夕刻の回廊は、窓の外がまだ明るいのに、廊下だけが先に翳っていく。
ソフィアは、今日は書類を持たない。
向こうから、畳んだシーツを抱えた少女が来る。
すれ違う、その一歩手前で、足が止まる。
「今日も、ひとりで運んでいるのね」
少女は、指先で布の端を揃える。いつもの癖。
短い答えのあとの沈黙を、ソフィアは今回、そのままにしなかった。
「手伝う人がいたら、楽になる？」
問いに、問いが返る。
半歩下がった二人の間は、さっきよりも広い。
譲ったはずの半歩は、近づくための助走なのか。
それとも、遠ざかるための一歩なのか。
第18話「翳る刻」本文
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※アイキャッチイラストはAIにより生成されています。