KADOKAWA Group

ほづみエイサク

@urusod
2023年2月28日に登録

現代ドラマ
ホラー

hodumi_eisaku

20時間前
創作論本紹介、１冊目を更新しました
早速ですが、１冊目の紹介を公開しました！ URL：https://kakuyomu.jp/works/2912051597582510590/episodes/2912051600583735560 レビュー難しい。どうしても文章の冗長さがぬけません！
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1日前
創作論本紹介の連載、はじめました
最近は熱くなってきました。徐々に「冷やし中華はじめました」の文字を目にする時期。私は、創作論本の紹介をはじめました。タイトル：絶賛伸び悩み中！　WEB小説家の私、自我がぶっ壊れるまで創作論を読み漁る URL：https://kakuyomu.jp/works/2912051597582510590/episodes/2912051600520009012 最近ずっと読み漁っているのですが、それだけでは飽きてきたのです！なるべくかる～～～い内容にしていますので、ぜひ読んでください！
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5月19日
薔薇食む　番外編②～④　を公開してます！
しれっとですが、薔薇食むの番外編②～④を公開してます！番外編② https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/2912051599729589048 番外編③ https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/2912051599934590961 番外編④ https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/2912051600092553920 これにて、薔薇食むの物語は完結となります改稿などもあり、長くお付き合い頂き、本当にありがとうございしたちなみに、私は現在、創作論を詰め込み中ですツイッターでちょこちょこ経過報告もしたり。カクヨムでの活動は小休止中ですが、たんと生存中。もう少ししたら、読んできた創作論本をまとめたエッセイ？創作論？でも公開しようと思っています。あと、アルファポリス様の新エンタメ小説大賞に向けても準備中。またお会いしましょ～～～～
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5月19日
ギフト、本当にありがとうございます！！！！(≧▽≦)
なんと！ある方より！！！ギフトを頂けました！！！！！ﾔｯﾀ━━(ఇ˃́⌔˂̀ಣ)━━ｯෆᵎᵎ 名前を出さないのは、迷惑になるかもとチキンになっているだけです(._.) 普段メンバー限定の記事とかは書かないので、ギフトをもらったら、どうしていいかわからない＼(゜ロ＼)(／ロ゜)／と、とにかくっ！本当にありがとうございます！！！！！！！
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4月10日
改稿前原稿保管庫　番外編①　開けた【薔薇食む】
　ナギサちゃんと出会って、初めての冬が訪れた。　カレンダーの２月１１日には、赤丸がマークされている。私の誕生日だ。　　食卓に広がる料理は、お嬢様の手作り。　　オムライスに、ビーフシチュー。プラスで、付け合わせのサラダだ。「子供っぽいもの、頼み過ぎたかな？」「ふふふ。飾らない性格が、かわいいです」「ものは言いようだ」「誕生日ぐらい、素直に受け取ってください」　微笑で、瞳をみつめられる。　圧に負けて、頷くしかなかった。　　ケーキは、用意していない。　甘い物は不得意だし、ロウソクを数えたくなかった。　ビーフシチューをすくう、ナギサちゃんを、観察する。　背筋は、カンガルーのように伸びている。スプーンの動作は、きめこまやか。　瞬きを忘れていると、視線が合った。「どうしましたか？」「ううん。麗しいなって」「……母親に仕込まれたので」「頑張って、覚えたんだ」「褒めてもらえて、ちょっと、報われた気がします」「……そっか」　ビーフシチューも、オムライスも、イチゴが入ったように、甘い。　　食べ終わると、口の周りを、拭いてくれた。「あの……恵巳さん。プレゼント、受け取ってくれますか？」「うん」「あたし、誰かにプレゼントを送るの、はじめてなんです」「え、そうなの？」「そんなことをしている暇があったら勉強しなさい。ママから、言われたんです」　返事もせず、ラッピング袋を受け取る。　リボンを解き、覗き込む。　小さな、化粧箱。　飾り気はない。シンプルで、肌触りがいいだけだ。　「開けていい？」「……はい」　鼻息を抑えながら、フタを開ける。　中身は、カモメのピアスだった。３羽が、雄々しく飛び立っている。　一瞬、疑問が浮かぶ。　「……ピアス穴、ないんだけど」「あの……だから……」　言い淀む、小さな、お口。　手のひらには、ピアッサーが乗っていた。「ナギサちゃんが、開けてくれるの？」「……いい、ですか？」　私の間抜け顔が映った、瞳。ろうそくのように、溶けていく。「わたしの耳たぶに、穴、空けたいの？」「……ダメ、ですか……？」　おねだりに、脳が、揺らめいた。　「うん。ナギサちゃん、かわいい」「……ありがとう……ございます」　ビーフシチューの匂いが充満した、部屋。　ウェットティッシュのアルコール臭が、耳元から、漂った。「冷たい」「すみません。我慢してください」　念入りに、何度も消毒される。　指の動きが、ぎこちなくて、私の肩が強張った。「これくらい、でしょうか」「やり過ぎじゃない？」「……」　耳たぶに、触れられた。　指先を通して、心音が伝わる。「すごく、ドキドキしてるね」「恵巳さんは、なんでピアスをしてこなかったんですか？」「うーん。オシャレに無頓着だったからかな」「似合うのに、もったいないです」「いやー。自信ないなー」　キズひとつ無い指が、ピアッサーを持ち上げた。　見えなくとも、空気で伝わる。　今、私の耳たぶに、太い針先が、突きつけられている。「あの、恵巳さん、私の左手を」「きっと、痛いよ？」「思いっきり……お願いします」「あ……うん」　上顎と下顎の間に、白魚のような手が、侵入した。　漁船に乗ったみたいに、頭がクラクラする。「じゃあ、行きますね」「……うん」　目を閉じて、待つ。　荒い呼吸が、髪を揺らした。　痛みは、一瞬。　電撃のような痛覚が駆け抜け、全身の筋肉が、収縮した。　「どう、ですか？」「……あれ？」　ふと、気付く。　ナギサちゃんの手を、全く噛んでいない。「予想より痛くないかも。ナギサちゃん、上手」「……そう、ですか」　右耳の次は、左耳。　流れた血は、お嬢様の舌で舐めとられた。「あの……。恵巳さん、ピアスが３つあったのは、気づいていますか？」「あったね」「ひとつだけ、おヘソ用なんです」　シャツを捲られ、お腹が露出する。ひんやりとした指が、腹部の窪みを、撫で回した。「あたし、恵巳さんの体で、一番ここが好きなんです……」「だから、傷つけたいの……？」「……はい」　私の返事は、決まっていた。　おヘソの穴開け後、ナギサちゃんは、撫でていた。　深い噛み痕が刻まれた、左手を。　私は、ヘソのピアスを、つつく。　胎児の時、母親と繋がっていた、部位。　血のつながりの、象徴だ。　私は、他人で年下の少女に、傷つけられたんだ。　　飛び立つカモメを愛でるたびに、思う。　ああ。　血縁を否定されるって、とっても気持ちいい。　
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4月9日
改稿前原稿保管庫　第４３話　手を紙でさいた【薔薇食む】
　お久しぶり、でいいのでしょうか。　どうですか？　あなたの表情が気になります。　信じていました。この手紙を探し出してくれるって。　　あたしは今、あなたが生き延びる想像をしながら、筆を取っています。　まず、説明が必要ですね。　恵巳さんと、一緒に死にたい。　恵巳さんに、生きてほしい。　どちらも、本心なんです。　明確に自覚したきっかけは、赤い薔薇でした。　恵巳さんが、赤薔薇病を発症した瞬間。　もちろん、嬉しかったですよ。　あたしとお揃いになった、って。　同時に、胸にイバラが生えたみたいで、苦しかった。　矛盾を理解しても、あたしには選べなかったんです。　だから、あたしは神様に判断を委ねようと思いつきました。　海で入水心中して、一度だけ、引っ張り上げる。　筋肉はないし、成功する確率は、低い。　結果はどうでしたか？　すみません。　あたしの自己満足に付き合わせてしまって。　どっちにしろ、兎本ナギサは死にますから、許してください。　　ふふふ。　絶命って、どんな感覚なんでしょうか。　想像すると、やっぱり嫌、ですね。　生まれた時から、自分の体が嫌いでした。　キレイすぎて、気色が悪い。常に、自分の持ち物とは違うという、拒絶感があったのです。　記憶はなくとも、感情は残っていました。　でも、恵巳さんと傷を共有して、変わったんです！！！　　体に思い出が刻まれるたび、馴染んで、愛着が湧いて、考えるようになりました。　ああ。あたしの体を失いたくないなぁ、って。　ねえ、恵巳さん。　贈り物には、気づきましたか？　手向けの花束よりは寂しいですが、手に取ってもらえると嬉しいです。　赤い薔薇と、青い薔薇。　あたしたちを保存した、しおりです。　本当はもっと凝った装飾を施したかったのですが、旅先では、限界でした。　知っていますか？　薔薇の花束は、本数で意味が変わるんです。　１本では「ひと目ぼれ」。　２本で「この世界はふたりだけ」。　がんばれとか、生きてとか、無責任な言葉は伝えません。　ただ、ずっと口にできなかった言葉を記しますね。　あなたは、あたしの心を満たしてくれました。　一緒に過ごすだけで、心が温かくなって、呼吸が楽になるぐらい。　すごいですよね。　余命が縮んでも、後悔は一欠片も生まれなかったんです。　だから。　絶対に。　兎本ナギサは、鳥海恵巳を、愛しています　もし、おねだりを聞いてもらえるのなら、本を、書いてください。　あたしとあなたの物語。　きっと、誰にも理解されません。　でも、恵巳さんには生きる理由が必要だから。　文化祭の台本が、すごく好きだったんです。　文章も、お話も、迷いながら書き続ける、あなたの姿も。　世界を彩るには、あまりにも色あせた物語です。　でも、全力で死んだ証が、欲しい。　ふふふ。　今、絶対困った顔をしてますよね。　大丈夫ですよ。　嫌いになることはありませんから。　胸を張って、ペンを走らせてください。　　最期に。　恵巳さん。　　生まれてくれて、出会ってくれて、あたしは幸せでした。　バイバイ。　無機質な廊下の先で、また会いましょう。　　　　　　　　あなただけの青薔薇より。【後書き】最後まで読んで頂き、ありがとうございました。本作が明日の糧になりましたら、☆評価やレビュー、♡応援などをして頂けると嬉しいです。また、一旦完結設定にせず、番外編の更新や改稿（表現や文章を整える程度）を進める予定です。
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4月8日
改稿前原稿保管庫　第４２話　萎れて、沈んだ【薔薇食む】
　青白い手首を、切り裂く。　赤い体液が滴り、水面を汚した。「これで、大丈夫だよね」「はい」　ナギサちゃんの左手も、赤く染まっている。　海で、入水心中。　ナギサちゃんと話し合って、決定した。「崖から落下するのが、一番楽そうなんだけどな」「すみません。あたしの我儘に付き合ってもらって」「ナギサちゃんも、下手な」「はい。気絶して溺死なんて、つまらないですから」「あはは。ナギサちゃんのそういうところ、本当に素敵」　ふと、空を、仰ぐ。　曇天で、太陽の輪郭すら目視できない。　　「晴れじゃなくて、よかった」「そうですね。日の光は、鬱陶しいですから」「あはは。なんだか、吸血鬼になったみたい」「文化祭を思い出しますね」「うん。楽しかったなぁ」　耳の中でブザーが響き、暗幕が、降りていく。　拍手は聞こえない。　仰々しくひざまずき、お嬢様の手に、口づけをした。　「あの、服は脱ぎませんか？」「え、なんで？」「少しでも、恵巳さんを近くに感じたいんです」「……わかった」　今立っている場所は、縁も｜所縁《ゆかり》もない、砂浜だ。　初めて拝む、水平線。　馴染みがない、地面の踏み心地。　すべてが新鮮で、立ち方もおぼつかない。　だからこそ、最適だ。　　邪魔が入らず、確実に実行できる。「ナギサちゃん、いつ見てもキレイ」「恵巳さんも……」　砂浜で、裸体になる。　人の目がなくても、鳥肌がたつ。　脱いだ服は、丁寧に畳んだ。　角まで気を使い、きっちりと。　交換日記。　監禁ノート。　体の落書きアルバム。　３冊も、並べる。　一瞬、違和感を覚えた。わずかに、重い。　原因はわからない。どうせすぐ死ぬのだからと、頭を振った。　これで、準備オーケー。「あの、恵巳さん」「なに？」「改めて聞くのもおかしいんですけど……」　ナギサちゃんの顔は、黄昏ていた。「なんで、あたしと一緒に死んでくれるんですか？」「理由がいる？」「……聞きたいです」　答えは、決まっている。「私は、ナギサちゃんと死ぬために生まれてきたから」「生きる理由なんて、誰も教えてくれないじゃないすか」「だから、私自身が決めたの。無いってことは、自由に作れるってことでしょ？」「……ふふふ」　柔和な、微笑み声。「恵巳さんには、敵いませんね」　手を繋ぎ、地平線に向け、歩く。　くるぶし。ふくらはぎ。ひざ。腰。　徐々に、水深が上がり、体が海水に浸かっていく。「恵巳さん」「うん」　彼女の体を、抱きしめる。　最期に味わう、感触。　冷たくて、すべすべしているのに、肉はない。　まるでベッドで｜懇《ねんご》ろになるみたいに、倒れ込む。　布団のように、水面に抱きしめられて、沈んでいく。　足のつかない、深い深い海へと。 ――あ。　ふいに腕の力が緩み、ナギサちゃんの体が、離れていく。　私の体が、先に沈み、見上げる。　思わず、目を見開き、海水を飲み込んだ。　 ――まるで、庭園みたい。　細い体から、青薔薇が、咲き誇っている。　全身が青色に覆われ、次の瞬間に、弾けた。　７７本。　数えなくても、理解する。　青薔薇たちからは色が抜け、無彩色の海が、青く、染まっていく。　漂泊された薔薇が、羽のように、ナギサちゃんを彩る。 ――てんし。　　子供が月を掴もうと挑むみたいに、無邪気に、手を伸ばす。　指先が、触れた。　海水よりも温かくて、柔らかい。　ああ、わかる。　私の肺が、水で満たされた。　呼吸ができなくて、細胞が、眠る。　脳が機能を停止し、心が凍りつく。　苦しくて、もがきたい。　でも、今はみつめるんだ。　死ぬ寸前まで、愛しい愛しい顔を。　手を引かれ、私は旅立つ。　好きに、死んだ。　ちっぽけな達成感を抱え、未知にあふれた、世界へと。【後書き】次回、最終回です
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4月7日
改稿前原稿保管庫　第４１話　産んだ【薔薇食む】
　脳裏に、蘇った。　ナギサちゃんと、初めて出会った日。　２年前のお嬢様は、青薔薇を咲かせた。　左の薬指から、おしとやかな一輪を。「あはっ、あははは……」　笑い声が、滝のように、溢れた。　自分の指が、愛おしい。　私の体から、ルビーのように美しい物体が、生まれるなんて……。「ねえ！　ナギサちゃん！　見てっ！！！」「恵巳さん……」「ほらほら！　私から赤い薔薇が咲いたの！　すっごくキレイじゃない！？」　すごい！　こんなことってあるんだ！！　青薔薇を食べてたせい？　それとも、死神の祝福とか？　どっちでもいいや！　お揃いだっ！！！　「なんで……」「わかんないけど、すごくない！？　これでお揃いだよ！？　これって病気なのかな？　きっとそうだよね！　ああ。生まれて初めて、自分の体に感謝したいっ！」「なんで喜んでるんですか……？」　お嬢様の顔が、瞳に映る。　目が、潤んでいた。　涙が頬を伝い、落ち、足元の草花を撫でる。　「不治の病なんですよ！？　どれだけ苦しいと思って……」「え、いいじゃん。もうすぐ一緒に死ぬんだし」「そう……ですけどっ！」　奥歯を噛みしめ、眉尻を下げる、ナギサちゃんの顔。　「ほら、咲いちゃったのは仕方ないから」「……自信、ついたんですよね？」「うん。ばっちり。私って、ナギサちゃんと死んでいい人間なんだって」「……はぁ」　ため息とともに、彼女は、顔を上げた。「恵巳さんは、ダメな大人ですよね」「お気に召さなかった？」「もう諦めて、受け入れます。一生勝てそうにありませんから」「あはは。なにそれ」　ふと、ナギサちゃんの薬指にも、つぼみが芽吹いた。　すぐに成長し、青い花びらが、開いていく。「あたしのも……」「ねえ、ナギサちゃん」「なんですか？」「ちょっと、手を貸して」　彼女の手首を、引き寄せる。「私、夢だったの。こうやって、遊ぶの」　生まれたての、青薔薇。　私の、赤い薔薇。　距離が縮み、接触した。　さらに、進む。　花弁の、奥。　お互いの雌しべや雄しべを、こすり合わせる。　円を描き、撫でまわすみたいに。　顔を上げると、胸が張り裂けた。熱で蕩けた、ナギサちゃんの、瞳で。「くすぐったいです」「ちゃんと感覚、あるんだね」　力を入れるたび、息で空気が湿った。　足が伸び、指先が震える。「心地いい、です」「……うん」　日が暮れるまで、無我夢中に、繰り返す。　楽しくて、心地よくて、蠱惑的だから。　夕日が沈み、気づき、目を見開く。「なんだろう。これ」　私の薔薇が、実を成していく。　花は萎れ、心臓のように赤いローズヒップが、産声を上げた。「はは」　笑い声しか、出ない。　親の情事を目撃した、子供の気分だ。「……なんだか、醜いですね」　ナギサちゃんの声は、呆けていた。「そう？　かわいいじゃん」「これ、どうしますか？」「そうだなー。埋めちゃおうか」「芽も出ないと思いますよ。それっぽいだけなので」「わかんないじゃん。すっごく大きな木が生えるかも」　素手で穴を掘り、窪みを作る。「……そうなったら、面白いですね」「でしょ？」　瑞々しい果実に柔らかく土をかけ、手を合わせる。　深い息を吐くと、視界が広がった。「ねえ、ナギサちゃん」「なんですか？」「死ぬの、とっても楽しみだね」　返事が、こない。　無言で、頭を抱きしめられる。「…………恵巳さん」「どうしたの？」　ナギサちゃんは頷かず、宇宙を見通すみたいに、私の瞳を見つめている。　夜。　花畑で星空を見上げ、語り合った。　ふたりの人生。　死に方。　学校生活。　夢。　くだらないこと。　意味のない時間が、心を豊かにする。　次の日、山を降り、死に場所が、見つかった。
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4月5日
改稿前原稿保管庫　第４０話　うつった【薔薇食む】
　私たちは今、バスで移動している。　目的地は、わからない。　ただ、終点まで運ばれるだけだ。「……のどかだ」　多種多様な人物が、バスを乗り降りしている。　学生。老人。主婦。サラリーマン。　全員、急ぐ様子がない。　日時計のような、穏やかな雰囲気が漂う。「恵巳さん、こういう場所が好きでしたっけ？」「うーん。悪くない」「意外です」「ナギサちゃんは、もっと刺激的な場所が好みだよね」　左手首の傷跡に触れると、脳が熱くなった。「あたしはどっちも好きですよ。恵巳さんの顔を見れるなら」「ブレないね」「どんな顔も素敵ですから」「……うん、ありがとう」　最後のバス停は、山の中だった。　周囲には建物すら無く、森と道路だけが広がっている。「さて、どうしようか」「歩きますか？」「解体作業のせいで筋肉痛だからなぁ」「あ、あそこに看板がありますよ」　早速向かうと、分岐看板が立っていた。　「展望台があるらしいですよ」「へー。見晴らしよさそう」「高いところで死ぬのって、気持ちよさそうですよね」「そうだね」「見に行きますか？」「まあ、頑張れる、かな」「決まりですね」　草に侵食された山道階段を、上る。　たった１０段で、ナギサちゃんの肺はギブアップ。　背負って、進んでいく。「最近、自然ばっかりですね」「そうだね。人目を避けているから」「中々いい場所って、見つかりませんよね」　勢いよく足を上げると、偶然、蛙を踏み潰した。「死に場所なんて、発見できる方がめずらしいよ」「そうかもしれませんね」　無言になると、環境音が目立つ。　風が、木々を鳴らす音。　動物の騒々しさ。　鳥の羽ばたき。　生に執着する者たちの、集まり。　私たちは、満足死するために、歩いている。「やっぱり、海かなぁ」「いいですよね。海」「山よりもうるさくないし、溺れるだけだし」「でも、水死体って酷い状態らしいですよ。水を吸って膨らんで、ブヨブヨになると聞きました」「うわぁ。想像したくない」　頭を全力で振ると、お嬢様のクスクス声が、鼓膜を刺激した。「柔らかくなったところを、魚たちが食べるみたいですよ」「魚って、人間も食べるんだ」「多分、人の肉だと気づいていないですよ。唇や目玉が最初らしいです」「……誰かわからなくなるね」「死体なんて、全部溶けるぐらいがちょうどいいですよ」「そうだね」　階段を登り切り、頂きの光景を、目にする。　肺が膨らみ、頭皮が粟立つ。　視界のすべてが、花畑に、染まった。　広さは、校庭の１０倍以上。　人は、誰もいない。　貸し切り状態だ。　「すごいね」「……はい」「でも、死ぬには合わないかな」「そうですね。もっと冷たい場所がいいです」「だよね」　草原で寝そべり、空を眺める。　手を伸ばすと、天国に触れそうだった。「春だったら、もっと」「それでも、壮観だ。こんなところがあったんだ」「……はい。素敵です」　野花は摘み取り、鼻に近づける。　甘い香りを吸い込み、息を吐く。「そういえば、青薔薇病って、伝染しないんだっけ？」「遺伝子異常ですから。子供に受け継がれるぐらいでしょうか。なんでですか？」「なんか、私も、花を咲かせたい気分だから」「これはあたしの特権ですから」「そっか」「体が弱るんですから、いいものじゃないですよ」「そうだね」　小指サイズの花を見つけ、口に入れる。　｜緩慢《かんまん》に咀嚼し、青薔薇を思い浮かべた。「あれ、恵巳さん」「なに？」　突然、感じた。　左手に、ひんやり人肌。「薬指が膨らんでませんか？」「あー。昨日からあるんだよね。なんだろう？」「これって……」　顔を近づけると、ナギサちゃんの肌色が、青白く、豹変した。「どうしたの？」「あ、え、嘘……」　痛みが、走る。　脳裏に浮かぶ、内側からカッターが生えるイメージ。　赤い血が垂れはじめ、出来物が大きく、成長していく。　次の瞬間。　私の心臓はときめき、ナギサちゃんの口から、短い絶叫が、漏れた。
