その中の一人がアーベントだ。