黄昏のブッシャリオン

最終章最終節「因果大戦」

天（あま）つ屍（かばね）、星（ほし）の刃（やいば）。

人の夢見た二つの永遠（とわ）なる力は、幾百年の時を超え、世界を食（は）み、生きとし生けるものを彼岸へと誘う。

これは、遠い遠い未来の物語。浄土は遠く、滅びは近い。

けれど、人は。夢ある限り彼方へ手を伸ばし続ける。

『黄昏のブッシャリオン』

▲最終章最終節▲

『因果大戦（Fatal War）』

　月が欠けたその日、奥羽岩窟寺院都市の最奥で。大僧正は、ふつりと糸が切れるように息を引き取った。

　俗名をランダウ・グレハ。徳科学の礎たるモデル・クーカイを作り出し、そしてその業に向かい合い続けた男の命運は、齢二百五十余にして遂に消え果た。複数宗派の依り代である寺院都市の成立には、実利と並び、彼の人徳と呼ぶべきものが確かに存在したと言えるだろう。

　地下都市の天井を経を唱える声が震わせ、すすり泣きが日常の喧騒へと返りつつある頃。大僧正の生命維持装置を弄り回していたテクノ仏師が、ある細切れのデータを見つけた。

　断続的な、呼吸音のログ。

「お経かな？」

　伸び始めた髪を二つに結わえた少女、弐陸空海が顔を出す。

「いや、何かの信号のようだが」

　肆壱空海は眼鏡をずり上げる。その眼の下には、微かに泣き腫らしたような跡が見られた。

「仰る通りで、抽出した信号をデコードしますと……」

　テクノ仏師は変換後と思しきデータを指し示す。そこには、膨大なテキストファイルがあった。

「……これ、元のデータ何時間あったの？」

「多分、少しずつ書き留めていたんだろうが……」

「タイムスタンプは……『彼等』が最初に此処を訪れた時からのようです」

　問題は、その内容だった。

「これは、『全員』揃ってからの方が良いな」

　肆壱空海は呟く。全員とは即ち、現存するモデル・クーカイの全員だ。

　此処に居るNo.26、No.41。未だ意識不明のNo.33。それ以外に二人。

「『さごちゃん』も持ってこようか？」

「……好きにしろ」

　弐陸空海が口にしたのは、植物化能力者、参伍空海の亡骸から生えた芽のことだ。鉢植えにして面倒を見ているようだが……

「今更、何が戻るわけではないだろう」

　ドタバタと足音を立てて立ち去る彼女に聞こえぬよう、彼は呟く。

　死人は戻らない。正に「それ」を目指して作られた彼等が、オリジナルの弘法大師そのものではないように。

「では、私は彼等を」

「ああ」

　問題は残りの二人。片や、無銘のロストナンバー。そして、

「今更だ、肆捌空海」

　余人の去った、嘗ての大僧正の御座の前に。黒衣の僧侶が現れる。

「こんな時でもなければ、寄り付ぬか」

「返す言葉は持たぬ」

　都市よりの出奔者。現状、最新にして最後のモデル・クーカイである、No.48。肆捌空海。

　顔を直接見るのは、一体いつ振りか。同ロットだけあって、どこか似た顔つき。しかし、その顔は。最後に目にした頃とは比べ物にならぬ精悍さと、鋭い目つき。

　言葉を交わすまでもなく。見れば、わかる。徳の異能は、生き様の証だ。故に見れば、わかるのだ。だが、たとえそれが無くとも、伝わるものはある。

「……あの村のことは、良いのか」

　暫しの沈黙の後。肆壱空海は、語気を緩めてそう言った。

「ああ。今、旧東京湾の上に、異星からの戻り人が拠点を築いている。得度兵器はそちらに忙しいらしい」

「……どうやら、人というのは、彼方に発とうと、いずれ元のところに戻るさだめらしいな」

　少しの皮肉。

「よく戻った、肆捌空海」

　そして、肆壱空海は。こそばゆさを堪えながら、そう言った。

「ああ。すまない、遅くなった」

　互いに、近況は知っている。今まで歩んだ道のりが、決して平坦ならざるものであったことも。

　故にこそ、足りなかったのは、再び顔を合わせる勇気だけだった。

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「……これで『全員』、か」

　クーカイが云う。傍らにはガンジーがどこか落ち着かない様子で正座している。

「お前は別に来なくても良かったんだぞ」

「知らねぇことが増えるのは、座りが悪ぃからな」