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4月4日
改稿前原稿保管庫　第３９話　終わらせた【薔薇食む】
　廃病院は、森の奥に｜佇《たたず》んでいた。　壁にはコケが生え、動物が出入りしている。　大きさは個人の診療所ぐらい。　自然に溶け込んだ、雰囲気だ。「一体、何年前に建てられたのでしょうか」　ナギサちゃんの目は、瞬きを忘れている。　廃病院に近づき、私の指がコンクリートの壁を撫でた。　表面が崩れ落ち、土くれへと変わった。　「想像もつかない。多分、私が生まれるよりも前だ」　中に入るのも、怖い。　二の足を踏んでいると、ナギサちゃんが侵入した。「ちょっと！　危なくない！？」「恵巳さんも早く入ってください」「崩れるかもよ！？」「早くしないと、あたしひとりで死んじゃいますよ？」「…………わかったよ」　足を踏み入れるだけで、建物全体が、揺れた。　髪の毛に落ちる、粉塵の感触。　壊れかけの吊り橋が脳裏に浮かび、唇が乾いた。「なんで、取り壊されずに残っているのでしょうか」「誰も困らないからじゃない？」「……かわいそうです」「そうだね。ずっとひとりかぁ」「えっと……そうじゃなくて、ですね」　振り向くと、目に入った。　壁のヒビを愛おしそうに撫でる、ナギサちゃんの姿。「ただ、生かされているだけなのが、悲しいです」「生かされてる……」「建物って、壊れ方も自分で選べないんですよね……」「……そうだね」　振り向いたナギサちゃんと、視線が合う。　引き締まった顔を目撃し、私の口が閉じる。「恵巳さん、この病院を壊してくれませんか？」「え、私が……？」「すみません。あたしには、もう体力もないので」　お嬢様は、億劫そうに息を吐き、座り込んだ。　口の端を、自虐的に歪めながら。「でも、どうやって壊そう」「素手はどうですか？」　自然と、自分の手に視線が移る。「流石に無理かなぁ。ゲームじゃないし。道具が欲しい」「……残念です」「いや、何を期待してたの」「血だらけで殴り続ける恵巳さん、きっとかっこいいなって」「……いや、怖いよ？」　呆れて肩をすくめると、ナギサちゃんの目元が微笑んだ。「まあ、やるかぁ。あんまり時間かけられないけど」「あたしは見ていますね」「見張り役？」「いえ、ただの特等席です」　生暖かい視線が、むずがゆい。「やれるだけはやろう」　まずは、材料を探す。　森から採取したパーツは、太い枝とツタ、大きめの石。　組み合わせて、簡易的な槌を完成させた。　早速、振りかぶる。　あっさりと、石がすっぽ抜けた。「ありゃ」　何度作り直しても、完璧な固定ができない。　諦めて、縄の先端に石を括り付けた。　助走で振り回し、壁にぶつける。「おお」　一発で穴が、開いた。　気が乗って、何度も叩きつけていく。　頭一個分の大きさになると、息が上がった。「恵巳さん、そろそろ夜ですよ」「え、そんな時間？」　周囲を見回すと、夕焼けに染まっていた。　廃病院で寝泊りし、次の日も打ち壊す。　昼過ぎ。　ついに、崩れ落ちた。　間一髪で逃げ出し、巻き込まれずに済んだ。「お疲れ様です」「どう？　これで満足？」「はい」　手を合わせて、目をつむるナギサちゃん。　見習って、私も祈った。「夢中になったの、久しぶりかも」「ふふふ。よかったです」「ごめんね。一日もかかっちゃった。貴重な時間なのに」「いえいえ。恵巳さんの頑張ってる姿を見れて、眼福でした」「私、そんなに頑張ったこと、ないんだけど」「恵巳さん、それは謙遜しすぎです」　たしなめられて、目を反らす。「受験も、文化祭の舞台も、生前葬の時も、ずっと頑張ってたじゃないですか」「……頑張りに入る？　ただ流されて、あがいていただけだよ？」「十分、努力してましたよ。あたしが保証します」　無理やり、視線を合わせられる。　お嬢様の瞳は、ダイヤモンドのようだった。　まっすぐに、揺らぎない。「……うん。ありがとう」　下を向き、足元の石を小突く。　照れ隠しだ。「自信つきましたか？」「悪くないかも」　自分の手をさすって、気づく。　薬指の付け根に、できものが生えていた。
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4月3日
改稿前原稿保管庫　第３８話　歩いた【薔薇食む】
　鼻歌が、上から降ってきた。　　リズムも音階も、聞き覚えがない。　お嬢様のオリジナルソングだ。まるでサスペンスのような曲調で、眉間に皺が寄る。　「ご機嫌だね」　おんぶ中のナギサちゃんに、声を掛けた。　荒い鼻息が、私のつむじをくすぐる。「交通事故なんて、はじめての経験でしたから。すっごくドキドキしました」「私は肝が冷え切ったんだけど」「あんなに慌てる恵巳さん、滅多に見れません。ふふふ」　単独事故を起こした後、私たちは車を放置した。　警察は面倒だし、死ねば責任もない。　短命って、気楽だ。　「でも、どうしようか。寝る場所がなくなっちゃった」「野宿ですか？」「テントどころか、寝袋もないしなぁ」　今は８月。　真夏だからこそ、不安だ。「このままじゃあ、動物に食べられて終わりかなぁ」「あー。それも魅力的ですね」「そう？　多分、痛いよ」「いいじゃないですか」　細い腕が、首の頸動脈に絡みつく。　濡れた地面のように冷たくて、心地いい。「ふたりで同じ痛みを味わいながら絶命して、動物の胃酸で、細胞レベルで溶けあうんですよ。素敵じゃないですか」　自然と、足が止まる。　背中から薄い体をおろし、ベンチに座らせた。　「……ナギサちゃんって、時々すごいことを口走るよね」「え、おかしいですか？」「理解はできるけど、発想がすごいなって」　天然の危うさを感じて、手を握る。「……全部、恵巳さんのせいじゃないですか」　頬を膨らませた、ナギサちゃん。目に入り、息が止まった。「私、教えた覚えはないんだけど」「あたしはあなたに歪められたんです。責任とってください」「一緒に死ぬぐらいしかできないけど」「動物に食べられて、ですか？」　自分の体に、肉食動物の牙が突き立てられる想像が、浮かんだ。「ほら、グロテスクじゃん。もっとキレイに死にたいかも」「恵巳さんはグロが苦手ですよね」「ナギサちゃんは、スプラッターとか好きだよね」「なぜか心惹かれるんです」　再度、お嬢様をおんぶしようとする。　だけど拒否されて、手を繋いで、老夫婦のように歩き出した。　ふと、視界に入る。クマ出没注意の、看板。「まあ、私は惨たらしく死ぬべきなんだろうなぁ」「どうしてですか？」「ろくでなしだから。」　突然、頭頂部に、葉が落ちたような衝撃が響いた。　「恵巳さんは、もっと自分を好きになるべきですよ」「うーん、もう死ぬし、好きになってもなぁ」「死ぬから、ですよ」「どういうこと？」　頬に、ひんやりとした指が這ってくる。「死ぬ時ぐらい、自分のことを好きになってください」「好き……かぁ」「自信を持ってください」「自信、かぁ……」　何度も、心の中で２文字を反芻した。　繰り返しても、心に馴染まない。「よくわかんない。どこから湧いてくるんだろう」「じゃあ、あたしが自信を教えますね」「ナギサちゃんが？」「はい。いっぱい褒めてあげます」「今よりも？」「……はい。２年間溜めた想いを、ぶつけます」「そっか」　歩いている間、ずっと囁かれた。　私の体の綺麗な部分。　性格。　思い出。　２時間は続いていた。「どうですか？」「うーん、わかんない」「……難しいですね」　歩き続け、日が暮れるころには、廃病院を、みつけた。
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4月2日
改稿前原稿保管庫　第３７話　当てた【薔薇食む】
　目を開けると、天井が近かった。　背中の感触は、ベッドより硬い。　体を起こそうとして、重みを感じる。　首を曲げると、見える。　氷枕のような、ナギサちゃんの体。　静かな寝息を立てながら、私の腕を掴んでいた。「……朝、か」　狭い中で、身じろぎをする。　窓越の空は、澄んだ蒼色だ。「……逃避行」　今は、軽ワゴン車の中。　　　生前葬は、ネットで中継されていた。歯がゆいことに、私は有名人になった。　１００万円。鳥海恵巳に対する、賞金。　家に滞在すると、すぐにつかまってしまう。　選択肢はなく、中古車を買い、ペダルを踏んだ。　寒くて狭い、逃げるだけの、目的なき旅。「……ん」　声が聞こえて、体が強張る。　頭から青薔薇を咲かせながら。お嬢様が、目を覚ます。　　私の指が、記憶の花を摘む。　口に入れ、咀嚼し、唾液と混ぜる。　まだ寝ぼけている唇をこじ開け、ナギサちゃんの喉に、流し込んだ。「おはよう。ナギサちゃん」「おはようございます。恵巳さん」「朝ごはん、買ってくるね」「……すみません」　　　朝ごはんは、コンビニで買うしかない。　マスクと帽子で顔を隠し、自動ドアをくぐる。　サンドイッチとお茶。　昨夜に頼まれた、ペンとノート。　レジで支払いを終え、車に戻った。「……はぁ」　手のひらと額に、冷や汗が滲んでいる。　「毎日、ありがとうございます」　ペットボトルの蓋を開け、手渡す。　受け取る手は、青虫が乗った葉っぱみたいに、震えていた。　彼女の腕には、物を持つ力も残っていない。「ペンとノートも買ってきたよ。日記でも書くの？」「はい。せっかくなので、最後まで続けたいんです」「ナギサちゃんって、マメだよね」「習慣づいているだけですよ」　食事を終え、あくびを噛み殺す。「行こっか」　アクセルをふかすと、不安定なリズムで、エンジンが始動した。　しばらく、ドライブを楽しむ。「恵巳さん」「なに？　気分でも悪い？」「いえ、大丈夫です。どこに向かってるんですか？」「わかんない」　会話が終わり、無言が続く。　海沿いの道路を通ると、自然と走行速度が上がっていく。　「ねえ、ナギサちゃん」「なんですか？」「どこで死にたい？」　赤信号で、止まる。　子供たちの声が、聞こえた。小学生の登校班だ。　横断歩道を渡る姿を、テレビのように見つめる。「うーん。恵巳さんの横なら、どこでもいいですよ」「公衆トイレでも？」「哀愁があっていいですね。ママの嫌そうな顔が目に浮かびます。まあ、顔は覚えてませんけど」「覚えてないのに、憎いんだ」　集団に遅れて、ひとりの少女が渡る。　しかし、信号は変わっていた。　クラクションとブレーキ音、大人気ない怒声が、耳をつんざく。　私は静かにスピードを上げ、無視を決め込んだ。「なんでしょうね。あたしも不思議です。憎しみだけを覚えている感じで……」「そっか。感情は消えないんだ」「面倒ですよね、人の体って」「本当に」　歩道を横目で見ると、走って戻る女子小学生がいた。　自動車の速度を上げ、目を閉じる。「じゃあ、死に場所でも、探そうか。誰にも見つからない場所」「……みつかりますか？」「わかんない。でも、納得はしたいじゃん」「そう、ですね」「乗り気じゃない？」「あ、いえ……そうじゃなくて」　意味もなく、赤信号を無視する。　全身に鳥肌が立ち、肘から先が、固まった。　心臓が脈打ち、血の熱さで血管がヒリつく。　何重にも鳴り響くクラクションをすり抜け、十字路を無事に抜けた。「寝起きのあれ、すごかったなあって……」　唇を舐めるお嬢様の、顔。　見惚れた時間は、ほんの一瞬だ。　しかし、致命的。　激しい衝突音とともに、電柱と車が、ディープキスをした。
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4月1日
改稿前原稿保管庫　第３６話　完成した【薔薇食む】
——ママもパパも、最低すぎます。　拗ねた少女の声が、聞こえた。　真夜中の街を、不用心に放浪している。 ——なんで、あたしは勝手に生まれて、死に方も選べないんでしょうか。　視線が下を向き、歩幅が狭くなる。 ——本当は、目立つのが苦手なんです。残りの人生、静かに過ごしたい。　ため息をつき、足を止める。　見上げた夜空には、星ひとつも浮かんでいなかった。　ふと、雨粒が肌を刺す。 ——深夜ですし、カフェとかは入れないですよね。　目に留まったのは、アパート。　息をひそめ、侵入する。　共有スペースに腰をおろして、身を丸めた。　 ——なんか、もう、どうでもいいです。　時間が、飛ぶ。　足音が響き、すぐ隣で止まった。「ねえ、どいて」　女性の声に、顔を上げる。　視界に映ったのは、私だ。　殺人帰りのような顔で、目を向けている。　スーツの左側は、赤黒い。　理解できた。　｜この情景《・・・・》は、私の記憶じゃない。　「なんで、血……？」「手首、切ったから」 ——変わった人。だけど、かっこいい人。　さらに、言葉を交わしていく。　段々と視界がにじみ、言葉が上擦った。「ねえ、なんで人って、死んじゃうのかな。なんで、死ぬって、こんなに悲しいのかな？」 ——あれ、あたし……。初対面の人に、何を言ってるんだろう。絶対、適当な言葉しか言わないですよね。あたしの気持ちなんて、誰も……。「もう、好きに、しねよ」　言葉が聞こえた瞬間、視界の色彩が、華やいだ。　息が荒くなり、涙が熱く｜沸《わ》いた ――好きに死んで……いいの？　女性が、鳥海恵巳が、歩き出す。　玄関が閉まる瞬間、とっさに足を割り込ませて、部屋に入った。 ——あれ？　何してるの、あたし……？　困惑しながらも、言葉を紡いでいく。「３年後、あたしと一緒に、あの世へ行ってくれませんか？」　胸が高鳴って、咲く。　１本の、青薔薇。　　薔薇の花束を作る時、偶然知った。　本数には、ロマンチックな言葉が込められている。　孤独な薔薇が持つ意味は、最も情熱的。 ――あたしの心、一目惚れ、しちゃったん……ですね。　口の中が空になり、現実に戻る。　記憶を吸った青薔薇を、口移しで飲み込ませた。　ナギサちゃんは、目を丸くしたまま、口元を押さえている。　１９本の青薔薇とともに、固唾を呑んで、待つ。　開口一番の、言葉を。「恵巳……さん？」　私の名前だ。　つまり。「久しぶり、でいいのかな？」「えっと、はい。すみません……今、どういう状況ですか……？」「ははっ！」　思わず、破顔する。「ねえ、行こう！！！」「え、ちょっと、恵巳さん！？！？」　痩せ切った体をお姫様抱っこして、壁画のように大きな遺影を背に、走り出す。「ちょっと！　待ちなさいっ！！！」　ナギサちゃんママだけが、追いかけてくる。　豪華なドレスと靴のせいで、スピードがない。　すぐに姿も、声も、消え失せた。「あははは」「ふふふ」　意味もなく、笑ってしまう。　頭、おかしくなってる。　裏路地に入り、お嬢様の体をおろす。　青薔薇を取り出し、咀嚼し、均整のとれたお口に流し込む。　１９回。　彼女は、一切抵抗しなかった。　ただただ、私の行為を受け入れるだけ。　終わると、ナギサちゃんの顔は、わらび餅のように蕩けていた。「もう、おしまい……なんですか？」「ナギサちゃん、毎日記憶を失って、青薔薇を咲かすから」「……あっ、そうですね。毎朝……」　寝起きに、口移しをする。「ねえ、ナギサちゃん」「なんですか？」「どこまで、両親のことを覚えてる？」「……あれ？」　ああ。　やっぱり。　｜こうなる《・・・・》と思ってた。「恵巳さんのことしか……」「パパもママも、覚えてない？」「……はい」「最高だよね」「そうですね……。本当に、嬉しいです」　　ナギサちゃんの頭の中には、もう、私との記憶しかない。　余命、のこり１か月。　澄み切った逃避行が、はじまる。【後書き】ここまで読んで頂き、ありがとうございます！私事で恐縮ですが、明日肩２泊３日の旅行に行きます。そのため、更新は少しお休みさせて頂きます。移動時間で執筆して、なんとか３日間のうちに１回は更新する予定です。（番外編になるかもです）
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3月31日
改稿前原稿保管庫　第３５話　迫った【薔薇食む】
　伸びた爪を切り、青薔薇を、束ねる。　無上の体から生まれた、花弁たち。　宝石商のようなしぐさで、ケースから取り出していく。　臭いは、ない。　感触は硬く、乾燥状態でも、青々しいままだ。「…………ふふふ」　ナギサちゃんを真似して、上品に笑った。　私には、似合わない。　今は、８月。　私の世界が消えるまで、あと１か月。　今日、ナギサちゃんの生前葬が、執り行われる。　最後の話題作りだ。　１６歳の、生前葬。　青薔薇病に苦しむ、美少女。　毎日消失する、記憶。　本人はもう、葬式の意味も理解できない。　残っているのは、１歳から２歳程度の思い出。　見た目は女子高校生なのに、発語すらままならない。　周囲から見れば、残酷。　本人視点なら、幸せなのかもしれない。　死ぬ苦悩が、皆無だから。　でも、間違ってる。　生きるのが苦しいから、死は何よりも美しい。「……よし、行こう」　タキシードのように真新しい喪服を身にまとい、外に出る。　手荷物は、青薔薇の花束だけだ。　式場は、巨大な施設だ。　著名人の送別式に使用される場所で、満員電車のように人が群がっている。「ナギサちゃん」　私はこの日のために、準備を整えてきた。　会場の下調べからはじまり、スタッフの懐柔、警備の穴も見つけた。　毎日、死に物狂いだった。　生まれてはじめて、血のにじむ努力をした。　土下座も、脅迫も、暴力も、利用する。　後先なんて、考えなくていい。　どうせ、私は１か月後、絶頂しながら死ぬのだから。　ああ。　楽しみ……。　私だけのナギサちゃんが、生まれるんだ。　彼女の母親は、式の崩壊を恐れている。　私の乱入を警戒してか、警備は厳重だ。　だけど、問題はない。　お金や、家族。人の弱みなんて、単純だ。　他人のために生きる人間は、大変だよね。　参列客に紛れ込み、順番を待つ。　作り物の青薔薇を配布され、棺の中に収めていく。　中で眠っている人影は、ナギサちゃん本人だ。　私の番が、来た。　お嬢様は、楽しそうに手を振っていた。　純粋に、人に笑顔を向けているだけ。　自分がもうすぐ死ぬことも、念仏の意味も知らない。　「ねえ、私のこと、覚えてる？」「……？」　頭を傾げる姿を前に、思わず抱きしめる。　仕草が、変わっていない。　私の知るナギサちゃんのままだ。「ちょっ！？　あなた何してるのよ！」　気付いたナギサちゃんママが、叫んだ。　まるで、自分が主役かのような、豪華な黒ドレスを揺らしながら、迫ってくる。「この、人でなしが」　次の瞬間、警備員が動いた。　すぐさま、拘束する。　騒いでいる、女優かぶれの体を。「はあ！？　あなた達、どういうつもり！？！？」　当然だよね。　みんな、同情の対象は、ナギサちゃんなんだから。　扱いに不満を持っている関係者は、いくらでもいる。「ねえ、目をつむってくれない？」　なんの疑いもなく、瞼を閉じるナギサちゃん。　私の指が、花束から、１本の青薔薇を抜く。　花弁を口に含み、咀嚼した。　味も、感触も、わからない。　全部、どうでもいい。　今から起きることを、考えたら。　鼻息が、頬をくすぐる。　まつ毛が触れあい、私の歪な唇に、冷たくて柔らかい部位が、当たった。　冷たい体を抱きしめ、青薔薇のペーストを、熱く、激しく、流し込んでいく。
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3月31日
カクヨムコン１１　短編１作　中間選考突破ッッッ！！！
ちゃんとした近況ノートはお久しぶりです！！！早速ですが、本日カクヨムコン１１の中間選考結果が発表されました（こちらです→https://kakuyomu.jp/info/entry/kkymcn11_nominated）そして、拙作の『満員電車仙人は、翼をさずけるッッッ！！！！』が通過しました！！！！（URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841826110180）ヤッターーーーーーー！！！！！(≧▽≦) これも読んで評価・応援してくださった皆様のおかげです！！！本当に感謝感激雨アラモードです！！！今回参加できた作品は、本作のみ。長編は文字数規定に達せられなかったのです。よかったぁ。通って……。次の作品は、現在練っています。が、問題がありまして……。セールで大量の創作論本を買ってしまってぇ。なんとか読まないといけない現状です('_') 皆様も、無計画な購入には気をつけましょう！！！ P.S. ちなみに『こっそり誤字報告』という昨日、いつ実装されたのでしょうか……？（これ→https://kakuyomu.jp/help/entry/secretly_report）
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3月29日
改稿前原稿保管庫　第３４話　侵入した【薔薇食む】
　鳥海恵巳は、兎本ナギサと一緒にいて、いいの？　何度も自問自答し、熟考してきた。　答えは、未解明。　　私の小さい頭じゃ、絶対に導けない難問だ。　ナギサちゃんの解答が、必要だ。　肯定でも、否定でも、受け入れられる。　彼女は、私の潤いそのものなんだから。「……ここに、いるんだよね」　目の前には、白く、無機質な建造物。　看板には総合病院の４文字が刻まれている。　自然と、小鼻が膨らんだ。　今のお嬢様に、プライバシーはない。　彼女の病室では、常に人が出入りしている。　毎日、８時間の配信。　インタビューや撮影も、ひっきりなしだ。　見舞客に扮して、病棟に侵入する。　薄暗い廊下を通ると、人通りが増えていった。　VIPな、個室。　ナギサちゃんママの猫なで声が漏れ聞こえた。　通勤時のオフィス街ぐらい人が多くて、近づけない。「……あぁ」　姿が見えなくても、肌で感じ取る。　ナギサちゃんがいる。たった数メートル先に。　どうしよう。　会いたい。　抱きしめたい。　傷つけたい。　絞めたい。　刺したい。　食べたい。　沈めたい。　感覚器官のすべてが、ナギサちゃんを思い出す。　吐息の、くすぐったさ。　ふとももの、ぬくもり。　耳たぶの、やわらかさ。　瞼の裏に、鮮明に蘇る。　ナギサちゃんとの、ふれあい。　　私の胸も頭も、青薔薇を欲している。「でも、まだ……だよね」　今、連れ出すのは不可能だ。　準備が、必要。　確実に成功させるための、備えが。「待っててね。一緒に死ぬまで」　大丈夫。　時期が来れば、私たちは、一緒になれる。　出会った時からずっと、運命は固定されているの。「ねえ、ママ。お花摘みに行っていいですか？」　ナギサちゃんの声が、聞こえた。　話し方が幼い。　今の彼女は、小学校中学年ほどだ。　あと何日で、赤ちゃんになるのかな。　想像するだけで、背筋が震えた。「ふぅ。大変ですね」　間に映る、歩く姿。　点滴棒につかまりながら、健気にトイレへと向かっている。「……ははっ」　口が勝手に、笑ってしまった。「誰……ですか？」　視線が合い、お嬢様が、近づいてくる。　自分の心臓から、音が聞こえた。　ドラムのように、低い鼓動が。　私は、走った。　ナギサちゃんからの逃走じゃない。　暴走する自分を、抑えるためだ。　家に帰ると、２０本の青薔薇を、愛でる。　全く枯れない、記憶の花。　きっと、神様は私を見ている。　どうせ、説教臭い父親は死んだ。　お母さんや弟も、気にしない。　死んで責任をとるんだから、自由にやろう。　　ナギサちゃんのすべてを、奪いたい。　そうそう。　文化祭で演じた、吸血鬼みたいにね。
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3月27日
改稿前原稿保管庫　第３３話　疑った【薔薇食む】
　お父さんの葬式には、５０人を超える参列者が訪れた。　親戚は、５人だけ。残りは、会社の関係者ばかりだ。　彼らの口から、聞かされた。　横柄な父親が、社内では人格者だった事実を。　同僚とは和気あいあいと語らい、常に愛想がいい。　部下からは慕われ、育成能力では群を抜いていた。　仲人をつとめた回数は、両手の数以上。　社長からも覚えがいい。　私は、脳の処理を停止した。　同じ人物の話とは、信じられない。　参列客たちは、異世界から来訪したのでは……。現実を直視できなかった。　お母さんの顔は、終始にこやか。　洗濯ノリで固めたみたいで、生きた心地がしなかった。　弟の姿は、見ていない。　お父さんは、｜彼だけ《・・・》には甘かったから、当然だ。　葬式終わりの、帰り道。　ファミレスから出てきた、４人家族を目撃して、感傷にふける。　お父さんが、家族想いの人間だったら、強気の私になっていたのだろうか。　考えても、仕方がない。　ぶつける先も、骨になってしまった。　怒りは、湧かない。　ひたすらに、手足が石のようだ。「……はぁ」　ふと、私の足が、止まる。　最初、原因が思い当たらなかった。　人の流れを見つめると、心が整理されていく。　ああ。　そっか。　私は、ナギサちゃん不在の空間に、帰りたくないんだ。　　当てもなく、喪服で街を放浪する。　買いたいものはない。　食欲は、皆無。　新鮮な空気を求める魚のように、ひたすら進む。　視線を落としながら歩いていると、突如、爆音が響いた。　振り向くと、看板の残骸が、散らばっている。　私、数秒歩くのが遅かったら、死んでいたんだ……！　心臓が、木魚のように、高鳴った。　そうだ。　街中は、安全じゃない。簡単に急死する。　暴走者が追突したり、心臓発作が起きたり、毒物が撒かれるかもしれない。　人間の死因なんて、ビルの数ほどある。　じゃあ、なんで、私は生きてるの？　わからない。　ただ、願う。ナギサちゃんと一緒に、事切れたい。　光を求めて、家電量販店に入る。　テレビの前に佇むソファーに座り、画面を見つめる。　コマーシャルを眺めていると、番組が切り替わった。　映ったのは、目に馴染んだ顔。「ナギサちゃん……」　特集だ。　病院でリハビリする姿。　映像のお嬢様は、幼く見える。　記憶喪失のせいで、精神年齢は小学４年生だ。「私を、知らないんだよね……」　画面を、撫でる。　彼女の肌とは、まるで違う。ナギサちゃんの肌は冷たいけど、無機質ではない。　画面内の兎本ナギサは、２０人以上のボランティアとスタッフに囲まれている。　ふたりっきりより、幸せそう。　このままで、いいのかな？　胸が痛み、頭皮がかゆくなる。　もう、考えたくない。　でも、脳は勝手に動く。　力の限り、自分の頭を殴る。　脳が揺れ、吐き気が湧き上がった。　ナギサちゃんの寝姿が、アップで映っている。　口の動きが目に入り、気づく。「……え？」　最初は、勘違いだと疑った。　しかし、私はずっと、一緒に暮らしていたんだ。　ナギサちゃんに対しては、自信がある。　確信に変わり、叫ぶ。　 ——めぐみさん。　彼女が寝言で、呟いていた。
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3月26日
改稿前原稿保管庫　第３２話　絞めた【薔薇食む】
　病室は、ナースステーションの隣だった。　入ると、目に入る。ストレッチをさせられる、お父さん。　若い男性に、膝を曲げさせられて、吐息を漏らしている。　全身が、動いていない。　呼吸だけを、繰り返している。　１０分ほどで終わり、介護士は隣の病人へ向かった。「……お父さん」　体には、複数の管が繋がっている。　まるで操り人形のように思えて、ホッとした。　突然殴られることは、ない。　弟は私を無視して、出ていった。仕方がない。薄情者に優しい方が、異常だ。「ほら、恵巳。ベッドの横に行って」「私、ここでいいから」「何言ってるの。もっと近くで」　無気力な瞳と、視線が合う。　まるで、アサガオの種のように静かで、暗い。　「お父さん、わかる？　恵巳が来てくれたのよー」　お母さんの声掛けに、自分の耳を疑った。　まるで、幼児に語りかけるような、口調。　過去の彼は、亭主関白だった。　妻は常に後ろを歩き、炊事場には立たない。家事も育児も、すべて伴侶任せ。　昔の威厳は、消え失せている。「ひさし、ぶり」　脳裏に、蘇る。　暴力的な、父親の姿。　割れた茶碗の音が、耳鳴りのように、響いた。　何度も。　何度も。「あ、ごめんなさい。先生が呼んでるみたいだから。お父さんと話してて」　そそくさと廊下へ出る、お母さんの足音。　私は、お父さんの顔から、目を離せない。　顔の筋肉が衰え切っている。　皮がたるみ、目もまともに開けられていない。　口が、わずかに動いた。　空気は震えていない。　なのに、不思議と、聞こえた。 ——俺を、殺せ。　瞳の揺らめきが、物語っている。　目の前にいる人間は、私と同じ、死にたがりだ。　「ははっ」　乾いた笑いが、あふれ出た。　岩のような頬を撫でると、頭の中がドス黒くなっていく。「ねえ、私、お父さんのこと、嫌いなんだよ？」　返事は、ない。　静かに、凝視するだけ。　手を、首筋に、這わせる。　喉仏の、感触。　呼吸の辛さが、感じ取れる。「愛せないなら、産むんじゃねえ」　腕に、力を入れる。　父親の体は、暴れない。　まるで、木を掴んでいるみたいだ。　首絞めをすると、思い出す。　夏の日差し。　プールサイドの、尖った感触。　スク水姿の、ナギサちゃん。　水の中で、人魚みたいな首を、絞めあげて―― 　あれ？　私の手は、醜い首を　ふっ、と力が抜け、尻もちをつく。　「……ダメ。できない……」　全身が、震えた。　鳥肌が立ち、毛穴が開く。　指先がしびれて、感覚が虚ろだ。　ああ。　私の手は、ナギサちゃんと触れ合うために、あるんだ ——意気地なし。　恨み節が聞こえて、ベッドの脚を殴る。「自分で死ねない奴が、何言ってんだよ……」　お父さんの反応は、ない。　ただ、瞼を閉じていた。　次の日。　お父さんは、飼われた金魚みたいに、死んだ。
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3月25日
改稿前原稿保管庫　第３１話　失くした【薔薇食む】
　身動きをとると、ビール缶が、転がった。　呼吸するだけで、せき込む。　空気が、真夏の更衣室みたいに、淀んでいる。　腐臭が鼻をつき、耳鳴りが響く。　虫が這うようなかゆみが、肌を常に刺激している。　呼吸と共に、ハエが、口内に迷い込んだ。　　瞼が、重い。　体を起こすだけでも、分針が一回りした。　「……いき、てる……わたし」　意味もなく、パジャマに鼻を近づける。もう、匂いもわからない。　着替えた日は、はるか昔だ。「……ナギサ、ちゃん。おはよう」　２０本の青薔薇を前に、微笑んだ。　返事は、ない。　ゴミの道を渡り、キッチンへ向かう。　ゼリー飲料を取り出し、体へ流し込む。空容器は、放り投げた。「……はぁ。何やってるん、だろう。私」　本体のボタンを押し、テレビを点ける。　画面に表示された映像は、ナギサちゃんの顔だった。「……はは」　私が撮影したホームビデオとは、違う。　全国の電波に乗った、映像だ。　私だけの青薔薇は、時の人となった。　青薔薇病。　見目麗しい、女子高生。　毎日、記憶喪失する現象。　すべての要素が、大衆の心を打った。　薄幸の女子高校生を取り上げるメディアは、テレビだけではない。　動画投稿サイトで、毎日、経過が投稿されている。　記憶を失い、幼い人格へと変化する、過程を。　ナギサちゃんママは、娘を利用し、知名度を拡大。映画化も決まり、本人役で出演予定だ。　　父親が役員を務める保険会社も好調と、アナウンサーが報じていた。　兎本ナギサの顔を見ない日は、ない。「……気持ち、わる」　テレビを消し、スマホを持つ。充電がなく、起動しなかった。　壊れたまま、充電器を買い換えていない。「……はぁ」　意味もなく、枕元の｜包丁《・・》を、握る。　手料理を作るため、毎日ナギサちゃんが握っていた、調理器具。　刃の腹を、青空のように、見つめる。　手首に当てて、静止した。　心臓が鼓動を早め、心が、落ち着く。　「そう、だよね」　一度だけ深呼吸すると、四肢の感覚が、明確になった。「ちょっとぐらいは外に出ないとね」　シャワーを浴び、Tシャツに着替える。　外に出ると、空気が別物だった。　人目を避けながら、行く当てのない、散歩をする。　空は、夏らしく、透き通っていた。　１０分も経たないうちに、ふくらはぎが張り、息が上がる。　顔を上げると、校門が見えた。　ナギサちゃんと通った、高校だ。　今日は、休日。　生徒の姿は、ない。「……なつかしい」　侵入し、彼女の名前を呼びながら、見て回る。　教室。プール。体育館。　思い出の、場所たち。　寂しさが広がるだけで、胃腸が痛んだ。「帰ろう……」　歩く足が、重い。　錆びたブリキの人形になった気分だ。　周囲の人に、追い抜かれる。　私が１歩進む合間に、サラリーマンは３歩、進む。主婦は、６歩。小学生は、１０歩。　アパートが視界に入った頃には、日が沈んでいた。　「……今日も、終わり、か……」　共有スペースを抜け、部屋の前につき、足を止めた。　いる。　誰かが、座って。「……ナギサ、ちゃん？」　視界が、巻き戻っていく。　１年半前の、景色。　女子中学生を拾った、｜あの日《・・・》。　手を、伸ばす。　口角が、上がる。　青薔薇が、視界の端々に、咲き誇った。　ああ。　私、やっぱり―― 　「あなた、こんな時間まで何をしてたの……？」　声が聞こえた瞬間、足元が、抜けた。　女性が、立ち上がるほどに、理解する。　違う。　背格好も、雰囲気も、異なる。　口の奥底から、自然と、言葉が出た。「……お母、さん？」　私を産んだ、人。「電話にも出ないから……」　私の記憶にある母親は、恰幅がいい　今の姿は、病人みたいに、細かった。「ねえ。あなた、何してるの？　会社に電話したら、とっくに退職したって」「…………」「まあ、いいわ」　舌の根を掴まれたみたいに、声が、出ない。　肩を掴まれて、感じる。　お母さんの、力の無さ。バナナをつぶせないぐらい、弱々しい。「ねえ、前から言ってたでしょう？　お父さん、神経の病気だって」　首だけで、頷く。「もう、話せないし、寝たきり。あの人、人工呼吸器はイヤだって言ってたから……。延命治療は最小限にしてて……」　全身から、水分が、抜けていく。「昨日、先生に言われたの。覚悟しておいてくださいって……。ねえ。だから、会いにきなさい……」　床が、濡れた。　ああ。　涙の落下地点が、塗り替えられていく。　ナギサちゃんとの、出会いの、思い出が……。　自然と、私の顔が、引きつり笑いを、浮かべた。【後書き】ここまで読んで頂き、ありがとうございます！明日は本編から外れ、番外編を投稿予定です本編で書けなかった、２人の日常！
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3月24日
改稿前原稿保管庫　第３０話　別れた【薔薇食む】
　１９本の青薔薇が並ぶ、部屋。　ナギサちゃんの寝顔に、見惚れている。　何時間経っても、飽きない。　寝息が、耳をくすぐる。　安いシャンプーの芳香が、鼻を抱き包んだ。　上下する胸が、止まった。　真珠貝のような、まぶたが、目覚めていく。　「……おはよう、ございます」「うん。おはよう」　眠たげな声に、気の抜けた手足。　背伸びをする姿を、深呼吸しながら、みつめる。「ナギサちゃん、今日もかわいい」「どうしたんですか？　恵巳さん、ちょっとおかしいですよ？」「ねえ、私たち、出会ってどれくらいだっけ？」　１０回以上、繰り返してきた、質問。　答えは、毎日、減っていく。「え、まだ２週間ぐらいです、よね……？」「そう……だよね……」　震える腕で、痩せた体を、包み込む。　涙は、出ない。体も理解してる。目を拭う時間すら、もったいない。　　今日は、最後の日。「えっと、どうしたの、ですか……？」「ごめんね。全部、話すから……。もうちょっとだけ……」「恵巳さんは、甘えん坊ですね」　落ち着いてから、私は告げた。　ナギサちゃんは記憶喪失であること。　　最初は不審がられたけど、体の絵日記をさらすと、頷いてくれた。「それでね。今日が、最後なの」「……そう、ですか」　明日のナギサちゃんは、他人になる。「とりあえず、朝ごはんを食べませんか？」「……そうだね」「腕によりをかけて作りますよ」　味噌汁に、焼き鮭、サラダ。　口に含んで、箸を持つ手が緩んだ。「ねえ、ナギサちゃん」「あれ、口に合いませんでしたか？」「ううん。とってもおいしいんだけど……」「では、どうしたんですか？」「私に合わせて、味を変えてた？」　彼女は困り眉を作りながら、お茶碗を持ち上げた。「あたしだったら、絶対に変えますね」「……そっか」「ああ、悔しいです。昨日のあたしだったら、もっと恵巳さんにあったお味噌汁を作れたんですね」「ううん。ありがとう。ナギサちゃんの味、すごく、いい」「本当ですか？」「うん。沁みる。ごちそうさま」「……お粗末様です」　食卓を片付け、雑談する。　内容は、過去の話ばかり。いや、ナギサちゃんにとっては、未来だ。　受験。　入学式　誕生日パーティーに、プール。　夏休みの、監禁生活。　文化祭の話では、声がしきりに詰まった。　最後に、体に沁み込んだ、誕生日プレゼントの存在を伝える。「……ふふふ」　鏡を前に、微笑むナギサちゃん。「どうしたの？」「あたし、今、すごく楽しいです」「そう、なんだ」「必死な恵巳さん、かわいいです」「……ナギサちゃんって、意地悪だよね」「本心ですよ」　３０分以上。　彼女は、アルバムを眺めてから、深呼吸した。「薄くなってますね」　１０個以上のハートが描かれた、薬指。結婚指輪のように撫でながら、ナギサちゃんが呟いた。「……どうしようもない、かな」「もう一度、書きませんか？」「え、今日一日、使い切っちゃうよ？」「それでも、必要なことだと思うんです」「……そっか」　お互いに服を脱ぎ、マーカーを滑らせる。　指が、震える。　何度も、視界がにじんだ。　でも、言葉もかわさず、夕食も忘れ、作業を続ける。　私たちに許された、唯一の、抵抗。　完成した頃には、日を跨いでいた。　出来栄えを確認する前に、ナギサちゃんが横たわる。「……すみません。眠く……なって」　膝枕をして、絹のような髪を撫でる。「ナギサちゃん。お休み」「あたし……」　瞳が、まどろんでいく。「出会った時のこと……覚えて……いますか？　恵巳さんにとっては、１年以上前のこと……なんですよね？」「忘れるわけ、ない。ずっと脳に焼き付いてる」「ふふふ。嬉しい……です」「……うん」「もう……好きに……死ねよ」　私が、ナギサちゃんに告げた言葉。「あたし……恵巳さんに言われて……すごく驚いて……自分の殻が壊れて……嬉しかった……です」「……うん」「だから……明日のあたしにも……言ってあげて……ください……ね」「……うん。約束する」「あぁ……。恵巳さん……一緒に……」　寝息が響くと、同時に。　彼女の頭から、つぼみが膨らんだ。　まるで、葬式のような静けさの中、咲いた。　２０本目の、記憶を吸い取る、青薔薇。「……ナギサちゃん」　お焼香のように花を摘み取ると、足音が聞こえた。　玄関の前で止まる。チャイムは、鳴らない。「ごめんね。私、もう、耐えられないんだ……」　キッチンを通り、ドアチェーンを、外す。　扉の先には、ナギサちゃんママと、知らない男。　音が消え、視界が止まり、体が重力へとけていく。　気づいた時には、ふたりの姿が、消えていた。　部屋に戻ると、広がる。　ナギサちゃんのいない、世界。「ねえ」　返事は、ない。「…………一緒に、死のう、ね」　あの子がいたベッドに、顔をうずめる。　ぬくもりは、ない。　彼女の体は、冷たかったから。「……私だけの、ナギサちゃん」　もう、叶わない、願い。　瞳を露出させたまま、私の肉体は、静止した。
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3月23日
改稿前原稿保管庫　第２８話　染めた【薔薇食む】
　２度目の、誕生日プレゼントに、悩む。　去年は、七輪を贈った。　ナギサちゃんは焼き魚が好きだし、手軽に死ねるから。　今年は、何を渡すべき？　毎日記憶を失う彼女に贈る、人生最後の、誕生日プレゼント。　相談できる友人は、いない。　自らの脳ミソだけが頼りだ。「ナギサちゃんなら、なんでも喜ぶんだろうけど」　だからこそ、悩む。　純粋に甘えられるほど、プライドを捨てられない。 ――そもそもさぁ。私が最後の誕生日を消費していいの？　ふと、自分の声が、聞こえた。 ――産みの親と過ごした方が、自然じゃない？　頭の中で、反響する。　冬の水道みたいに、冷たい声。 ――今すぐ、離れた方がいい。どうせ、忘れられるんだよ。「……うるさい」　考えない。　私はただ、毎日を噛みしめて、蜜月を味わうだけ。　ナギサちゃんと一緒に死ねないなら、ひとりで身投げすればいい。　気を取り直して、駅前へ向かう。　デパートやアクセサリーショップ、雑貨店。思いつく限りの店舗を、物色した。「……うーん。しっくりこない」　　目につくものが全部、色あせて見える。　正直、悩む時間がもったいない。　ナギサちゃんの｜顔《かんばせ》を鑑賞した方が有意義だ。　同時に、一生｜忘れない《・・・・》誕生日プレゼントを贈りたい情熱も、灯っている。「……そうだ」　現実で巡り合えないなら、ネットだ。　スマホで検索し、上から閲覧する。　内容は、無難そのもの。　私でも、思いつくアイディアばかりだ。　あくびを掻きながら、スクロールしていると、ひとつの画像に目がひかれた。　アニメやゲームで頻出するシチュエーション。　自分自身を、プレゼントする。　私はもう、ナギサちゃんと運命共同体だ。でも、｜アレ《・・》を加えれば……。「うん。これなら喜んでくれそう」　　早速、文房具店で、ひとつだけ買い物をした。　　誕生日を迎えた。ナギサちゃんは、戸惑っている。　彼女の脳内では、まだ１０月。文化祭が終わったばかりの感覚だ。「誕生日おめでとー」「ありがとうございます」　ケーキを前にしても、彼女の顔に陰りが見えた。　記憶喪失の件は、すぐに伝えてある。　食卓に広がる料理は、オードブル。　高級ホテルに頼んだ逸品で、部屋の雰囲気も華やかに変わる。「どう？」「はい。おいしいです」　淡々と、食事が続く。　ナギサちゃんは、育ちがいい。常に黙食で、丁寧に食べる。　自然と、私も静かに｜咀嚼《そしゃく》した。「ごちそうさまでした。おいしかったです」　食べっぷりから、本当の言葉だと分析できた。　直近は食が細かったから、目尻が下がる。「それでね。プレゼントなんだけど」「楽しみです」「うん。期待しててね」　立ち上がり、目を閉じる。　私の指が、シャツのボタンを１個１個外した。　ショーツもブラジャーも、床に落ちる。　さらけ出した、醜い体。　お嬢様の喉から、音が鳴った。「何してるの、ですか？」　私が手渡した物品は、｜油性マーカー《・・・・・・》のセット。　見目麗しい瞳を見据えて、囁く。「ねえ、ナギサちゃん。私の体に、書いて」「何を……ですか？」「思い出とか、好きなところとか。なんでも」「え、理解、できませんよ……？」「これが、誕生日プレゼント」「……これが」「うん。それで、写真を撮るの。アルバムに加工するから、受け取ってくれる？」　返事は、聞こえなかった。　ただ、響く。　心臓の早鐘と、キャップを開ける音。「……ん」　　ベッドの上で。　私は、されるがままだった。　指の先から、胸。ふともも。腰。耳に至るまで、想いを、書きつけられる。「文化祭の劇、覚えてますか？」「うん」「本当に首を噛むなんて、思いも寄りませんでした」「ごめんね」「ちゃんと、書いておきますから」　口元に、ペン先が走った。「あたし、恵巳さんのおへそ、大好きなんです」「そうなの？」「形がよくて、かわいいです」「恥ずかしいよ」「ああ。足の小指もいいし、肩のほくろも素敵……」　ナギサちゃんの瞳が、ギラついている。　私はキャンバスに徹した。　２時間経過して、ようやく、マーカーが置かれる。「恵巳さん、鏡を見てください」「……うわぁ」　体中に、文字。　多彩な色ペンで、情緒豊かな絵日記が描かれている。「じゃあ、写真、撮りますね」「……うん」　部屋の中で何十回と繰り返される、シャッター音。　体の隅々まで、画像データとして、収められていく。「これで、終わりです」「……うん」　ああ。　私の体、ナギサちゃんに、染まり切っちゃった。　余韻に浸っていると、衣擦れ音が、耳に入る。　顔を上げると、薄桃色のブラジャーが、さらけ出されていた。「恵巳さん、あたしにも、お願いします」「え？　これって、ナギサちゃんへの誕生日プレゼントだから……」「あたしにとっては、どっちもご褒美ですから」「……ご褒美、なんだ」「お願い、します」「……うん」　ナギサちゃんの体は、細い。　私よりも、書ける箇所は少ない。首から下は緑のイバラ痣まみれだから、尚更だ。　雪の肌を、慎重に、汚していく。　最初は柔軟な表面に書くのに、苦労した。コツを掴んでからは、夢中で記す。　出会い。　受験勉強。　入学式。　プールでの、首絞め。　誕生日パーティー。　文化祭。　もっと。　もっと。　もっと。　一字すら圧縮して、書き切った。　鏡の前に立つ、ナギサちゃん。瞳は蕩けていた。「……ふふふ。恵巳さんの字、あったかいです」「そう、かな」「丸くて、自由で、かわいいです」「下手なだけだよ」「ふふふ。味があります」　写真に収めると、時針が２時を指していた。　残るは、最後の工程。「ちょうどいい時間ですし、行きましょう」「……うん」　長袖を着て、マスクを被る。　手を握りながら向かったのは、コンビニだ。「いらっしゃいませー」　店員の声に、体が過剰に反応する。　客は、私たちだけ。　早足で、印刷機に向かう。　お金を投入すると、機械音が響いた。　出力されたのは、想いを刻まれた、ふたりの肌。　枚数が多くて、時間がかかる。　今の姿を、見られたら……。　握った手の中で、冷や汗が、混じりあった。　辞書のような写真を抱え、不審な視線から逃げるように、家へ戻る。　アルバムブックに入れると、完成した。　世界でたったひとつの、誕生日プレゼント。　我が子のように表紙を撫で、ナギサちゃんに手渡す。「改めて、誕生日おめでとう」「ありがとう……ございます」　抱きしめる姿をみつめるだけで、胸が満たされて、笑みがこぼれる。「今日のこと、あたしの脳が忘れても、体は覚えています」「……うん」「だから、安心してください」「…………うん」　次の朝。　起きたのは、誕生日の長夜を忘れた、ナギサちゃん。　事情を説明せずに、アルバムを見せると、彼女の顔は、朗らかに、弾けた。