「……御客人がた、足は崩して結構です」

　肆壱空海の言葉に、即座に胡坐をかくガンジー。

「……今回集まって貰ったのは、ある資料の使い道を決めるためです」

「俺まで呼ぶ必要があるのか？」

　クーカイが問う。

「はい。まずは現物を見て頂くのが早いかと」

　スクリーンにテキストが映し出される。

「……これは」

　クーカイは眉を潜める。

「『私達』です」

　それは、『設計図』だった。より直接的に言えば。モデル・クーカイの能力に纏わる詳細と、その構築式。スペックシート。

「はーん……これで、坊主を増やすって算段か？」

「いいえ。瀬戸内の姫君は欲しがるやもしれませんが……これは、『モデルクーカイ』だけの分です」

「他にもある、と？」

「ええ。『モデル・サイチョー』、『モデル・シンラン』、『モデル・テング』……」

「何だこれ！？」

　次々と現れる、胡乱なプロジェクト計画書の数々。

「計画は計画です。詳細資料は無いものも多く、現存するか否かはもとより、そもそも作られたのかさえ不確かなものも多いですが……一つ、気になるものが」

　映し出されるのは、今までと毛色の違う一つの資料。

「『マイスタージンガー』？」

「それは、なんというか……随分と命名規則の違う……」

「しかし、実在の確認されているモデル・サイチョーと同レベルの資料が残っているのも事実で……」

「今度はお仲間探しに巻き込む気か……？」

「お前は勝手に首を突っ込んでいるんだろうが」

　ペコン、とクーカイがガンジーの頭を小突く。

「とにかく、資料を読んで頂きたい」

肆壱空海は真剣な面持ちで話を進める。

「秘匿コード『マイスタージンガー』……異能は、徳エネルギー演算器と直接の接続を行う一種のハッカー……？　ブッシャリオンの直接操作による……情報記録の……」

「これ、本当にいるの！？」

　モデル・クーカイを始めとする徳異能の正体は、天上にまで届くブッシャリオンの支配権だ。

　故に、異能を演算器に対して正しく行使すれば、その有り様はハッキングというよりはむしろ強制(ギアス)に等しい。

　だが、それは。もし、そんなものがあれば。

「これが、完成していたら……」

　クーカイが唾を飲む。

「得度兵器を無力化できる」

「さんちゃんを叩き起こせる！」

「「……む」」

　ガンジーと弐陸空海が同時に声を上げる。

「参参空海を叩き起こす望みもないではないが、メインの利用価値はガンジー殿の言った方になるか……」

　アフター徳カリプスの支配者たる得度兵器は、本質的には人類総解脱を遂行する機械知性体だ。故に、その存在は地上最高性能を誇るコンピュータ、徳エネルギー演算器（マナ・プロセッサ）と無縁ではない。

　そして。人……とりわけモデル・クーカイの脳もまた、ブッシャリオンを操る演算器と呼べなくもない。

　ことと次第によっては、人類を救う切り札に成り得る異能。しかし、なればこそ疑問は生まれる。

「どうして、大僧正とやらは……このことを黙ってたんだ？」

「手の届かない希望は、時に絶望よりも質が悪いものだ」

「そういうもんかなぁ……」

「或いは、単に未完成だったか、それとも……」

「なんか落とし穴があるのか……」

「悪い想像は止そう。大事なのは、今の我々を大僧正がこの情報を遺すに相応しいと考えた、ということだ」

　クーカイが遮る。

「だが、場所の手掛かりもなければ、絵に描いた餅に変わりはない」

「……手掛かりなら、居るんじゃねぇか？」

　ガンジーが口を開く。空海達の視線が集中する。

「思い当たるのは、二つだ。お前らやうちのクーカイが元々いた場所と……あと、もう一つ。居んだろうがよ、その資料にあったのを、持ってたヤツが」

「……そうか！」

　聖人化薬。『モデル・サイチョー』。嘗て、廃都地下の戦いで。あのテクノ仏師が用いた薬品の名だ。

「……入手ルートを探る余裕など無かったが、今ならば」

「……ああ。得度兵器が東京湾に根こそぎ出払ってる今なら、何か手に入るかもしれねぇ」

　かくして、舞台は採掘屋達の街へと戻る。

　此度もまた、希望を手繰るための旅。しかも、今度は人類を救うに届きうる希望だ。

　その重みと謎は、果たして何処へ行き着くものか。それを知る者は、いまだ居ない。