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3月21日
改稿前原稿保管庫　第２９話　叩いた【薔薇食む】
　ナギサちゃんの記憶喪失以外にも、問題がある。　ナギサちゃんママが、いつ強襲するか、不明だ。　もしも、不意をつかれて、ナギサちゃんの心が壊れてしまったら……。　私の選択肢は、ひとつだった。　明本先生に連絡をとり、食事会が開かれる。　場所は、２つ星のフレンチレストラン。　反骨心から、ラフな服装で入店したけど、居たたまれなくなった。「あ、恵巳ちゃーん」　明本先生と、美しい女性が、すでに席についていた。　高尚な雰囲気に呑まれながら、私はリスのように座る。「あなたが鳥海恵巳さん？」「は、はい……」　声で、確信した。　サザンカのように優美な女性が、ナギサちゃんのママだ。　「どう？　素敵なお店でしょ？　あなたでは一生入れないような」「……当てつけですか」「あらあら。そんなことは無いわよ。これはほんのお礼」「えっと、なんの、ですか？」　彼女の動きのすべてが、芝居がかっている。　街頭演説をする、国会議員に近い。「ほら。ナギサちゃんをお世話してくれたでしょう？　あの子、気難しいのよ。反抗期って言うのかしらねぇ。一緒にいると、肌が荒れちゃうの」「彼女は、とってもいい子ですよ」「それは、あなたが他人だからでしょ？　外面はいっぱい教育したから」「……」　食事が、運ばれてきた。　前菜。　軽い食感の、なにか。　手で掴んでいいのかも判断できず、ふたりの後に食べた。　味は不思議だけど、おいしい。「聞いたわよ。ナギサの記憶のこと」「……病院から、ですか？」「保護者はあたしよ。本来、あなたが寄り添っているシチュエーションがおかしいの」　手汗がにじんで、細い息を吐く。「眠るたびに、１か月分の記憶を失う。いいことじゃない。とっても便利」「べん……り……？」「だって、そうでしょう？　記憶を失うほど、あたしに従ってくれるもの」　彼女の言葉が聴覚神経を刺激するたび、肺が冷え、視界が歪む。「だから、あなたの記憶が消失するまで、預けることにしたわ。あと１週間ぐらいかしら」　　舌が、動かない。　心の中では、何百人もの私が、叫んでいる。　ふざけるな。　お前のせいだろ。　それでも親か。　ろくでなし。　クズ。　人間失格。「ちゃんとあなたの家に迎えに行くから、｜安心してね《・・・・・》？　もう、関係者には話を通してあるから」　スープ。魚料理。メインディッシュ。　食べても、感情が動かない。　咀嚼し、嚥下するだけ。　見た目は、おいしそう。ナギサちゃんとのディナーだったら、一生の思い出になったはずだ。　鼓膜を刺激する音は、ナギサちゃんママの自慢話だけ。　有名な映画監督と寝たとか、お笑い芸人を怒鳴ったとか、過去の栄光ばかりだった。　デザートをお腹に収めても、満腹感はない。「それじゃあ、よろしくねー」「うん。姉さん、ありがとう」「いいのいいの。夫の相手も疲れるし、いい気分転換になったわー。それじゃあ、恵巳さん、よろしくねー」　　体幹が整った後姿を見送ると、筋肉が緩んだ。「大丈夫？　恵巳ちゃん」「えっと……」「高級なお店で緊張した？」「あ、うん」　頭が回らなくて、無意識に肯定した。「いやー、よかったわね」「よか、った……？」「姉さんが許してくれたじゃない。あんなの、奇跡よ」　私の足が、半歩下がった。「ただでさえ、同い年の生徒で大変なのに、犯罪者になったら……もう、ねぇ」　瞬きも忘れて、明本先生の顔を凝視する。　嘘の言葉には、見えない。本心から、口に出してる。「丸く収まって、よかったー。これで、ぐっすり眠れるわー」　街灯の光を受けながら、明本先生は背伸びした。　うなじがチラ見えすると、蘇った。授業中、前列の彼女に見惚れた、青臭い時間。「ねえ、志緒里ちゃん」「どうしたの？」「転校してすぐ、なんで私に声をかけたの？」　心臓が、痛い。　耳鳴りがする。　眼前の初恋は、にこやかに笑った。「だって、あなた、寂しそうにしていたでしょ？」「そう、見えた？」「なんだか、放っておけなかったのよ。わたし、困っている人が好きだから」「どう……して？」「だって、助けたら気持ちがいいじゃない」「……そっか」　ああ。　だから、助けた後に、興味が、ないんだ。　もう、呼吸をする感覚も、失せた。　全身がゴムになった気分だ。「私、もう、学校に行かないから」「あら、そうなの？」「うん。ナギサちゃんが、私を忘れるまで」「そう。ちょっと寂しくなるわね」　帰り道。　私は、ナメクジのように、進んだ。　　ふと、歩く気力が尽きる。考えもなく、電柱に額をこすりつけた。　コンクリートの無骨な冷たさが、心の奥底を覚醒させていく。。「全部、死ねよ」　円柱を、蹴りつけた。　街灯が明滅する中、何度も。何度も。ふたりの顔を思い浮かべながら。　息を上げても、傷ひとつ、ない。　「……ナギサちゃん」　帰って、ただ、同じ空気を吸いたい。　純朴な一心を抱えながら、駆け足で帰るしか、なかった。
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3月20日
改稿前原稿保管庫　第２７話　忘れた【薔薇食む】
　なんで、私は死にたがりなんだろう。　原因を、思案する。　生まれながらの、無能だから。　気弱だから。　ガキだから。　声が小さいから。　ブスだから。　星の数ほど浮かぶ。　私には、必要とされている実感が、なかった。　常に、裸で体育館に放置される気分だった。　逆側を、見つめる。　私の生きる喜びって、なに？　ご飯は、好きじゃない。　引きこもり時代、おにぎりにカミソリが、入ってた。　男も嫌い。　友達は、皆無。　趣味も、仕事も、楽しくない。　ただ、後悔しながら、生きてるだけ。　でも、ナギサちゃんと出会って、感覚の全てが裏返った。　お嬢様の一挙手一投足に、心を。　声を聞くだけで、頬が緩む。　温もりのある手料理が、大好きになった。　ナギサちゃんとなら、私、ほがらかに笑える。　じゃあ、ナギサちゃんは？　薄命のお嬢様は、なぜ、私と一緒に死んでくれるの？　最初から、考えないようにしてた。　でも、早く聞かないといけない。　今のナギサちゃんは、１日毎に、記憶を失う。　眠るたびに、頭部から青薔薇が芽吹き、１か月分の彼女を吸い上げる。　症状を分析できた時には、３か月前のナギサちゃんに逆行していた。　でも、彼女は、変わらない。　「ねえ、ナギサちゃん、私のこと、どう思ってるの？」「どうしたんですか？　いきなり」「聞いたことなかったなって」　いつも、第一声で質問する。　返ってくる答えも、録画みたいに同じだ。「恵巳さんは、あたしのお花畑なんです」「……うん」　穏やかな口調に、お日様のような顔。「ずっとそばにいたい。自分が死んだら、墓をたてて欲しいって思えるぐらい、落ち着くんです」　脳がじんわりと温まり、涙ぐむ。「昨日のナギサちゃんも、同じこと、言ってた」「え、昨日……？　あたし、言いましたっけ……」「病気のせいで、忘れてるの」「……え？」　私は、説明する。　ナギサちゃんは今、眠るたびに、記憶を失うこと。　治療法もないから、自宅療養を告げられたこと。「ふふふ。恵巳さんも、冗談が上手になりましたね」　スマホとテレビを見せると、目の色が変わった。　私は、ナギサちゃんに語って聞かせる。　失った期間に、何が起きたのか。もちろん、｜あの日《・・・》を除いて。　　意味はない。　どうせ、一日で忘れる。　でも、私が、耐えられない。「ふふふ。妙な気分です」「そう、だよね」「恵巳さんって、そんなに話さないですよね。今日はいっぱい声を聞けて、嬉しいです」「……うん。ありがとう」　何度も投げかけられた、言葉。　本心だと、叩きつけられた。「すみません。恵巳さん。明日のあたしにも、話してくれますか？」「……うん。絶対。喉が潰れても、伝えるよ」　心臓が張り裂けて、脳が蕩けそう。　ああ。　心の底から、思う。　私は今、生きてるんだ。
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3月19日
改稿前原稿保管庫　第２６話　揺れた【薔薇食む】
　ナギサちゃんの脳から、始業式前１か月の記憶が、抜け落ちた。　病院の検査結果だと、異常はない。　青薔薇病の症状とも、違う。　ストレス性と診断されたけど、納得できなかった。　巨大な青薔薇は、まだ咲いている。他の花弁は、数分で枯れたのに、不気味だ。　病室に飾ると、ため息があふれ出る。「あの……恵巳さん。何があったんですか？」　ナギサちゃんの幼顔は、陰鬱としてる。　私は穏やかな微笑を意識して、振り向いた。「安心して。大したことは起きてないから」「本当、ですか？」「うん。ナギサちゃんは体調を戻すことだけ考えてて」「でも……」　不安なのかな。そうだよね。　ナギサちゃん視点だと、１か月後にタイムスリップしてるんだから。「ほら。日記も読んだでしょ？」「……昨日だけ、何も書いてありませんでした」「ナギサちゃんが突然倒れたから、書けなかっただけ」　母親の来襲も、明本先生との再会も、忘れているべきだ。「恵巳さんが花を飾るなんて、怪しいです」「そうかな？　そういう気分の日もあるよ」「忙しそうに動く時は、何かを隠している時です」　思わず、視線をそらす。「……ごめんね。忘れたままでいてほしいの」　彼女の表情は、晴れない。「恵巳さんの辛そうな顔、見たくないんです」「生きている限り、ずっと辛いよ」「……はぐらかすんですね」　私だって、隠し事をしたくない。　ナギサちゃんに、人生の全部を共有すべきだ。　脳裏に、悪夢のような想像が浮かぶ。　母親の２文字がトリガーになり、私との営みを全部、忘れたら……。　突然、ドアを叩く音が響いて、私の肩が震えた。　「ちょっと待ってて」「誰ですか？」「多分、看護師さんかな。すぐ終わると思うからー」　廊下に出ると、視界に映る。明本先生の、憂い顔。「何の用なの？」　「ねえ、ナギサちゃんはどうなの？」「……大丈夫。落ち着いてる」「そう。よかったわー」　メガホンぐらい、声が大きい。周囲に迷惑だし、ナギサちゃんに聞こえるかも。　待合室まで、連れ出した。「病院って慣れないわねー。辛気臭い」　呑気な態度を見ると、歯がかゆくなる。「ねえ、ナギサちゃんの両親に、私の家を教えたでしょ？」「姉さん、もう会いに行ったの？　相変わらず、娘のことが大好きねー」「職権乱用しないで」「保護者に連絡をとっただけよ」「そのせいで……！」　にらみつけても、明本志緒里は動じない。「だって、あなた、収入はあるの？　高校になんか通ってて」「まだ、貯金はあるから」「それに、恵巳ちゃんにはなんの権利もないでしょ？　血もつがなってないんだから」　無意識に、足が後ずさる。「ナギサちゃんと、約束したから」「あのねぇ。子供相手なんだから、適当にあしらわないとダメでしょ」「彼女は頭、いいから。私なんかより、ずっとずっと考えてる」「いくら成績が良くても、子供は子供なのよ？　社会を知らないから、正してあげないと」「うるさい！　うるさいうるさい！」　もう、聞きたくない。　私はナギサちゃんと死にたいだけなのに、正論をぶつけないでよ！　ふと、髪を撫でられた。　アイロンみたいに熱くて、身が固まる。「ねえ、来週、一緒に姉さんのところに行かない？」「放っておいてよ。あと半年なんだから……」「どうせ、姉さんはまた、家に行くわよ。エスカレートしていくかもね」「…………」　顔を上げると、聖母のような微笑みが、向けられていた。　意味が分からない。「ねえ、一体、何をしたいの……？」「ただ、自分が正しいことを実行しているだけよ」　ああ。　｜こいつ《・・・》は、自分の考えを、疑っていない。　自分は正しいと、信じている。　瞳が、立ち姿が、口調が、一切揺らぎない。　…………あれ？　間違っているのって……？「大丈夫よ。全部、うまくいくから」　言葉が、微笑みが、脳に染みる。　約束が、揺らぐ。　知らない私が、語りかけてきた。　ねえ、鳥海恵巳。　このままでいいと、思ってるの？
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3月18日
改稿前原稿保管庫　第２５話　塞いだ【薔薇食む】
　普段、チャイムは鳴らない。　来客はいないし、通販は置き配にする。　再度、鳴った。　ドアの前に、未知の人物が、立っている。　体がこわばって、手のひらが冷や汗で濡れた。「恵巳さん……」　ナギサちゃんの腕が、瞳が、震えている。　病弱少女らしい、姿。「隠れてよう」「……はい」　息をひそめ、薔薇の枝みたいな体を、抱きしめる。　ドアを殴りつける音が、響く。　部屋の全てが揺れ、空気が、重苦しく、沈んだ。　「ねえ！　いるんでしょ！　出て来なさい！！」　私の記憶にはない、女性の声。　突如、ナギサちゃんの体が、。　「なんで！？」「……ナギサ、ちゃん？」「ママが……なんで……あ、そっか。おばさん……」　突然チャイムを鳴らし、ドアを叩き、怒鳴っている女性が、ナギサちゃんのママ……？　血の繋がりを感じないほど、性格が真逆だ。「ほら！　家出なんてバカなことはやめなさいっ！　あなたが外の世界で生きていけるわけないでしょ！」　細くて青ざめた腕が、私にしがみつく。「いや、いやいやいやいやいやいやっ！！！」「落ち着いてっ！　大丈夫だから……」　　私にできるのは、抱擁だけ。「ナギサちゃーん。ママよー。怒らないから、帰ってきてちょうだーい」　今度は、猫撫で声。　同じ声帯から発せられた音とは、思えない。　そっか。　私が嫌いなタイプだ。　感情も、気持ちも、道具にしてる。　全部、思い通りにさせる、狂気。「ごめんなさい……ごめんなさいごめんなさいごめんなさい……」「……ナギサちゃん。謝らなくて、いいから」「もっと勉強するから。お願い、怒鳴らないで。殴らないで。いい子にするから。いい子……いい子に…………。いい子って……」　必死に、ナギサちゃんの耳を塞ぐ。　でも、暴れるせいで、失敗した。「返事はないのー？　そっかー。そうだよねー。ナギサって、いつもそうだよねー」　声に抑揚があるのに、冷たい。　やまびこみたいに、部屋の中で反響する。　「産んであげた恩を忘れたのかな？　パパがお願いするから、頑張って出産したのになー」「……やめて、もう、何度も聞いたから……お願い……」「ナギサを産んだ時、すっごく大変だったのよ。スキャンダルになって、女優の仕事は途絶えるし、復帰後も一苦労。もう、アタシの人生はメチャクチャ」「頼んでない。頼んでない、頼んでない！！！」「はあぁぁ。あんたなんか産まなければ、今頃、もっと充実した人生になっていたわ」「恵巳さん！」　涙に溺れた瞳が、私をみつめた。「あたしの耳、壊して……」　とっさに、首を横に振っていた。　ナギサちゃんが最後に聞く声は、私がいい。「昔から言ってるでしょ。もっと話題になることしなさいよ。ニュースになること。そうじゃないと、アタシの仕事に繋がらないでしょ？」　小さな耳の穴に、指を入れる。　でも、耳栓には程遠い。「でも、許すわよ。あんたの病気、使えるの。珍しい病気。悲劇の母親。テレビのディレクターたちが、こぞって仕事をくれるわ。パパの会社の宣伝にも、きっと効果的よ」　首筋を、噛む。　手首の傷跡を、強く、握る。　必死に、ただ必死に。　でも、涙がやまない。　思わず、奥歯を噛みしめた。　ナギサちゃんは私のすべてなのに、母親の存在が、大きいんだ。「あなたが青薔薇病にかかって、やっとわかったの。この子は青薔薇を咲かせながら死ぬために生まれてきたんだって」　違う。　ナギサちゃんは、私と死ぬために生まれてきたの。　　もう、聞きたくない。　黙らせたい。殺したい。「だから、帰って来なさい。いっぱい優しくしてあげるから。ね？」　機嫌のいい声が、虚しく、空気にとけた。　全部、演技なんだ。　こんな人がいる世界、いたくない。「はぁ。まあ、いいわ。明日も来るわねー。あ、逃げても無駄よ。専門家を雇ってるから」　ハイヒールの歩行音が、遠ざかっていく。　空気は、変わらない。　緊張が、続く。　体が震えて、息が詰まる。　「……恵巳さん」　粉雪のような声が、私の耳を抜ける。「あたし、もう、死にたい、です……」「ダメだよ。笑顔で、死なないと」「でも、どこに逃げればいいんですか……？」　頭を撫でようとして、手が止まる。　吐息だけでも壊れそうな少女に、触れられない。「あたしの頭、勝手に思い出すんです。この体、両親の血が流れてて……。どこまでも、付きまとうんです」「……ナギサちゃん」「恵巳さん。あたし、もう、いっぱい、生きましたよね……？」　首を、差し出される。　手を伸ばしても、真冬のように震えて、力が入らない。　ふと、ナギサちゃんの瞳が、濁った。　「ふふふ。ふふふふふ」　上品な笑い声が、青い唇から、漏れる。「ああ。見てください、恵巳さん。あんなところに、光りが……」「……え？」　ナギサちゃんが指さす先を、見た。　天井のシミがあるだけ。私の目には、何も映らない。「すごいですよ。こんなの、見たことない」「いや、何を言って……？」「ほら、行きましょう。あんなに楽しそうなんですから」「そこっ！　なにもない！」　無我夢中に、彼女を押し倒した瞬間、目を見開いた。　血色のない体から、血が流れはじめる。　鼻から、目から、頭から、涙みたいに垂れていく。　頭部が膨らみ、顔を出す。　幼児のように大きな、一輪の、青薔薇。　最後の誕生日、前週。　ナギサちゃんは、１か月間の記憶を、失った。　
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3月17日
改稿前原稿保管庫　第２４話　混ぜた【薔薇食む】
　家に帰ると、ナギサちゃんが、制服のまま寝ていた。　私のベッドの上で、穏やかに上下する、胸部。　今日は始業式だったし、疲れたのかな。「……ナギサちゃん」　血管すらも美しい手の甲を、撫でる。　小さい時に埋めた、カラスの死骸みたいに、冷えていた。　厳かに、彼女の手を持ち上げて、私の首に当てる。　細い指一本一本を、首に這わせ、想像した。　ナギサちゃんに、首を絞められるシーン。　箸しか持てない細腕に、命を奪われる。　この世界で唯一、私を許してくれる人に、壊されたい。　ああ。　もう、このまま……。　「恵巳さん……辛い事があったんですか……？」　朧げな声が聞こえて、現実が戻ってきた。「ごめん。起こしちゃった？」「大丈夫ですよ。恵巳さんとの時間が、一番大切ですから」「私はナギサちゃんの寝顔を見るの、好きだよ」「ありがとうございます。でも、ひとりで堪能するのはズルいですよ」「そんなに、ズルい？」「はい、ズルいです」　ナギサちゃんは体を起こし、飛行機雲のように長い息を吐いた。　「それで、何があったんですか？」「明本先生とお茶するとは伝えたよね」「はい」「彼女って、ナギサちゃんのおばさんで、合ってる……？　色々と聞かれたけど」「はい。小さい頃、何度か会ったことがあります」　世間って、狭い。　運命を感じて、ときめくんじゃなくて、ウンザリする。「ちょっと昔話とか、あと、ナギサちゃんの両親についても聞いた。学校の先生は、底辺なんだって。すごいね」「あの人たちは、誰かを見下さないと生きていけないので」「そっか」　生きやすそうで、うらやましい。「あたし、夢だったんです。学校の先生になるの」「そうなの？　きっと、人気の先生になれるよ。教えるの上手だし」「ふふふ。恵巳さんは、教え甲斐がありますよね」　でも、彼女の余命は、残り半年。　夢なんて、虚しい。「それでね。明本先生って、私のクラスメイトだったの。その……高校時代に好きになって、交換日記とか告白した人」「……はい」「驚かないんだ」「態度から、なんとなくわかってましたから」　怖くて、細い体を抱きしめた。「ごめんね。すぐに伝えなくて」「恵巳さんの顔、真っ青でしたから」「そうなの？」「ずっと上の空でしたよ。ちょっとかわいかったです」「あはは……」　恥ずかしいし、話を戻そう。「明本先生と話してて、辛くなったの。失恋相手ってだけじゃなくて、過去の失敗を思い出して……」「……聞いても、いいですか？」　唇が、乾く。　ツバが粘ついて、口を開くだけで、水音が響いた。「ナギサちゃんと、同じこと」「え、どれのことですか？」「たまに、料理に髪の毛とか入れてるでしょ？」「はい。おいしそうに食べてくれますよね」「うん。気持ち、よくわかるから。私はバレンタインチョコに入れたんだ。告白と一緒に」「……志緒里おばさん相手に、ですか？」「うん。喜んでくれるって、本当に思ってた」「おばさんは、普通ですから」「そうだね」　当時の私は、若かった。ううん。生まれた時から、壊れてたんだ。　生きづらかったのも、納得できる。「告白の返事はもちろん、ごめんなさい。手を握ってくれたんだけど、やっぱり無理って……。失禁したら、それがクラス中に広まってて、疲れちゃった」　まだ、火傷みたいに、握手の感触が残ってる。「大丈夫ですよ」　余命半年の手が、握ってくれた。　全然、熱くない。　目を合わせると、表情を緩めてくれた。「不登校になってから、もう一度明本先生と会う機会があったの」「……なにか、あったんですか」「家に押し入ってきたんだ。あんたのせいで、好きな人に振られたって、怒鳴られながら……」「……想像、できません」「そうだよね。当時の私も意味がわからなくて、とにかく謝ってた。そしたら、言われたの。窓から飛び降りてって」　結果は、今の私。　さらに壊れただけだった。「やっぱり、あたしの血筋は最低ですね」「いいじゃん。最低で。今、気持ちいいんだから」「ふふふ。恵巳さんは、すごいですね」　最低でもいいよ。　そのまま生きていくのが、一番気持ちいい。「ナギサちゃん、私の首、思いっきり締めてくれない？」「……今のあたし、力ないですよ？」「ちょっとでいいから」　ベッドに倒れ込むと、ナギサちゃんが馬乗りになった。　慣れた手つきで、喉首に指がからまる。　「いきますね」　痛み、苦しみもない。　全然、気道も動脈も締まっていなかった。　でも、私の体が、勝手に呼吸を止めていく。　細胞のひとつひとつが、眠った。「どう、ですか？」「……ありがとう。スッキリした」「それはよかったです」　彼女が見せたのは、お餅みたいに、柔らかい笑顔。　去年みたいな元気さは、もうない。「ねえ、ナギサちゃん、今年の誕生日プレゼント、なにがいい？」　１７歳。　人生最後の、誕生日。「うーん。思いつきません」「今年はパーティーあるのかな」「恵巳さんが祝ってくれるなら、それで十分ですよ」「……うん」　嬉しいけど、喜べない。　私、身勝手に考えてる。　あの世でも忘れない贈り物をしたいって。　ふと、玄関から、聞こえた。　　サビついた、チャイムの音が。
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3月16日
改稿前原稿保管庫　第２３話　戻った【薔薇食む】
　１度目の高校時代。　私は、恋をした。　相手は、明本志緒里。　２年生時の転校生だった。　孤立した私にも声をかけてくれる、優しい子。　最初は、純粋な友達って認識してた。でも、少しずつ、不純物が混じった。　手を握るだけで、喉が鳴る。着替え姿を直視できない。　私以外と会話する姿を目撃しただけで、眠れなくなった。　恋心を自覚した途端、私は壊れた。　自分が、世界の中心。人生観がお花畑になり、告白した。　志緒里ちゃんの気持ちなんて、関心もなかったのに。　今の私を見れば、結果は明らか。　たまたま一緒に死ぬ相手がいるだけの、惨めなアラサーが生まれた。　　始業式終わりの、放課後。　私は｜明本先生《・・・・》から、ファミレスに呼び出された。「ねえ、覚えてる？　よく２人で懐かしいわねー。高校生時代、よく使ってた」　「……地元だからね。近所でよかったじゃん」「ほら、ここなら生徒に会うこともないでしょ？　昔の話なんて、聞かれたくないのよねー」　高校時代から、口調も、見た目も、しぐさも、変わってない。　シーラカンスを鑑賞している気分だ。「ねえねえ。恵巳は何食べたい？　せっかくだから奢るわよー」「話って、なに？」「あ、店員さーん」　　彼女は、パフェと紅茶を注文した。マイペースさは酷くなってるみたい。　私はコーヒーだけにした。「ねえ、それで、何を話したいの？」　喉の奥が詰まって、声が出づらい。「もう。そんなに身構えないでよ。久しぶりに会ったから、ちょっとお話したいだけよ。宗教とかマルチ商法の勧誘じゃないわよ？」「お話って？」「現状の話とか、今まで何してたかとか。恵巳って、同窓会にも出なかったでしょ？」「私、中退だった、から」「それでも、クラスの一員なんだから。誰も気にしてないけどなー」　なんで言い切れるの？　古着の押し付けみたいに、気持ち悪い。「そもそも連絡、来てないし」「あら、そうなの」「誰も連絡先、知らない」「それなら、わたしと交換しましょうよ。同窓会でも、話題になってたのよ？」「……どんな話だったの？」「ほらほら！　スマホを出して！」　急かされて、電源ボタンを押す。　目に入ったのは、ナギサちゃん以外、真っ白な連絡先。　ああ。　……汚したくないなぁ。「ごめん。後でいい？　充電、ないから」　私の顔、笑ってくれない。　頬が引きつってる。　「……そう」　多分、バレてる。　　お腹が、痛い。全部、出そう。　コーヒーが合わなかったのかな。「ごめん、もう無理」「ちょっと待って！」　手首を掴まれて、足が止まった。　明本先生の手、熱い。火傷しそう。　本当に人間？「ナギサちゃんのこと、何か知ってる？　あの子、全然話してくれなかったの……」「……なんで、知りたいの」　私の口から出た声は、乾き切っていた。「あの子ね。わたしの姪っ子なのよ。姉さんのひとり娘」「だから、何？」「本当なら、もっといい学校に通っているはずなの。絶対におかしい。助けになりたいのよ」　何も知らないのに？　言いかけて、飲み込む。「じゃあ、その姉さんに聞けばいいじゃん」「……わたし、あの子の両親から嫌われてるから。教師なんて、底辺の仕事らしいわよ」「ていへん……」「ねえ、だから、教えて欲しいの。ちょっとしたことでもいいから……」　懇願の眼差しに、潤んだ声。　たったそれだけで、私はいつも、断れない。「ナギサちゃんは、青薔薇病にかかってるの。難病だって」「……は？」　今隠しても、仕方ない。　クラスメイトみんな、知ってる。　でも、胸が痛む。　今すぐ、自分の心臓を引きちぎりたい。「余命、あと、一年、だって」「…………そう、なのね」「私が１年、縮めたの。一緒に暮らしてる」「え、縮めた……？　一緒に……？　何を言って……」「ナギサちゃん、拾ったの。部屋の前で泣いてたから。それで……」「えっと……両親には？」「何も話してないし、嫌だって、ナギサちゃんが……」　顔を上げられない。　ずっと、自分の足元を見ていたいよ。「恵巳、あんた、犯罪者になりたいの？」　やめて。　言わないで。「全部、ナギサちゃんが悪いから……」「何言ってるの……？　それでも大人？」　｜大人《・・》なんて知らない。　私は恵巳だよ。鳥海恵巳。それだけ。　「私、死ぬの。ナギサちゃんと、一緒に。だから……」「……はぁ」　肺の空気を全部吐き出したような、ため息。　明本志緒里の雰囲気が、変わっていく。　太陽が沈み、月のない夜空が顔を出す。「恵巳って、いつもそうだよね」　目が、冷たい。　手首に、紫色のネイルが食い込む。　彼女の指が、さらに、熱くなっていく。「なんも変わってない。あの時、本当に死ねばよかったのに」　ははは。　はははははは……。
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3月15日
改稿前原稿保管庫　第２２話　来た【薔薇食む】
　舞台の直後。ナギサちゃんは、病院に搬送された。　医者の淡々とした口調が、耳に残っている。　青薔薇病の、急激な進行。原因は不明。「このままでは、あと１年もつかどうか、か……」　　目を開けると、無機質な天井。　飛び降りのケガは、さらに悪化している。私も病室に押し込められたのだ。　「私のせい、なのかな……」「あ、恵巳さーん」　耳に馴染んだ声が聞こえたような……。　ありえない。　彼女は今、隣の病棟にいるはずだ。　　「ちょっと。無視しないでください」　顔が視界に入ってきて、目を見開く。「え、なんで、ナギサちゃん……」「寝ているだけは暇なので、来ちゃいました」　驚くあまり、せき込む。「病室から出てきたの？」「治療法なんてありませんし、どうせ検査入院ですから」「そうかも、だけど」「余命が縮んだんですから、離れる暇はありませんよ」「でも、安静にしておいたほうが……」「恵巳さんが、｜それ《・・》をいいますか？」　圧が、怖い。　文化祭の無茶は、やりすぎたかな。「看護師さんに怒られても、知らないよ」「ふふふ。ちょっと楽しくなってきましたね」「悪い子になっちゃって……」「恵巳さんのおかげです」　肉の減った体が、ベッドに割り込んできた。「はぁ。あったかいです」「ナギサちゃんは冷たいね」「この体、ちょっとずつ弱ってるんですねー」「他人事みたい」「実感がないからですかね。まだピンと来てないんです」「ごめんね。ナギサちゃん……」「謝らないでください。私は嬉しいんですよ」　視線を上げると、お嬢様の顔が、つぼみのように笑っていた。「命を削るのって、生きてる感じがしますよね」「わかる、けど」「全部、あたしが決めたことなんです。だから、恵巳さんは気にしないでください」　鉄のように冷たい指が、私の手首に触れた。　カッターの傷痕が、ヒリつく。「ねえ、ナギサちゃん……」　私たち、一緒にいて、いいのかな。言いかけて、喉が詰まった。　答えは、わかりきっている。　ナギサちゃんは、狂うほど、優しい。　それなのに、結局、声に出せなかった。「どうしたんですか？」「ううん。落ち着くなー、って」「ふふふ。もっと近づいていいですか？」「……うん」　　自分の気持ちが、みつからなかった。　ナギサちゃんと一緒に、死にたい。　でも、不安が押し寄せて、脳が重くなる。　自分のことは考えたくないって、割り切れたらいいのに……。　答えが出ないまま、退院した。　クリスマス。　冬休み。　年越し。　雪の中にふたりで埋まったり、スキーでわざと遭難したり、お互いの体に星座を刻んだり、楽しんだ。　目まぐるしく、時が過ぎていく。　ナギサちゃんの余命が、減る。　　３学期で、ツンツンくんは高校を辞めた。　演技で食べていくと宣言。劇団で住み込み修行すると聞いた。　進級時、担任が退職。家庭の事情とだけ、説明された。　始業式。　新しい先生の顔を見て、私の鼓動は、止まった。「みなさん、はじめまして。｜明本《あけもと》　｜志緒里《しおり》って言います。気軽に志緒里ちゃんって呼んでね」　似ていた。　ナギサちゃんに、目元がそっくり。　いや、｜それだけ《・・・・》じゃない。「おばさん！？」　驚愕に満ちた、ナギサちゃんの声。　駆け寄る明本志緒里の姿から、目を離せない。「やっぱりナギサちゃんだった！　どうしてこの学校に？　月季女学院に通ってるんじゃなかったっけ？」「あ、えっと、その……。色々あったので」「そうなの？　まあ、いいわ。元気そうでよかったー」　まぶたが、うごかない。　呼吸が、浅くなる。　頭の中で、フラッシュバックしていく。　昔の、高校時代。　近づく。迫ってくる。　背筋が凍るほど、何も変わっていない、過去が。「久しぶり。恵巳ちゃん」「なんで……？」「また会えて嬉しいわ。先生として、よろしくね」　ひまわりのような笑顔を見るだけで、手足の感覚が消え、尿意が｜沸《わ》き立つ。　　明本志緒里。　新しい担任で、ナギサちゃんのおばさん。　そして、高校時代、私が好きだった人。【後書き】ここまで読んで頂き、誠にありがとうございます！また、いつも♡応援やコメント、レビューもありがとうございます！連載の励みになってます！！！次回から新章突入。恵巳とナギサの結末が気になる人は、☆評価やレビューをして頂けると、めちゃくちゃ嬉しいです！
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3月14日
改稿前原稿保管庫　第２１話　演じた【薔薇食む】
　医者の反対を押し切り、痛み止めを打った。　全身打撲で、骨にヒビまである。本来なら、全治１か月。　だけど、関係ない。　私は今、舞台袖に立っている。　キュララン。吸血鬼の姿。　レオタードにマントを羽織り、牙をつける。青白いメイクは、必要ない。「男装の恵巳さん、素敵です」「ありがとう。ナギサちゃんも、かわいい。おかしくなりそうかも」「ふふふ」　お嬢様を彩る衣装は、ロココ調のドレス。　手芸部５人がかりで縫いあげた、情熱の産物だ。　物語と時代背景がズレてるけど、熱意にやられた。　「台本は大丈夫ですか？」「私が書いたんだよ。忘れても、即興で作れるから」「それは頼もしいです」　演技も、大丈夫。　私の目には、ツンツンくんの演技が焼き付いている。　真似するだけだ。「でも、無理はしないでくださいね。本当は、絶対安静なんですから」「言ったでしょ。ナギサちゃんとの心中以外では、死なないから」「……それを言えばいいって、思ってませんか？」「…………そんなこと、ないけど」　鋭い。「でも、舞台の上で死ぬのって、素敵ですよね。ちょっと憧れます」「ナギサちゃんって、ロマンチストだよね」「恵巳さんは違うんですか？」「私は、静かな場所で死にたいな」「そっちもいいですねー。何回も死ねたら、色々楽しめるんですけど」「そうだね」　何回も死ねたとしても、全部、ナギサちゃんと一緒がいい。　クラスメイトに声をかけられた。　もうすぐ、開幕だ。　「今日って、ナギサちゃんと出会った日……で合ってるよね？」　薔薇のようなドレスが、｜翻《ひるがえ》った。「覚えていたんですか？」「ごめんね。なんとか思い出しただけ」「それでも、嬉しいです」　幕の外から漏れる、人々の声。　体育館は埋まっている。　無理を通してでも、成功させたい。「最高の思い出にしようね」「はい！」　ナギサちゃんが、舞台の中央で、座る。　幕が開き、スポットライトが灯った。　ナレーションとともに、物語が紡がれる。　舞台は、中世のパリ。　主人公のエピネは、水の精霊に嫌われていた。　喉を潤すだけで、気を失い、命が削られる奇病。　伯爵である親の威光でも、治療はかなわず、死を待つだけの日々。　兄弟や民からは忌み嫌われ、心を蝕んでいった。　1５歳になった、夜。　エピネは、ついに外へと飛び出した。　両親も黙っていない。　追っ手から逃げ続けていると、ひとりの男にぶつかった。　私。　吸血鬼の、キュララン。　「ちっ、男ばっかじゃねえか。血がまずいんだよ」　追手から血を吸い、震える女の子に、標的が移る。「さてさて、女は最後の楽しみだよな」　エピネは、吸血鬼の頬を叩いていた。　理由は、本人も、わからない。　呆然とする瞳を置き捨て、彼女は逃げ出した。　次の夜。　結局、エピネは屋敷のベッドで寝ていた。　吸血鬼の顔を思い出していると、聞こえる。窓を叩く音。「なあ、少し話さないか？」「……え？」「何もしないから」　はじめてできた、気兼ねない、話し相手。　仲を深める、幸福な日々。しかし、長くは続かない。　父親に見つかってしまった。　ふたりは逃避行する。　ヴァンパイアハンターに、騎士。民や魔術師。　様々な追手が、押し寄せ、問われる。　果たして、俺達は一緒にいていいのだろうか。　キュラランは、世界で最も愛おしい首を、傷つけたくない。　エピネは、自分の体が嫌いだ。　キュラランに、すべてを壊してほしい。吸血鬼になれば、水の呪いから解放される。「……ああ。なんてことなの」　クライマックス。　観客が、溶けていく。視線だけが、残る。　ふたりの前に、父親みずから、立ちふさがった。　彼は敵国の軍隊長すら葬った、歴戦のつわもの。　キュラランの喉に、刃が迫る。　震えるだけの手が、動いた。　気付いた時には、横たわる、屈強だった、男の体。　エピネは、自分の父親を、｜殺《あや》めてしまったのだ。　月のない夜。彼女は、睡魔からも嫌われた。　徐々に衰弱していく中でも、ふたりは逃げ続ける。　甘い雰囲気はない。　お互いに、謝り続けるしかなかった。　そして、ついに訪れる、別れの時。　キュラランは、ついに決意する。　弱い息が通る首筋に、噛みついた。　手を握り、太陽の視線に、さらされる。心中。　エピネ――じゃなかった。ナギサちゃんの体から、意識が抜けていく。　彼女は、首が弱い。血の味が広がる。強くしすぎた。　台本通りなら、炎に焼かれて、もがき苦しむ。徐々に反応が弱っていき、静止の余韻とともに、幕を閉じる。　このままでは、不完全。　ダメ。　最後の最後で、失敗なんて、許さない。　私は、手全体を使って、彼女の右耳を塞いだ。　唇を、心臓側の耳に近づけ、舌を伸ばす。　しとやかな体が、弾んだ。まるで、もがき苦しむ、微生物みたいに。　ヒルに近しい味覚器が、敏感な穴を、さらにむさぼる。　透明な粘膜が、口内からあふれ、胸に垂れた。　自然と、抱き寄せる腕に力が入る。　数多の視線を感じた。　でも、抱き寄せる姿としか映らないはず。　舌を大胆に押し込むと、｜味細胞《みさぼう》を伝って、声が聞こえた。 ――もっと。もっと。もっ、と。　ケガだらけの体が、悲鳴を上げた。　だけど、知らない。　奥へ。　奥へ。　　さらに、奥へ。　脳に、近づきたい。　　ぐちゃぐちゃに混ぜて、私の全部を、練り込みたい。　ナギサちゃん。　お願い。　私ね。　血よりも、ずっと、もっと、すごいのが、ほしいの……。「あ……ぁあ……ぁ」　ハッと気づいて、顔を離した。　彼女の体に、異変が、起きている。　何本。いや、何十本だろうか。　つぼみから解放される、青薔薇たち。　ドレスを突き破り、生き生きとした花弁が、咲いていく。　枝のように細い骨身が、冷たく、動かなくなるまで……。「なぎ……さ……ちゃん……？」　頬に、イバラ。　伸びた、緑の痣。　末期症状。　彼女の余命が、１年、縮まった。
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3月13日
改稿前原稿保管庫　第２０話　飛んだ【薔薇食む】
　ツンツンくんが登校した時は、すでに昼過ぎだった。　目元に浮かぶクマと、荒れた髪。　点滅する街灯のような雰囲気をまとっていた。　「悪い。親父と喧嘩しただけだ。退学させるとかほざきやがって……」　教室の端で、台本を読み込む、彼。　衣装を合わせると、思い描いたキュラランそのものだった。　憂いを備えた表情に、顕示欲あふれる所作。　口が悪くて、不憫な吸血鬼。　舞台の準備は終盤。　ナギサちゃんが組み立てたスケジュールのおかげで、余裕がある。　妥協した部分を、補強する。　最終チェックも念入りに。　私も、リハーサルと本番の段取りを読み返す。　言葉がなくとも、クラス全体が繋がった空気。　突然、救急車のような足音が聞こえた。「おいっ！　津田が屋上で……！　誰か止めてくれ！！！」　クラスメイトの、張り詰めた声。　誰よりも早く、足が動いた。　　膝を痛めながら、階段を駆ける。　壊れたドアノブを押すと、強風で制服が膨らんだ。　目に入ったのは、ツンツンくんじゃない。　底も果ても見通せない、青空。　太陽から｜睨《にら》まれながら、吸血鬼がもがいている。　見える。　彼を焼き尽くす、炎の煌めき。「なんと醜悪な世界か。肥溜めの方が澄んでいる」　台本が、落ちていた。　書き込みだらけで、端が曲がっている。「ああ。そなたの吐息だけが、血を揺らす」　私が書いたセリフ。　ラストシーンの｜慟哭《どうこく》だ。「このような世界、我には不要。そなただけが、我を愛してくれる」　彼は、抱きしめていた。　舞台の主人公。薄命のお嬢様を。　鋭い牙が首を噛むと、可憐な体に火が灯った。　マントが翻り、床の無い世界へと、歩み出す。　彼の涙を、風が運ぶ。頬に冷たさを感じて、現実に帰った。　違う。　違う違う違う！！！「さあ、行こう。我らの居場所は、ここではない。永遠の世界が呼んでいる」　手が、伸びていた。　マントを掴んでも、引っ張られる。　私の足は、コンクリートの床と、分かたれた。「お前……なに……を」　冷えた体を抱きしめる。　吸血鬼じゃない。ただの、ツンツンくん。燃えてないし、お嬢様もいない。　滝のように打ち付ける、風。　体を動かせても、自由はない。　抗えない。　地面が、迫る。　空が、遠のく。　目に、焼き付いた。　群青空こそが最後の光景だと、全身が感傷に耽る。　ああ。　この世界は、なんて……。　枝が折れる音とともに、背中から衝撃が走る。　痛みを感じたころには、体が動かなくなっていた。「が……ぁ……」　ツンツンくんは、動いている。　私は血が出てる、かな？　ああ、でも。どうでもいいや。「……な、なにやってんだよ、お前っ！！！」「あはっ」　空だ。　空が、私を見てる。「あははははははははははははははははハハハハハハハハハハハハハハハハ！！！！」　声出すだけでも、めっちゃ痛い！　全身がぐっちゃぐちゃ！　でもね！！！「ねえ、見た！？　すっごく、キレイだった！！　落下ってすごい！！！」「お、おい、頭を打ったのか……？」「死ぬって、こんなに楽しいんだよ！？　泣きながら逝ったら、絶対に損じゃん！！！！」　笑いが止まんない！　やばい！　死んじゃいそう！！！「……は？」「見てなかったの！？　世界が星空みたいだったじゃん！」「頭、壊れてるんじゃねえのか！？」　ううん。　壊れてるのは、世界だよ。　人生って、死の前座でしょ。　私は、生きてるだけ！　ふと、気付く。耳鳴りがひどいけど、わかった。　あの子が、来る。「恵巳さん……」「あ、ナギサちゃん！　聞いて聞いてっ！　落下死ってすっごいの！　解放感みたいなの！　もうゾクゾクって感じで……！」「なに……やってるんですかっ！」　あれ？　かわいいお手手、震えてる。　なんで、泣いてるの……？「先に行かないでくださいよっ！　何考えてるんですか！？　このおバカっ！」「いや、大丈夫、だよ？」「ふざけないでくださいっ！　あたし……あたし……」　怒ったナギサちゃんを見るの、はじめてだ。　かわいいから、ずるい。「だって、約束したでしょ？」「……やく、そく？」「ナギサちゃんと一緒に死ぬのは、決定事項。だから、ひとりだと死なないって信じてた！」　当たり前だよね！　私は、ナギサちゃんと死ぬために生まれたんだから！！「まったく、恵巳さんは……」「納得してくれた？」　震える手が、私の額を叩いた。「２度と、しないでください」「えー。楽しかったのに」「絶対ですよ」「……わかった。たぶん」　涙をたたえた目元が、緩む。「……もう。困った人ですね」「怒らせちゃった？」「なんか、どうでもよくなっちゃいました」「そっか。あはは」「ふふふ」「あははははははははははははは！」　ふたりの笑い声に混じって、聞こえた。　力のない、少年のぼやき。「…………はぁ。やってらんねぇ。はは、はは……」　ツンツンくんは、吸血鬼役から、降りた。　代役は、私。　ブザーとともに、穴だらけの暗幕が、開かれる。
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3月11日
改稿前原稿保管庫　第１９話　話した【薔薇食む】
　ナギサちゃんが、寝込んだ。　青薔薇病による、免疫力の低下。文化祭の準備が忙しく、体調を崩した。　はじめてだ。温もり不在の、学校。　本当は、帰って看病をしたい。　熱で弱った姿がかわいいし、永遠に見られる。　だけど、ナギサちゃんに口酸っぱく諭された。　台本を書いたのは、私。必然的に、確認作業も任される。　大道具の雰囲気は合っているか。出来栄えに問題ないか。演技の指導。タスクはいっぱい。　認めたくないけど、監督ポジションだ。　一日休めば、全体に影響が出てしまう。「……はぁ。寂しい」　話す相手がいない。　席に座っているだけで、疎外感をおぼえる。　文化祭の準備で、言葉を交わす。　だけど、雑談がない。　つくづく、実感する。私はナギサちゃん経由でしか、クラスメイトと繋がっていない。「早く……帰りたい」「お前、手首を見て、なにしてるんだ？」「あ、ヴァンパイアくん。どうしたの？」「俺が吸血鬼みたいに呼ぶな」　ツンツンくんの顔は、普段通りに不愛想。　眼帯は、すでに外れている。　夏休み中に父親からの暴行があったと、噂話を耳にした。「なあ、聞いていいか？」「何？　夏休み前、私を無視していた癖に」「……悪かったよ」　あら、意外と素直。「まあ、許しましょう。私は大人なので」「はいはい。そうかよ」　やっぱり生意気だ。こうでなくっちゃ。「それで、何を聞きたいの？」「俺が演じるヴァンパイアなんだが、名前がおかしくないか？」「え、キュララン。かわいいじゃん」　ドラ｜キュラ《・・・》からとってるし。「こいつ、王子様キャラだろ。ファンシーすぎないか？」「そこがいいの。毒親感が出る」「そんな話、あったか？」　そっか。　台本だけだと、出てこない設定だ。「キュラランの両親は、DQNな吸血鬼夫妻なの」「DQN……」「子供を愛してないどころか、邪険にしてる。DVも日常茶飯事」「えぐいな」　かわいそうな方が応援できるし、過去は詳細に設定した。　正直、本編の執筆より楽しかったかも。「女の子を襲うのは、寂しいから。本当は受け入れてほしいし、守って欲しい。だから、出会っていきなり殴った主人公に、恋をしたの」「守ってほしい、か」「なさけないけどね」「そう……だよな。俺もだ」「どうしたの？」「……こいつも、苦労してるんだな」　捨て犬を愛でるような、眼差し。　面倒だし、家庭事情は詮索しないでおこう。「他に聞きたいこと、ある？」「こいつはなんで、死にたいんだ？」　あれ？　｜そこ《・・》を疑問に思うんだ。「……死にたい想いに、理由が必要？」「いや、あるだろ。絶対」「うーん。そっか」　答えを出すのに、一呼吸もかからなかった。　きっと、脳の奥底に隠れていた答えを引き出しただけ。「世界に、否定されてる気がするから」「……なんだそれ」「生きる理由がない。居場所がない。ずっと、息苦しい。体だけが、生きようとしてる。死んだ後の方が、マシに思えてしまう。そんな心境かな」「すこし……わかるな」「役に立った？」「ああ。見ていてくれ」　ツンツンくんの演技が、はじまった。　主人公以外に愛されないヴァンパイア。キュララン。　相変わらず、すさまじい。　指先ひとつで、空気が変わった。　呼吸だけで、感情が伝播する。　視線が、心が、吸いつくされた。　目の前にいる男子は、ツンツンくんでも、キュラランでもない。　混ざって、曖昧になってる。　終わると、顔を上げた。　　「演劇って楽しいな！　全部、忘れられる！」　まるで、はじめて逆上がりに成功したような、笑顔。　ああ。　お願い。　私に、そんな表情を、見せつけないで。「ごめん。よかったけど、帰る」「おいっ！」　　息が苦しくなって、影の長い校門をくぐった。　すぐに、会いたい。　ツンツンくんが、変わっちゃった。　玄関を開けた記憶も、靴を脱いだ余韻もない。　気だついたら、ナギサちゃんを抱きしめていた。「ただいま」「おかえりなさい。ちょっと早いですね。どうでしたか？」「……私、ナギサちゃんがいないと、ダメ」「ふふふ。頑張ってえらいですね」　夕日に照らされた、パジャマ姿の少女。　火照った肌。　マスクに隠れた、お口。　加湿器が鳴らす、沸騰音。　生姜湯の香り。　部屋のすべてが、心の熱を上げていく。「汗かいてない？」「さっきまで寝ていたので」「ねえ、ナギサちゃん。体、拭かせてくれない？「疲れてませんか？　後でも……」「ごめん。今すぐ、拭きたい」「え、でも……」「お願い」「……はい。わかりました」　ベッドに座らせて、ボタンを開ける。　衣擦れ音をかき消す心音が、わずらわしい。　緑の痣は、左脇腹から首まで伸びていた。　全身に広がると、末期に至る。青薔薇が全身の活力を吸い上げて、死ぬ。「文化祭って、大事な思い出だ」「やっと気づきましたか？」「……うん」　カレンダーを、横目で確認する。　９月の頭。文化祭の日には、２つの丸。　もうひとつは、何かあったっけ。「ひとりで死なないでよ」「大丈夫ですよ。恵巳さん」「絶対？」「はい。絶対です」「じゃあ、私も死なないから」「お願いしますね。恵巳さんのいない世界なんて、生きたくありませんから」「……うん」　濡れタオルを絞ると、水音が響いた。　背中と、肩。胸。お腹。ふとももに、指の間。　肌のキメをひとつひとつ確認するように、拭き上げていく。　手首と、首元。私が刻んだ傷痕は、念入りに、何度も。「……くすぐったい、です」　湯気みたいな、おぼろげな声。「今日の恵巳さん、おかしいですよ……」「１０時間も、離れ離れだったんだもん。手首の傷がないと、耐えられなかった」「ふふふ。どうしようもない大人ですね」「ナギサちゃんのせい」「そうですね。ちゃんと、責任をとって、一緒に死にますから」「……うん」　やっぱり、私の居場所は、ここなんだ。　着替えを用意すると、気づく。　肩甲骨に、つぼみ。　青薔薇が咲き、私の歯が、摘み取った。　翌日。　ナギサちゃんは回復し、私の学校生活が戻った。　順調に、作業が進む。　テストとの両立に頭を抱えながらも、クラス全体で一致団結。　サイコーの舞台になる。空気が熱を帯びていた。　文化祭、３日前。　ツンツンくんが、屋上から、落ちた。
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3月10日
改稿前原稿保管庫　第１８話　書いた【薔薇食む】
　シナリオの方向性は、決まった。　救いのない話。　ロミオとジュリエットのような、悲恋。　一度筆が乗ると、スムーズだった。　テーマは一旦、後回し。　ヒロインは、ナギサちゃんをベースに構築しよう。　上品で意思の強いのに、危うげな女の子。　最後の晩餐みたいに、幸せを盛り込む。　単純な幸福は、書けない。だけど、バッドエンド前提なら、筆が走る。　　物語が、膨れ上がっていく。　セリフが聞こえる。　キャラが動き出す。　動きが見える。　世界が、広がった。　ふと、ミルクティーの香りが漂う。「どうですか、恵巳先生」「……やめて。恥ずかしい」「ふふふ」　カップを受け取ると、飲み頃の温度。　口を潤すと、品のいい笑い声が聞こえた。　「何かおかしい？」「いえ。あたし、好きなんです。恵巳さんの悩んでいる顔」「ひどい見た目でしょ？」「そんなことありませんよ。ブルドッグみたいで、かわいいです」「うわー。サイアク」　眉間をほぐすと、気づく。「私の頭、アチアチだ。知恵熱かな？」「風邪ですか？」「喉痛くないし、違うと思う」「ちょっとみせてください」　白磁器のような手が、額に触れた。「うーん、熱っぽくはないですね」「ナギサちゃんの手、ひんやりする」「そうなんですか？　青薔薇病のせいでしょうか」「きもちいー」　滑らかな肌触りもあり、焼石になった脳に染みる。「もうちょっと触りますか？」「お願い」「膝枕はどうですか？」「……うん」　膝も、ひんやり。　目を閉じると、寝落ちしそう。「お話の進捗はどうですか？」「おかげ様で、順調だよ」「よかったです。主役はあたし、なんですよね？」「うん。ヴァンパイアに拾われる、病弱なお嬢様。伯爵のご令嬢」「ヴァンパイアを選んだのは、なんでですか？」　歯形のついた首筋に、視線が惹きつけられる。「……首を噛みながら、思いついたから」　私はきっと、お嬢様の相方に、自己投影している。　皮肉屋で、自分が嫌い。　一途で、情熱的。　死にたがりの、落伍者。　だから、嫌いだ。　物語で、殺さないといけない。　「ヴァンパイア役は、恵巳さんですか？」「ううん。そこまではしない」「あたしが誰かと手を握るの、嫌じゃないんですか？」　脳が、勝手に想像した。　同年代の男の子と笑い合い、キスをし、頬を赤らめる、ナギサちゃん。　私以外を選んだ、イフの世界。「……嫌だけど、我慢できる」「本当ですか？」「……後で考える」「うーん、わかりました」　そもそも、私だけが３０代だ。　表に出たら、台無しになる。「どうせなら、あたしたちの思い出を、話に盛り込みませんか？」「やだ。それは絶対にやだっ！」「え、意外です」「見世物じゃないし。ふたりだけの宝ものを、見せたくない」　無意識に反映される可能性はある。　でも、わざと入れたくはない。「……恵巳さん、かわいい」「意地汚いだけでしょ」「あたし達だけの宝もの、ですか。ふふふ」「やめてっ！　恥ずかしいからっ！」　気分転換も終わり、執筆に戻る。　１週間で、完成した。　　クラス内の評判は、上々。　本格的に準備がはじまった。　すんなり行き過ぎて不安だったけど、気づく。　みんな、話の中身には、興味がないのかも。　ワチャワチャできれば、それでいいんだ。　早速、配役決めがはじまる。　主人公のお嬢様はもちろん、ナギサちゃん。　相手役のヴァンパイアが問題だ。　挙がった手は、１０以上。　その中に、ツンツンくんもいた。　　すぐさま開かれる、オーディション。　結果は、圧倒的すぎた。　ツンツンくんが喉を震わすと、空気が塗り替わる。　声の張り方。　表情。　所作。　圧巻の演技力。　なにもかもが、台本通り。ううん、超えていた。　誰も文句を言えず、黒板に書かれる、ツンツンくんの名前。津田つとむ。　私の口から、安堵の息が漏れた。　理由は、自分でもわからない。悪霊に、体を操られた気分だった。
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3月9日
改稿前原稿保管庫　第１７話　悩んだ【薔薇食む】
　ライオンに｜扮《ふん》した男が、吠えている。　原始人のような、化粧。　キリンを真似た人。　全身がしびれるような、猛々しい声。　華やかで雄々しい、世界観。　私は今、ライオンキングの劇を鑑賞中だ。　文化祭の台本は、最初から行き詰った。　刺激や見本がほしくて、劇場の椅子に座っている。　「迫力満点でしたね」「……うん」　幕が閉じて、ナギサちゃんとカフェに入った。　私はミルクティーで、彼女はアメリカンコーヒー。　クラシックが耳に入っても、心は落ち着かない。「……はぁ」　ため息で、カップの水面が揺れた。「ダメですか……？」「私はホラー映画のほうが好きかなぁ。馴染めない」　すべての演者が、生き生きとしていた。　物語も、好みじゃない。　すべての生き物を尊重しても、家族を大切にしても、自分の首を締めるだけ。　現実は、生きるだけで精一杯。「難しいですね」「……やっぱり、無理だって。私が話を書くなんて」「大丈夫ですよ。恵巳さんなら、絶対に最高の作品が作れますよ」「そうは言われてもなぁ……」　私は、シナリオの執筆どころか、ストーリーを考えたこともない。　一度、図書館で勉強した。　テーマ。アウトライン、メインプロットに、サブプロット　箱書き。起承転結。序破急。三幕構成　ブレイクスナイダービートシートに、ヒーローズジャーニー。　全部、シナリオの本で目にした、専門用語。　まるで、夜の学校に迷い込んだ気分だった。「テーマかぁ」　書きたい話も、伝えたい想いもない。　私はただ、ナギサちゃんと死にたいだけ。「いっそのこと、ホラーでもいいですよ。お化け屋敷を劇にするんです」「……手間、えぐくない？」「きっと楽しいですよ」「いやだー。苦労したくない」　そもそも、人の恐怖を引き出す自信がない。　悩めば悩むほど、自分の空っぽさに嫌気が差す。「適当に、有名な台本をいじるだけにしよっかな……」「それはダメです」　凛とした意思が、鼓膜を刺激した。「……なんで？」「あたしは、恵巳さんの作った話しか、演じたくありません」「いいじゃん。不出来なシナリオよりはマシだし」「気持ち悪いじゃないですか。あたしは恵巳さんと一緒に死にたいのに、知らない誰かが考えたセリフを口にしたくありません」「……そっか」　想いは嬉しい。だけど、困る。　ナギサちゃんの態度は、メスライオンのようだ。「……ライオンかぁ」「どうしたんですか？」　ライオンキングより、ライオンに興味がある。　気ままに狩りをして、生きる。　いつ死ぬのかわからない、野生。　なにより、｜あの瞬間《・・・・》が気持ちよさそう。「首を、噛んでみたい」　自然と、口に出ていた。　おねだり未満の、願望。　コーヒーカップを置く音が、響いた。「いいですよ。私の首、噛んでください」「あ、え？　ごめん、そんなつもりじゃ」「嫌なんですか？」「あ、えっと……噛みたい、けど……」「じゃあ、家に帰りましょうか」「……うん」　ミルクティーを飲み干しても、甘くない。　店を後にして、無言で歩く。　瞳孔を絞って、ナギサちゃんの首筋を見つめる。　帰宅した頃には、ふくらはぎが痛んだ。「汗をかいたので、お風呂に入った後でいいですか？」「入浴中のほうがよくない？」「……たしかに。すぐに沸かしますね」「うん、お願い」「手洗いとうがいも、お忘れなく」「うん」「あと、歯磨きも」「……うん」　入念に歯を磨くと、すぐに時間が過ぎた。　普段は気にならない、給湯終了の合図。キラキラ星だったんだ。　服を脱ぎ、湯船に浸かる。　大自然を舞台にした劇を見たあとだと、居心地が悪い。「……失礼します」「どうぞ」　ナギサちゃんが、私の上に乗る。　卵のように抱きしめると、手首に吐息がかかった。「いくよ」「……はい」　口を開き、傷一つない首筋へ、近づける。　ライオンの姿が、浮かぶ。　鋭い牙を突き立て、シマウマを仕留める。　同じ、行為。　顎に力を入れた瞬間、脳が吠えた。　歯を伝って、ナギサちゃんの血流が、鼓動が、呼吸が、神経をめぐる。　ライオンキング。　生に満ちた、物語。　私は、許せなかった。　物語が終わっても、主人公の人生は続いていくのが。　責任をとれ。　キャラの人生も、終わらせろ。　希望も、ハッピーエンドも、人間賛歌も、嫌いだ。信用できない、まがいもの。　　この世界は、生きているだけで苦しい。みんな、目を背けているだけ。　見ろ。　しっかりと、焼きつけろ。　目の前の地獄を。苦しんでいる、人間を。　生きるのが当たり前とは、思いたくない……？　ううん。　違う。　ズレてる。　…………そうか。　叫びたいんだ。　　私の苦しみは、当然なんかじゃない！　って。　　ああ、そっか。だから、私は。「救いのない話を、書きたい」「……あっ、恵巳さん」　水面で、一筋の赤い線がにじむ。　頭の中で、シマウマが、死んだ。
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3月8日
改稿前原稿保管庫　第１６話　決まった【薔薇食む】
　２学期に入って早々、クラスに暗雲が立ち込めていた。　全員が下を向き、息をひそめる。　響く音は、担任のため息だけ。　青春の時間が、無意味に浪費されていく。「早く決めないと帰れないぞー」　コツコツと叩かれた黒板には、箇条書きが並ぶ。　タコ焼き。焼きそば。写真展示。ゲーム大会。射的。のど自慢。　今は、文化祭の催しを決めている。　私たちのクラスは、ナギサちゃんの影響か、大人しい印象だ。　喧嘩をせず、規則正しい。　成績も上々。　模範的なクラス像そのものだ。　だが、品行方正さが欠点となる時もある。「他にないのかー」　担任は困り顔だ。　しかし、彼こそが地獄を作った張本人といえる。　はじまりは、帰りのホームルーム。　何気ない一言に、緊張が走った。　文化祭の出し物の提出、今日までだぞー。　全員の頭に、疑問符が浮かんだ。　知らない情報。　担任のうっかりが発覚し、慌てて、アイディア出しが開かれた。　トドメに、彼のこだわりだ。青春の中心だからと、簡素な出し物を認めない。　無難なアイディアは却下され、誰も手を挙げなくなった。　珍しいことに、ナギサちゃんも萎縮している。「……ちっ」　後ろから、舌打ちが聞こえた。　クラス唯一の問題児。ツンツンくん。　一学期よりも、態度が悪くなり、左目は眼帯に覆われている。　夏休み中に、よくないことがあったのだろう。「……はぁ」　無言の空気に漂う、声。　早く終わらせてくれ。　帰りたい。　なんでもいいよ。　部活があるのに。　塾に間に合わない。　くだらない。　誰か、なんとかしろよ。　誰か。誰か。誰か。　思い出す。　会社の会議でも、停滞は日常茶飯事だった。　責任やパワーバランスが絡み合い、がんじがらめになっていく。　解決方法は、ひとつしかない。「もう、演劇にしませんか？」　空気を、無視する。　誰かが貧乏くじを引くしかない。　今回は、私の役目だ。「演劇、いいじゃないか！」　担任の口から出た肯定に、場が緩む。　同時に、針のような視線が突き刺さった。　演劇は面倒だろ。そんなやる気ねえよ、と。　私も同じ考えだ。　脚本、配役、練習、道具や衣装の作成。　奪われる時間が、膨大すぎる。　しかし、私には狙いがあった。「ナギサちゃんを主演にしましょう」　彼女の演技を見たい。　晴れやかな衣装を身にまとった姿を、目に焼き付けたい。　可憐な美貌を前に、誰もが納得するはずだ。　「わかりました」　チャイムよりも通る声とともに、立ち上がるナギサちゃん。　迷いない指先が、私に向けられた。　「脚本は、恵巳さんがお願いしますね」　瞳は、太陽に透かしたビー玉のように、輝いていた。　視線から、考えが伝わってくる。 ――あたし、恵巳さんの脚本以外、演じたくないですからね。　ああ。　そっか。　ナギサちゃんは、わざと黙っていた。　私が提案するのを、予測して。　見事なまで、手玉にとられていたのだ。　奥歯を噛みしめながらも、口元が緩み、目が笑う、。私は、頷く他なかった。
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3月5日
改稿前原稿保管庫　第１５話　刻んだ【薔薇食む】
　夏休みも、のこり一日。　２冊の日記を持つと、黒鉛の重みを感じる。　読み返すだけで、頬が緩む。　宿題が終わってから、監禁生活はエスカレートしていた。　縄で四肢を縛って、口枷をはめたり。箱に押し込まれた時もあったなぁ。目を布で覆い、首輪をつけた日は、背筋のゾクゾクが止まらなかった。　もっとも印象に残ったのは、一日限定の、立場逆転。　ナギサちゃんが拘束されて、私がお世話する。　料理も下手だし、掃除もできない。ご飯を食べさせるのも、一苦労。　なにより興奮した要素は、あの子の名演技だ。　たすけて。おうちに帰りたい。痛いことしないで。　普段のしとやかな態度が消えて、年相応の少女になり切っていた。首を絞めたり、指を噛んだり、スケッチをしたり。徐々に素が出る姿も、かわいかった。　　「たくさん、思い出を作りましたね」「うん。ナギサちゃんの文字も、うれしそう」「……言わないでください」　無言で、浸る。　１か月の夏休みも、終わり。「恵巳さん。最後に……」「……うん」　目だけで、理解する。　彼女が求めているもの。　夏の思い出を、体に刻み込みたい。「本当にいいん、だよね？」「普段の恵巳さんって、優しいですよね」「……普段って、なに」「どちらのあなたも、魅力的ですよ」　｜芍薬《しゃくやく》も恥じらうような指先が、テーブルに伸びる。　握ったのは、無骨なカッター。　「まずは、あたしがやりますね」「……うん。お願い」　採血のように、左腕を差し出す。　リスカ跡に、吐息がかかった。「……あたしが、塗りつぶします」「うん。お願い」　じっとカッターの先を、みつめる。　徐々に、皮膚との距離が縮まっていく。「いきますよ」「……うん」　刃が入った瞬間、全身が、反応した。　オフィスでリスカした時とは、違う。　痛い。　鋭い痛覚が、神経を支配する。　人間の体躯よりもずっと小さい、カッター。　薄い刃が皮膚を切り裂き、肉の中に入り込む。　些事に思えるのに、口が、絶叫を発した。　血管が、赤い液体を放出する。　体が暴れ、拒絶反応を示す。「もう少し我慢できますか？」「むり、むりむりむりっ！！！」　左手を引っ張っても、動かない。全身で押さえつけられている。「まだ塗りつぶせていませんから」「だって……っ！」「大丈夫ですよ。今の恵巳さん、とってもかわいいですから」　一言で、鋭利だった痛みが、変わる。　丸くて甘い刺激が混じりはじめた。　カッターは冷たくて無機質。だけど、奥には、ナギサちゃんがいる。　痛いのに、嬉しい。こそばゆい。脳が、蒸発していく。「……おわり、です」　息を整えて、血まみれの手をみつめる。　しびれていて、指はほぼ動かない。　包帯を巻いても、新鮮な赤色が滲む。　鼻をかむと、空気は鉄臭さで淀んでいた。「大丈夫ですか？」「……ありがとう」　私は、自分の体すべてが嫌い。だけど、この傷だけは愛おしくて、ルビーのように撫でたくなる。　今度は、ナギサちゃんの番だ。「よろしくお願いします」　白く滑らかな肌。　触れるだけで、鼻から息が漏れる。　緑色の痣に触れると、白魚のような指先が跳ねた。　血のついたカッターを、握る。彼女の手首に近づけるたび、心臓が脈打つ。「肌、キレイだよね」「好きですよね。あたしの肌」「うん」　まるで、芸術品。　私が触れているだけで、奇跡だ。　でも、私は今から、切り裂く。刻み込む。　　ああ……。　なんて、胸が｜空《す》く想い。「いくよ」　指に、力をこめる。「……っ」　暴れていた私とは、違う。全身を強張らせて、耐えている。　眉間が波打ち、歯を食いしばり、腕にしがみつく。　吐息が熱く、湿った。　必死にこらえる、少女の姿。　刃先を動かすだけで、全身を震わせる。　くぐもった声を、漏らす。　　ああ。　なんて、かわいい。　「……ナギサちゃん」　　もっと、見たい。　我慢なんて、邪魔。　奥底からの声を、引き出そう。　私にだけ見せる、私だけが聞ける、私だけの、ナギサちゃん。「あ……ぁ……」　もっと。「め、ぐみ……」　まだ、もっと。「いや……もう……っ！」　もっと。もっともっともっともっともっと。「——————」　雛鳥の断末魔みたいな、叫びだった。　血だらけの床を見て、カッターを投げ捨てる。我に返った。「ご、ごめん」　細い肩が、激しく上下している。　息を整えるまで、背中をさすった。「……恵巳さん、ひどすぎ……です」「やりすぎたよね」「いえ。あー……でも……」「なに？」「えっと、驚かないでくださいね？」　にへらと、素朴な笑顔。　まるで、サナギから出られない蝶のように、危うくて、愛おしい。「ちょっと、物足りないかもしれません」　気付いた時には、抱きしめていた。「……ナギサちゃん、変態じゃん」「ふふふ。誰のせいでしょうか」「ナギサちゃんのせい」「そうですね。あたしのせいにして、えらいですよ」　ああ。　やっぱり、私には、この子しかいない「一緒に死のう、ね」「はい。一緒に……」　手首の、刻印。　一緒に死ぬ、誓いの証。　左手首をさするだけで、外も怖くない。　夜に咲いた、９本の青薔薇。血液不足の影響で、小ぶりだった。　ザクロのように甘酸っぱい生活も終わり、社会へと、私たちは戻る。
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3月4日
改稿前原稿保管庫　第１４話　止まった【薔薇食む】
　夏休みも折り返し。　宿題の終わりが見えてきた。　ナギサちゃんと話して、ナギサちゃんの手料理を味わい、ナギサちゃんに観察され、ナギサちゃんと一緒に眠る。　ずっとずっと、ナギサちゃんだけの生活。「すみません。恵巳さん」「どうしたの？」　バツが悪そうに、切り出された。「今日、病院に行ってきます」「え、調子が悪いの？」「いえ。お薬をもらわないと……。最近、酷くなってきたので」「……ああ」　ナギサちゃんの病気は、緑色の痣から青薔薇が咲き、衰弱するだけじゃない。　痛みや嘔吐感も伴う。　週に５本だけ咲いていた青薔薇は、今や１４本。　日常生活を送るためにも、症状緩和は必須だ。「お留守番、お願いしますね？」「……うん」「トイレは大丈夫ですか？」「さっき行ったばかりだから」「飲み物は、テーブルの上に置いてありますから」　全部、管理されている。　被介護者の気分だ。　でも、いい。指先が、甘くてムズムズする。「ナギサちゃん、気を付けてね。一緒に死ぬんだから」「はい。大丈夫ですよ。３時間で帰ってきますから」　地震や火事が怖いからと、手錠の鍵を渡された。「いい子でいてくださいねー」　手を振って見送ると、自然と出る、ため息。　首を回すと、空間が広く感じる。　彼女が来てから、床のゴミはなくなった。　整理整頓され、不衛生の欠片もない。　お嬢様らしい清らかさに、満ちている。　でも、あの子はいない。「……宿題、しよ」　全部終わらせれば、ナギサちゃんが驚くかも。　妄想しながら、ペンを動かす。　逃げるように集中すると、早かった。　２時間ぐらいで、終わった。終わってしまった。　顔を上げても、背伸びしても、褒めてくれる人はいない。　「……外で待っていよう、かな」　一分でも一秒でも、早く会いたい。　そうだ。　せっかくなら、出会いのシーンを再現しよう。　部屋の前で膝を抱えて、泣いているふり。ロマンチックじゃない？　足首の拘束を外して、早速、靴を履く。　半月ぶりの感覚に戸惑いながら、ドアノブを握る。　ふと、違和感を、覚えた。　「そと……」　手が、震える。　ドアを押せない。　心臓の音が、頭の芯まで響く。「あ、れ……？」　めまい、吐き気、耳鳴りに、動悸。　ムキになって、ドアを開ける。「……ぁ」　まるで、飛行機のドアをこじ開けた気分だった。　風が入り、匂いが、変わる。　何十もの音が聞こえた。　人が、いる。　ナギサちゃん以外の、人が。たくさん。　そうだった。　意味がわからないぐらい、世界は広い。　私に優しくないんだ。　過呼吸の予兆を感じ、ドアを閉める。「ナギサちゃん……ナギサちゃん……」　震えが止まらない。泣きじゃくる。　部屋に戻り、あの子が寝ている布団を、取り出す。　顔をうずめると、優しく包んでくれた。　甘くて、爽やかで、品のある、香り。　落ち着きを取り戻し、時計を確認する。　すでに、ナギサちゃんの帰宅時間。　でも、いない。　どこにも、いない。「……ナギサちゃん、ナギサちゃん。ナギサちゃんナギサちゃんナギサちゃんナギサちゃんナギサちゃんナギサちゃんナギサちゃんナギサちゃん」　会いたい。　抱き着きたい。　安心したい。　なんで、いないの？　私、見捨てられた……？　ひとりで、死んじゃったの……？　もう、帰ってこないんじゃ。　やだ。　息苦しい世界に、いたくない。　一緒に死ぬんだ。　　「ただいま帰りました」　声が、聞こえた。　幻聴じゃない。「ナギサ……ちゃん」「え、どうしたんですか？」　いる。　ナギサちゃんが、いる。　私のナギサちゃん。安心で、心が張り裂けそう。　抱きしめると、汗の酸っぱい匂いが、胸を満たした。「一緒に、死ぬん、でしょ？　もう、離れないで……」「えっと、何があったんですか……？」「外に、出れなかったの。怖くて、寂しくて……。だから……」「え？　外に出れない……？」「ナギサちゃんがいないと……もう……」「……え、え……恵巳さん？」「私、壊れちゃった」　飴を丸ごと飲み込むような、嚥下音。「……とっても、かわいい、です」　湿ったアサガオのような顔で、いっぱい抱きしめてくれた。嬉しくて、甘える。頭を撫でられて、胸に頬ずりしてしまう。　「もう大丈夫ですよ」「……うん」「でも、困りましたね」「なにが？」「２学期、どうしましょうか」「……ぁ」　夏休みは、永遠に続かない。　高校に通うには、外出が必須。「どうしよう……」「これならどうですか？」　手錠で、ふたりの腕がつながった。　引っ張られながら、ドア枠を超える。　「すごい！　外に出れる！」「よかったですね。せっかくなので、遊びに行きませんか？」「うん！」　ナギサちゃんと繋がるだけで、震えが止まる。ニンマリを抑えられない。　夕方から、好きな店を回った。　服をみたり、アイスを食べたり、映画を見たり。　普通のお出かけだけど、手錠ひとつで、特別な気分。　２１時になり、帰る途中、気づいた。「……あれ？」　　ツンツンくんが、駅前を歩いている。　不気味な様子だ。　亡霊のように、引きずった足。　顔は腫れ、薄汚れた服が忌避感をあおる。　まるで、捨てられた子犬。　無意識に手を伸ばして、手錠が引っかかった。「……そう、だよね」　別に、いいや。　彼には、彼の人生がある。　私の人生とは、違う。　手を差し伸べても、面倒事がふえるだけ。　全部、ツンツンくんが、悪い。「どうしたんですか？」「なんでもない。ナギサちゃんしかいらないなって、実感しただけ」「ふふふ。恵巳さんの正直なところ、本当に素敵です」「もっと、一緒に死にたくなった？」「そうですね。恵巳さんしか、考えられませんよ」　　今の快楽だけ、考えよう。　余命短いナギサちゃんが、私のすべてなのだから。
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3月3日
改稿前原稿保管庫　第１３話　消した【薔薇食む】
　監禁夏休みがはじまり、１週間が経った。　私は今、観察されている。　食べたもの、就寝時間、肌や髪のツヤ、話したこと、トイレの時間と回数、寝姿のスケッチまで、残さず記された。「よく、続けられるね」「すごく楽しいです。もう、毎日が発見の連続ですよ」「私、ずっと変わってないけど」「ふふふ。恵巳さんは、自身に興味がありませんから」「……たしかに」　お漏らしの強要は、初日の１回だけだった。　満足したのか、後処理が面倒だったのか。どっちにしても、私はありがたい。　日々の努力もあり、宿題は折り返し地点。　ナギサちゃんは、３日で片付けた。　宿題と向き合う間、にこやかな視線を浴び続ける。　問題を解く速度から、私の学力までも、把握されていく。純粋に恥ずかしい。「ナギサちゃんの宿題、見せて」「ダメですよ」「なんで？」「恵巳さんの、勉強する姿を見たいんです」　純粋な欲望をぶつけられると、弱い。　恥ずかしくて脚を動かすと、引っかかった。　足首に繋がれた、手錠。私の行動範囲は、一歩分もない。　でも、物足りない。　これじゃあ、外に出れないだけ。　私には、引きこもりの才能がある。　１週間、外に出なくても、苦にならない。正直、不自由なだけでは、退屈だ。　でも他に、何をすればいいの？　考えていると、電話が鳴った。「誰からですか？」「……お母さんだ」　着信音は嫌いだ。　急かされて、頭が真っ白になる。無視しても罪悪感が残って、苦しい。『あ、やっと出た。全く、さっさと取りなさいよ。こっちは暇じゃないのよ？』「うん。ごめん」『あんた、今年の盆は帰ってくるの？』「あー」　忘れてた。「帰らない、はず」『そう。ならいいわ』「怒らないの？」『意味ないでしょ。あんたは頑固だし』「そう、かもね」　お母さんの声は、お酒を飲んだみたいに、ガラガラだ。『なんだか楽しそうね。男でもできた？』「そうかな」『さっさと結婚しなさいよ。あんたみたいな女は、若いうちに、何も知らない男を捕まえないと』　結婚。聞いただけで、頭皮がかゆくなる。　一緒に生きるなんて、バカみたい。「お父さんは、どう？」『もうほとんど話せないわよ。怒鳴るけどね』　そっか。　じゃあ、あんま変わんないや。「弟は？」『ずっとお父さんの介護を手伝ってくれてる。あんたの話もしなくなったわよ』「そう」『あんた、もっとお姉ちゃんっぽいことしなさいよ』「もう遅いでしょ」『……はあ』　ため息。　人が発する、一番不快な音。「私、出来が悪いから」『そうね。恵巳には色々苦労させられたわぁ』「……ごめん、なさい」『まあ、生きてさえくれれば、それでいいわ』　そう、言うよね。　お母さんは、立派な大人で、母親で、妻だから。『じゃあ、しっかり野菜をとりなさいよ』「お母さん、さようなら」『はい。またね』　通話が切れて、長くて弱い息を吐く。心の中が、胸焼けしてる。　こそばゆさを感じて振り向くと、パッチリしたまつ毛が、目の前で揺れていた。「恵巳さん、いつもと雰囲気が違いました」「そう？」「全然違います」「怒ってる？」「えっと……。もう、電話しないで、欲しいです」　熱っぽい指が、私の手に絡む。　まるで形のすべてを記憶するみたいに、撫でまわされる。　ああ。監禁生活で、物足りない要素は、｜これ《・・》だ。「じゃあ」　なるべく自然に、スマホを手渡して、握らせる。「私の連絡先、全部消してくれない？」　私に、逃げ場は、いらない。　「いいんですか？」「うん。ナギサちゃん以外、もういいや」「……そう、ですね。恵巳さんは、監禁中ですから」「うん」「あたしだけに、なっちゃいましょうね」　なりたいよ。　私の過去なんて、いらないもん。「恵巳さん、素敵です」　当然のように、PINは知られている。　　連絡帳が表示されると、ナギサちゃんの目が、鋭くなった。「お母さんは、どんな存在なんですか？」「肝っ玉って感じ。なんでもはっきり言う人」「好きなんですか？」「ただの親。感謝はしてる。もう、私の人生には、いらない」　真っ白な指で、削除ボタンが押される。　派手な音はない。　普遍的なメッセージ表示だけで、お母さんの名前は、消え失せた。「父親は、どんな人なんですか？」「怒鳴れば全部うまくいくと思ってる人。お母さんにだけは、甘かったけど」　削除。　せいせいする。「弟さんは？」「嫌われてる。私の失敗があったから、いい高校にいけてるのに」「｜姉弟《きょうだい》なのに、仲良くないんですか？」「年が離れているせいで、ケンカもできない。話も合わない。一緒の産道を通っただけの、他人だよ」　弟の名前が消えても、心に波は立たなかった。　残りは、細かい連絡先ばかり。　会社の同僚だった人。　音信不通の、古い友達。　アパートの管理会社や、インターネット会社。　近所の病院。　私の生活だったもの。くだらない、人生。　１００以上あった連絡先が、無機質に、淡々と、ただの文字らしく、消えていった。「……あの、恵巳さん」　ナギサちゃんの息で、スマホの画面が、かすかに曇る。「なに？」「写真も、いいですか？」「……え？」「あたしとの思い出以外、いらない、ですよね……？」　口の中で、粘着質なよだれが分泌された。「よろしく、お願い、します」　フォトアプリの中身。ほとんどは料理の写真だった。　たまに、家族の写真が混じっている。　全部、全部、全部。削除。いらない。消え失せて。もう、いらない。　「これで、どう、ですか？」　スマホを持つと、温もりが宿っていた。「ナギサちゃんの、スマホは？」「あたしは最初から、恵巳さんだけ、ですから」　ナギサちゃんのスマホは、高いハイエンド機種。　私の安物とは、スペックも容量も、全然違う。　だけど、活かされていない。　連絡先は、私だけ。　写真も、私だけ。　クラスのグループだけは残っているけど、通知はミュートされていた。　嬉しい。　この子は、本気で、私と死にたいんだ。ずっと、最初から。　ナギサちゃんだけになった、関係性。　胸の中がムズムズして、赤ちゃんみたいに、スマホを抱きしめた。「清々しい、ね」「はい」　ほんのりと赤い首先が膨らんで、咲いた。　２本だけの、青薔薇。　青空のように淡い色が気に入り、テーブルの上に飾ると、頬が緩んだ。【後書き】ここまで読んで頂き、ありがとうございます！前回予告しましたが、小説のタイトルを変更しました。旧：限界アラサーOL、余命３年の女子中学生を拾い、ダメにされる新：澄み切った青薔薇を、食む　～余命３年の少女と蝕む、二度目のアオハル～内容が変わることはありません。ただ、タイトル詐欺になっていたので！もし、この共依存関係に胸が苦しくなりましたら、☆評価や♡応援、レビューなどをして頂けると、励みになります！カクヨムコンの中間選考を突破するためにも！
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3月2日
第１２話を改稿しました！【薔薇食む】
改稿作業を進めました！！ URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/822139842044973577 親戚付き合いの影響で、昨日から調子が悪い！！！コミュ障を舐めるな！！！(ﾟдﾟ)！
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3月2日
改稿前原稿保管庫　第１２話　漏れた【薔薇食む】
　手錠は、右の足首につけた。　大量の宿題があるし、手の自由は最優先。　もう片方の手錠は、ベッドの足にかけてある。　私ひとりでは動かせない、家具の重さ。鍵はナギサちゃんが握ってる。正真正銘の、拘束状態だ。　外されるのは、トイレとお風呂の時だけ。「とっても、かわいいです」「そう？」　ナギサちゃんの声は、湿っていた。表情筋は、溢れんばかりの｜恍惚《こうこつ》をあらわしている。　「似合ってます。待ち受けにしても、いいですか？」「え……？」「ダメ、ですか？」「い、いい、けど」「ありがとうございます」　今の格好は、パーカーにジャージ。女の子座りで拘束中だけなのに……。　ナギサちゃんの｜癖《へき》にささったのかな。「今日からよろしくお願いしますね」「うん。ナギサちゃんが大変だと思うけど」「いえいえ。楽しみすぎて、どうにかなっちゃいそうです」　イバラの痣が走っている腕が、弾んだ動きで何かを取り出した。「これ、なんだと思いますか？」「日記帳？」「恵巳さんの、観察日記です」　固い唾が、喉を通った。「小学校の自由研究みたいに、恵巳さんの全てを記録したいんです。食べたもの、就寝時間、肌ツヤ……全部」　愛おしそうに日記帳を抱きしめる、ナギサちゃん。　もう、出会ったときの、膝を抱えたお嬢様の影は、どこにもない。「……ナギサちゃん、おかしくなってない？」「そう、ですか？」「これぐらい、普通です……よね？」　明らかにおかしい。　でも、狂気を当たり前と思い込んでるナギサちゃんは、かわいいかも。「私はいいと、思う」「いい、ですか」「うん。ナギサちゃん、とってもいい」　こうして、監禁生活がはじまった。　私が動けないだけで、大きく変わっていない。　淡々と宿題をこなす。　私は気合を入れるために、コーヒーを飲んだ。　カフェインの効能は、集中力向上だけではない。　徐々に、溜まってくる。「……ナギサちゃん」　恥ずかしい。　でも、言わないと。「トイレ、いきたい」「トイレですか？」「手錠の鍵、開けて」「じゃあ、あたしのお願い、聞いてくれますよね？」「お願い……？」　ナギサちゃんは、女王蜂みたいに無表情だった。　「恵巳さんの高校時代を、知りたいです」「今なの……？」「本当のこと、全部聞きたいので」　声を聞いて、確信した。現状は、彼女の計画通り。話さないと、絶対に解放されない。　意を決して、過去に思いを馳せていく。「……話すよ」「はい。お願いします」「私、高校デビューに失敗して、ボッチだったの。話す相手が誰もいなくて、何回も死にたくなった」　淡々と響く、シャーペンの音。　私の言葉が、気品のある文字へと、変換されている。「でも、２年生になったら、変わったの。転校生が来た」「恵巳さんは、その人と……」「……うん。ひとりでいる私に声を掛けてくれて、意気投合して、交換日記までしてた。はじめてだったな。女の子を好きになったの」　ナギサちゃんの顔を見れなくて、爪の先を撫でる。　「思い切って告白したら、考えさせてって言われて……」　もう乗り越えたと思っていた。　でも、言葉を選ぶだけで、息が詰まる。「一週間ぐらい後かな。放課後の教室に、呼ばれた。結果はわかるでしょ？」「……そう、ですね」「ショックだった。ごめんじゃなくて、無理、だって。無理は、ひどいよね。カラっと告げられて、思わず漏らしちゃったんだ……」　筆記音が、一瞬止まった。「あの子、私の痴態を笑ってて、次の日には全部、広まってた」「……はい」「それからは不登校で、出席日数不足で中退。親から急かされて、就職したんだ」「そう、だったんですね」　これ以上は、何もない。　本当にこれだけ。　言葉で説明すると短いけど、人生が変わるぐらいの出来事だった。「ねえ、もう我慢の限界で……」「恵巳さん」　ナギサちゃんの様子が、不気味だ。　無表情の奥底から、徐々に、物欲しそうな顔が浮かび上がってくる。　「私にも、見せてください」「……え？」　後ずさると、ベッドにぶつかった。「あたし、見たいんです」「ダメっ……それは、だめ……」「監禁ですよ、これは」「そ、そうだけどっ！」「大丈夫ですよ。お手伝いしますから」　繊細な指先が、裾を通り抜けて、私の下腹部に触れた。綿毛のような刺激が、こそばゆい。触られるほど、神経が集まっていく。私の中で、膀胱の存在が、膨らみだした。「ほんとに……やめて……」「見せてくれたら、あたし、もっともっと、一緒に死にたくなりますから」「一緒に、死にたく……」　囁き声が脳に入り、体の緊張を取り去る。「そうですよ。だから、恵巳さんのかわいい姿、もっと見せてください」　今度は、手のひら。円を描くように撫でまわされるだけでも、十分な刺激だった。　体の奥底で、｜膀胱《ぼうこう》が、うめく。上手に呼吸もできない。　我慢のあまり脚を動かすと、手錠の存在を思い出す。　いくら暴れても、ダメ。動けない。　逃げ場なんて、どこにもない。　ふと、目に入った。　ナギサちゃんの首元で膨らむ、つぼみ。　青い花びらが、顔を出していく。「恵巳さん……いいですよ」　抗えなくて、音もなく、咲いた。　脚の間から、熱さが広がる。　刺激臭が、湯気みたいに立ち上った。　まるで、体が汚物を薄めようとするみたいに、涙があふれ出していく。　遠い昔から、笑い声が聞こえた。　恥ずかしく、悔しくて、死にたくて、忘れたい。　私のとってもとっても、弱いところ。「……ふふふ。上手にできました」　春の初めにつくしを見つけたような、微笑み。　目に入った瞬間、涙の熱さが、変わった。　ああ。　この人は、笑わない。　粗相をしても、抱きしめてくれる。　「お着換え、しましょうね」「……うん」　もう、彼女の手だけ、握っていたい。　あと２年半限定もないけど、永遠のお願い。　【後書き】ここまで読んで頂きありがとうございます！明日の更新時に、小説タイトルを変更します。新タイトルは『澄みきった青薔薇を、食む』。サブタイトルをつける予定ですが、そちらは今から考えます……。シチュエーションを説明しないと……。
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2月28日
第１１話を改稿しました！【薔薇食む】
早速ですが、改稿作業を進めました！ URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/822139841987309103 変更箇所が少ない……！夏休み編あたりから筆が乗っていたのがわかる……！！！
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2月28日
改稿前原稿保管庫　第１１話　見返した【薔薇食む】
　夏休みになり、ナギサちゃんとの交換日記を見返す。　彼女の文に浸ると、自然と背筋が伸びて、世界が｜雅《みやび》に変わる。　一文一文が長いのに、疲れない。語り口が上品で、まろやか。クラシックみたいな、ゆとりのあるリズムが心地良い。　育ちの良さが、文体からにじみ出てる。　同じ景色を共有しているのに、アニメと能楽ぐらい違う。　私の日記は、書き殴ってるだけ。芸術性の欠片もない。　ナギサちゃんは「好きですよ」と擁護してくれるけど、自分自身に嫌気がさす。　一学期の間にも、色々とあった。　化学の実験では、劇薬の匂いを味わって怒られたっけ。　防災訓練を抜け出し、図書室に隠れたら、本物の地震に慌てたこともある。　どうせ卒業しないからって、やんちゃしすぎたかも。　そうそう。　　ツンツンくんとは、疎遠になった。きっかけはプール事件。話しかけても無視されるし、顔も合わせてくれない。　ダル絡みメッセージを送っても、既読無視される。野良猫に逃げられた時ぐらい、寂しい。　彼は夏でも長袖を着てるし、物にあたることが増えてきた。心配かも。「恵巳さん」　凛とした声に呼ばれて、私はすぐさま座り直した。　現在は夏休みの宿題を消化中。机には、プリントの山がそびえたつ。　ナギサちゃんの手は全く止まらない。　頭の作りも、集中力も違う。　私なりに頑張っているけど、気分転換で日記を読み返してしまう。　プリントとインクの匂いに囲まれながら、黙々と作業する。リズミカルに進んでいたシャーペンが減速していき、止まった。自然と、日記帳に手が伸びていく。　「恵巳さん」「……はい。ちゃんとやります」「いえ。そうではなくて」　ナギサちゃんは顔を上げて、私は小首を｜傾《かし》げる。「じゃあ、なに？」「夏休みにやりたいこと、ありますか？」「……私は、特に無いかなぁ」　プール。夏祭り。花火に旅行。　イベントは目白押しだけど、そそられない。「あの、あたしは、あるんです」「え、なになに？」　彼女の瞳を見ると、蜃気楼のように、熱っぽく、ぼやけていた。「恵巳さん、これを、つけて、ください」　金属音。　静かな所作で取り出された物体を見て、喉が鳴る。「……手錠」　金属製で、みるからに頑丈な、拘束具。　ナギサちゃんは、天然の変態さんだから、つまり、そういう……。「夏休み、本当にふたりっきりの期間ですから……」「……うん」「一緒の時間を増やしたいんです」　手錠に触れると、ひんやりする。　ひっぱっても、ビクともしない。「ずっと、一緒に、手錠をつけるの？」「……はい」　トイレもお風呂も、一緒になる。　鎖の長さは、２０センチぐらい？　肌の熱も伝わるかも。　でも、本当に、それだけで、いいの？　物足りないよね。「ねえ、それなら」　私も、ナギサちゃんのせいで、壊れたのかも。「私を監禁すれば、いいじゃん」「監禁……」　品のいい瞳が、揺らいで、とろけた。「手錠で外に出たら、面倒だし」「たしかに、そう、ですね」「ナギサちゃん、ナンパされるかも。ずっと家なら、大丈夫だよ」「……はい」「それに、今年は猛暑でしょ。外は怖い」「……はい」「だったら、手錠で、私を外に出さなければ、いい」　全部、言い訳。後付けだ。　一緒に死ぬ、年下の女の子に、何もかも、お世話されたい。本心は、それだけ。「どう、かな？」「とっても、素敵、ですね」「うん、素敵、だよ」「はい」　夏休みの１か月間、私は外に出れない。出させてくれない。　自由に動けなくて、生活の全てを監視される。　ずっとずっと、ナギサちゃんだけに、なっちゃうんだ。　【後書き】ここまで読んで頂き、ありがとうございます！また、レビューを書いてくださった方々、誠に感謝しております！！！執筆する力になっています。（更新が遅れるのは、私のサガです）もしこの話を通して、現実を少しでも忘れられましたら、☆評価や♡応援、レビューをして頂けると嬉しいです。応援コメントを特に募集中。また、近々タイトルを変更予定。決まりましたら、事前告知します。
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2月27日
第１０話を改稿しました！【薔薇食む】
早速ですが、改稿を進めました！ URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/822139841932412509 そろそろ！！！新作書きたい欲が！！！でも、改稿中に気付いてしまったのです。少し話の順番を変えるだけで、薔薇食むはキャッチーになるのではと……。復讐要素をプラスできるのではと。どうしよう
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2月27日
改稿前原稿保管庫　第１０話　沈めた【薔薇食む】
　思考が追いつかなくて、頭がボーッとする。軽い熱中症かもしれない。「ナギサちゃん……」「恵巳さん、して、ください」　彼女は懇願している。プールに沈められることを。「……ナギサちゃん……変態」「え？　そう、ですか？　一緒に死ぬ相手なら、普通じゃないですか……？」「いや、絶対おかしいよ」「……おかしい」　まるで「おかしい」を初めて聞いたみたいな反応だった。「あたし、おかしい、です、か？」「うん。だいぶ」「えっと、恵巳さんは嫌、ですか？　あたしを、その、プールに……」「考えたこともなかった、よ」　ナギサちゃんの目玉が、自身のつま先から頭までを、舐めるように｜一瞥《いちべつ》していく。「ああ。そう……なんですね」　胸に手を当てて、祈るように目を閉じた。「本当のあたしって、｜こう《・・》だったんだ……」　湿った黒髪が、スクール水着が、肌の角質ひとつひとつが、煌めいて見える。　喉が乾いて、唾もでない。「私も、変態、だから」「恵巳さんも、なんですか？」「いや、そうでしょ」「恵巳さん以外、知らないので……」　そっか。　ナギサちゃんは、純粋なんだ。　知識がないのに、いびつ。　　私に合わせて歪んでくれたのかな。そうだったら、いいな。「恵巳さん……。早く……」　ナギサちゃんが、沈んでいく。　プールの奥底へ。　追いかけるように飛び込んで、私は目を見開いた。　お日様が美しく歪んだ、水中。　穏やかな顔の下で、喉が無防備にさらけ出されている。　　私の手が、伸びていく。　白磁器のような喉に、たこ足のごとく指が吸いついた。　絡んで、巻き付いて、離せない。　まるで、最初から設計されていたみたいに、しっくりきた。　この宝物はもう、私のもの。壊れるまで、離さない。　力を込めると、ナギサちゃんが吐いた泡が、私の頬に当たって、聞こえた気がした。　　もっと、強く、して。　そう、だよね。　変態のナギサちゃんなら、言うよね。　心の殻が、ぐちゃぐちゃ。　ねえ、ナギサちゃんが死んじゃったら、どうする？　私も死ぬだけ。　そっか。　じゃあ、いいや。　遠慮、いらない。　指の一本一本に力をこめると、ナギサちゃんの体が、もがいた。　いつも理性的な、ナギサちゃん。　気立てがよくて、細かいことに気付くし、他人の目を意識してる。頭がよくて、教えるのも上手で、人付き合いも完璧。　理想的な、お嬢様。　　でも、今は本能のままに暴れまわって、水中を乱している。　ピクピクと跳ねて、無作為な動きを繰り返す、芸術的な肉体。　ああ。　手の中の感触が、冷えていく。　もっと見たい。　もっともがかせたい。　もっと、もっと、ずっと、永遠に。　ふっ、と。　彼女から意識が抜けていくのを見て、私は浮き上がった。「ナギサちゃん……」　息はしてる。だけど、小鼻から血が垂れていた。ポツポツと、透明なプールを汚していく。　赤い液を舐めると、彼女の顔は、融けていた。　崩れているのに、美しくて、愛おしい。　私が、この顔を、作ったんだ。この世界で、私だけの、お宝。私だけの。私の、すべて。　青白い肩を愛でると、ぐったりした体が跳ねた。「何やってんだ、お前たち……」　声が聞こえて振り向くと、ツンツンくんと目が合う。　余韻が、汚れていく。　社会人時代を思い出しながら、私は心を切り替える。「どうして、ここに？」「先生に言われて、探しに来たんだよ。プールから戻ってこないって」「え、もうそんな時間なの！？」「なあ、お前……」　疑惑の目を向けられた。大丈夫。まだ確信してない。「ナギサちゃんの体調が悪いから、看病してたの」「そ、そうなのか……？」「先生に伝えてくれる？　ナギサちゃんを保健室に連れて行くから、授業には出られないって」「あ、ああ」　　ツンツンくんの背中を見送ると、聞こえた。　幻聴か、現実か。 ――人殺し。　ううん。　違うよ。　私は殺したいわけじゃない。　一緒に死にたいだけ。　生きるために、死に近づきたいだけ。　全部、彼女が悪い。　ナギサちゃんも、きっと言ってくれる。　全部あたしのせいにしていいですよって。　彼女が目を覚ましたのは、日が暮れはじめたころだった。　何度も、自分の首をさすって、夏祭り帰りみたいな息を吐いた。　家に帰っても、ずっと上の空。　私がお茶を淹れると、ポツリと呟いた。　「すご、かった、です……」「……うん」　　次の日。　ゆっくりと時間をかけて、１１本の青薔薇が、咲いた。
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2月26日
第９話　改稿しました！【薔薇食む】
早速ですが、改稿を進めました！ URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/822139841878707535 中々に難しい……！修正しても修正しても、次の日には新しいミスに気付く！！！！
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2月26日
改稿前原稿保管庫　第９話　泳いだ【薔薇食む】
　４月が過ぎ、高校生活に慣れてきた頃。アサガオが顔を出す。　今年は猛暑で、春の陽気は一瞬で過ぎた。　学校で、夏。　プール開きの到来だ。　先生は、高校初めてのプールだからと、自由時間にしてくれた。　かわいそうに、男子は校庭で走らされている。　高校生だから、もちろん指定のスクール水着。どこを見ても、絶景だ。　セーラー服よりも恥ずかしいけど、楽しみの方が多いから、意気揚々と着替えた。　自然と吸い寄せられる、視線。　青い空のもと、まだシミのない若い肌が、きらめいている。　一生懸命に遊泳する生徒がいれば、日焼けを気にして影を探している子も見かけた。　私は目立たないように、見つめるだけ。「恵巳さん」「うわっ！」　突然、視界に手が入り込んできた。　緑の痣。ナギサちゃんの左手だ。「恵巳さん、隣、いいですか？」「友達とはもういいの？」「はい。最近は逆に、恵巳さんのとこに行かないのって、心配してくれます」「……なんか公認になってる？」「ふふふ。みんな、自己紹介のこと、覚えているんですよ」　ナギサちゃんは、クラスメイトとの付き合いを減らしている。　周囲を突き放していないけど、距離をとっている感じ。　その分、２人の時間が増えた。「それよりも、恵巳さん、あたしのこと見てなかったですよね？」「そ、そんなことはないけど……」「目が泳いでますよ」　無意識に、大好きなスクール水着を追いかけていただけだし。　スクール水着が魅力的なのが、わるい。「恵巳さん」「はいっ」　徐々に、ナギサちゃんの顔が近づく。迫ってくる。　黒い瞳が視界から入り込んで、私の神経をがんじがらめにして、体を固める。「恵巳さん、見ていてください」　消毒シャワーみたいに冷たい声とともに、ナギサちゃんは、プールに飛び込んだ。　水面越しに見える、ボディライン。　お風呂で見る姿とは、印象が変わる。　　クロール。　息継ぎ。　水しぶきが、お日様を反射して、ナギサちゃんの体を彩る。　プールの青さが、肌の美しさを際立てた。　動きのひとつひとつが、肉体美の別側面を見せ、周囲の｜生唾《なまつば》を奪い去っていく。　そっか。　この世界は、額縁だ。　森羅万象は、ナギサちゃんを美しく見せるために、存在してる。　頭の中で甘美な光景を｜反芻《はんすう》していると、時間を忘れていた。　まだ水を滴らせているナギサちゃんが、目の前に立っている。「どうでした？」「キレイだった。すごく」「ありがとう、ございます……。もう、他の人は見えませんか？」「……うん」　ナギサちゃんで、欲の全部が、満たされちゃった。「恵巳さんの泳ぎも見てみたいです」「人間は、泳げるようにできていないの」「ふふふ。そうですか」　軽くあしらわれて、負けた気分。　まあ、ナギサちゃんになら、いくら負けてもいい。　でも、ちょっとイタズラしたくなった。「いいの？　私、泳いだら注目されちゃうかもよ？」「……やっぱり、ダメです」「そっか」「はい。ダメです」　さっきまでは女神のようだった少女が、頬を膨らませながら、私に身を寄せる。　そっか。　私、また負けた。かわいすぎる。　「残りの時間、プールの端で、泳ぐ練習をしませんか？」「えー。大変そう」「あたしが教えたいだけ、なんです」「好きだよね。教えるの」「ふたりっきりになれますから。頭の中も」　教えるのは、難しい。教えられる側も、必死になる。両方とも、他の事を考える余裕はない。　本当に、ふたりっきりになれる、魔法のひと時。　　それから、泳ぎ方を教えてもらった。　バタ足すらド下手だったけど、ナギサちゃんの教え方が上手だった。　上達すると、自分のように喜んでくれて、尊い。　両手を握って支えられていると、照れくさかった。　甘酸っぱくて、楽しい時間は、ほんの一瞬。　チャイムが鳴った。　急いで着替えないと、次の授業に間に合わない。　クラスメイトたちは、次々と更衣室へ駆け込んでいく。　私も続こうとした瞬間。手を引かれた。「ちょっとおかしなお願いなんですけど、聞いてくれますか？」「なに？」「手を握っていて、ずっと考えていたんです」　恥ずかしそうに顔を赤らめる、ナギサちゃんの顔。　純粋な乙女に見えるのに、ラベルのないペットボトルみたいに危うい。「あなたの手で、私をプールに沈めてくれませんか？」　濡れた黒髪が艶やかに光り、先から雫が落ちて、プールサイドの色を変える。　塩素の香りが漂う空間。　もう、生徒も教師も残っていない。　口の中が、プールのしょっぱさに染まっていく。　食べ物が通ると思えない、なめらかで繊細な首を凝視しながら、私は自分の手をさすった。
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2月25日
第８話を改稿しました！【薔薇食む】
早速ですが、８話を改稿しました！ URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/822139841821392102 慣れてきたし、そろそろ一日に２話改稿したい……！　加速するぞおおおおおおおお！！！
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2月25日
改稿前原稿保管庫　第８話　浸かった【薔薇食む】
　大人が使えて、子供が頼れない力がある。　お酒。　アルコールを流し込んだら、あら不思議。判断力が鈍って、裸踊りもできちゃう。　晩飯のカレイは、煮崩れていた。　普段だったら、完璧な仕上がりにこだわっていたはず。　だけど、今までで一番、甘くて、おいしかった。お酒のあてとしてもよくて、安い日本酒が肝臓に消えていく。　ほどよく酔いが回ったところで、皿洗い中のお嬢様に、声をかける。「先に、入ってるから」「……はい」　エプロンの肩紐が、ピクリと揺れた。「わたしらしくない？」「……はい」　なぜ、大胆な行動に出てしまったのか、私自身も理解できない。　勝手に口から出ていた。　　でも、気にしない。　自分のことを考える時間は、悪夢よりクソ。　脱衣所で、服を脱ぐ。　いつもは適当に洗濯カゴに放り込むけど、落ち着かなくて、丁寧に畳んだ。　お風呂の量は、少なめ。　ひとりで入っても、肩まで浸からない。　湯気がたっているのに、喉が渇く。唇が張り付く。　心臓の鼓動で、水面が揺れる。　１分後、ドアを開ける音。衣擦れ音が続く。　すりガラス越しに、色彩だけが見える。　徐々に、彼女が動くたびに、肌色が増えていく。　その光景を、映写機のように、みつめた。「入りますよ」「……うん」　ドアが、開く。　ナギサちゃんの、一糸まとわぬ姿が、目の前に……。　だけど、彼女の裸を、見れなかった。　私の視線でけがれてしまうような予感が、拭いきれない。　「失礼、します」　ナギサちゃんの体重が、のしかかる。　肌が密着して、飢えたナメクジみたいに、吸いつく。　半年一緒にいても、彼女の体に、慣れない。　「ナギサちゃん、緑の痣、広がってきたね」「……はい」　出会ったときは前腕までだったけど、今は肩まで伸びてる。　イバラのような痣をみていると、落ち着く。「私、嫉妬してる、と思う」　腕の中で、小さな体が跳ねた。　「ナギサちゃん、楽しそうに、クラスのみんなと話してた」「嫌だった、ですか？」　素直に、頷く。「それに、遠い気がする。ナギサちゃんは、ずっと近づいてくれない」「えっと、それは……」　言葉を待つ。　焦らず、じっくりと。　「あたし、きっと、中身がないんです。だから、遠くに感じるのは、そのせいで……」　中身がない？　こんなに温かいのに？「ずっと、パパとママの言う通りに、生きてきたんです。そのせいなんですかね」「……うん」「あたし、無意識に調子を合わせてしまうんです。相手が明るかったら、明るめに。暗かったら、暗めに」「そんな感じだよね」「だから、なんでしょうか。自分が、わからなくなるんです。本当の自分って、ありのままの自分って、どうやって見つければいいんでしょう」　そっか。　強いな、ナギサちゃんは。　私なんか、自分のことを考えたくなくて、逃げてる。「ねえ、ナギサちゃん」「はい」「私のこと、罵倒してほしい」「え？　え？」「褒めてしか、くれないから」　私の言葉に困惑してる。おもしろい。「……恵巳さんに、悪い所なんてないですよ？」「絞り出して。悪いところ、いっぱい」「なんでですか？」「もっと、仲良くなるためだよ」「……嫌いになりませんか？」「大丈夫。むしろ好きになるから」　ナギサちゃんは、断らない。　覚悟を含んだ、深呼吸の音。　私は、パンケーキを待つような心持ちで、待ち続けた。「バカっ！　へんたいっ！　頭おかしいっ！！」　叫び慣れてない、声。　可愛さしかないけど、必死さがにじみ出ている。「……ありがとう、ね」　ああ。鼓膜をホルマリン漬けにしたい気分。　ふと、気付く。　左肩のつぼみが膨らみ、青薔薇が咲いた。「あたしのお願いも、聞いてくれませんか？」「なに？」「青薔薇、食べてください」「うん」　唇を、彼女の肌に近づけていく。　むせかえるような、甘い香りが鼻先をつつむ。　薔薇の香りじゃない。ナギサちゃんの体から、漏れてる。　花弁を、唇でつまみ、口の中へ運ぶ。　咀嚼音が、お風呂場に響くたび、ナギサちゃんの体が反応した。「おいしい、ですか？」「塩味のぬれ煎餅みたい」「ぺっ、してもいいですよ」「やだ。私が食べたい」「そうですか。いつも、手料理も残さず食べてくれますよね」「だって、あと２年半しかないから」　あと何回、食べられるかわからない。　食べれば食べるほど、ナギサちゃんの体が熱を帯びていく。「ごちそうさま」「お粗末様でした」　心が、平らになっていく。　ナギサちゃんにずっと触れていると、緊張がとれてきて、愛着だけが残る。最初から一緒にいるために産まれたんじゃないかって、思ってしまう。「私が一緒に死ぬのは、ナギサちゃん｜だけ《・・》だから」「はい」「ナギサちゃんの死に様を、他の誰にも見られたくない。私だけが、見てたい」「あたしも、同じ、ですよ」　それからは、無言でお風呂に浸かりつづけた。　その中で、ふと思い浮かぶ。　誕生日プレゼントの、かたち。　　４月１０日。　ナギサちゃんの誕生日。　カラオケボックスで、クラスのみんなが集まったけど、ツンツンくんだけが、いなかった。　プレゼントしたのは、七輪と炭。　次の日、窓を閉めて、換気扇も回さず、部屋の中でホッケを焼いた。　まるで、少女の肌みたいに、真っ白な魚肉。とてもおいしかったけど、目的は味じゃない。　次第に酸素が薄くなって、他の気体が、体に入り込む。　頭が痛い。吐き気がする。気絶して、火をまたいでいた。　起きても体調が酷くて、一日中寝転んで、過ごす。　だけど、心地いい。　生きてる。　死が、近い。　「あはは。バカみたい」「ふふふ」　笑うと、頭の中で棘鉄球が暴れるみたいに、痛かった。　でも、楽しい。　最高の気持ち。　ナギサちゃんの白い肌からは、５本の青薔薇が、咲いた。　口よりも、彼女の気持ちを、語っている。【後書き】ここまで読んで頂き、ありがとうございます！もし、この２人の歪な関係が癖にささりましたら、☆評価や♡応援、レビューなどをして頂けると嬉しいです！して……して……っ！してえええええええええええええええ！！！また、レビューを書いてしてくださった方々、ありがとうございます！！本当にうれしいです！！！
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2月24日
第７話　改稿しました！【薔薇食む】
早速ですが、改稿しました！！ URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/822139841763480396 今回は大きな変更なし！楽でよかった……！
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2月24日
改稿前原稿保存庫　第７話　誘った【薔薇食む】
　たった一日で、ナギサちゃんはグループを作った。　青薔薇病。　２年半の余命。　大きな欠点があっても、ナギサちゃんの愛嬌が人をひきつけている。　放課後の時間。　クラスの女子が全員集まり、何かを話している。私は女子じゃないから、除外だ。　まあ、自己紹介でやらかしちゃったし、受け入れられるわけがない。「ねえねえ！　よくない？」「そうですね！」「それでねー。昨日動画で見たんだけどー。近所で買えるらしいんだよねー」「なるほど。ふふふ」　ナギサちゃんの声が、弾んでいる。トーンが高い。　家にいる時とは、まるで違う。　私は、頬杖をつく。彼女のうしろ姿を、遅刻した電車を待つような瞳で、みつめる。　前の高校生活も、孤独が多かった。逆に、周囲に人がいる方が、イジメられそうで、怖い。　「ははっ。くだらねぇ。あの女子たち、中身ない話ばっかしやがって」「なに笑ってんの？」　後ろの席の、男の子。　見た目は不良っぽくない。どこにでもいそうな、スポーツ刈りの少年。発言の端々に棘があって、先生からも避けられているみたい。　名前はなんだっけ。覚えるのも面倒だし『ツンツンくん』と呼ぼうかな。「うるせえよ。ばばあ。話しかけてくんなよ」「お、生意気」「俺のばばあと年あんまりかわんねえんだよ」　高校生って、こんな感じだよねー。　ナギサちゃんがいい子だから、忘れてた。　かわいい悪態を見ていると、楽しくなってきちゃう。「おい、なんだよ、その顔」「クソガキの方が落ち着くなー、って」「は？　キモ」「そうそう。私、キモいんだよねぇ」「ニタニタ笑うな。マジでやべえなっ」「それそれ！　もっと言ってっ！」「はあ！？！？」　｜これ《・・》が欲しかった。　ナギサちゃんはなんでも受け入れるから、否定の刺激は久しぶり。　私はアホだし、キモいし、ブス。自責や自虐はへこむけど、他人から言われると、嬉しくなっちゃう。　この人は、私の汚い部分を直視して、理解してくれてるんだって。「ドMなのか……？」「違う違う。私は私が嫌いなだけだから。褒めてほしいけど、褒められすぎると不安になるの」「めんど」「そうだよねー。私って面倒だよねー」「笑うなよ、きも、ヘンタイ、ほうれいせん！」　うんうん。「いやー。君みたいな子、好きだなー」「お前、本当に大人かよ。俺を叱るべきだろ」「今は高校生だから」「３３歳なんだろ？」「いくつになっても、モラトリアムは恋しいものだよ」「意味わかんね。早く大人になれるなら、なった方がいいだろ」　ツンツンくんの困惑顔を楽しんでいると、肩を叩かれた。　優しい感触から、誰なのか、ピンとくる。「恵巳さん、恵巳さん。すみません、待たせてしまって」「もういいの？　ナギサちゃん」「ええ。早く帰って、ご飯の準備をしないと」「今晩はなに？」「カレイの煮つけです」「お、日本酒がほしいな」　ナギサちゃんの和食は、料亭顔負けの絶品さだ。　煮つけとか煮物とか、渋いものは、特に。「高校生が飲んでいいんですか？」「学校の外じゃ大人だから」「都合がいいですね。ふふふ」　教室を出る瞬間。ふと、足を止めて、振り向いた。　ツンツンくんと目が合う。「じゃあね」「もう話しかけてくんなよ」　手を振ると、そっぽを向かれてしまった。「仲いいんですか？」「席近いし」「それだけで、恵巳さんが話しかけるとは思いませんが」「うーん、なんか放っておけないって言うか。ちょっとだけ、私に似てるかも？」「え、全然違うと思いますよ？」「なんだろうねぇ」　孤独で、周りを嫌っている姿が、過去の自分に重なっただけ。ただの気の迷いかも。「それよりも、お願いがあるんです」　ナギサちゃんが、顔を近づけてくる。　力強い瞳が迫ってきて、無意識に目を逸らす。　彼女はわかってる。　シャンプーの薔薇香料を間近に嗅ぐと、私は断れない。　「クラスのみんなが、あたしの誕生日パーティーを開いてもらえるらしいんです」「クラスで、誕生日パーティー……」　まぶしい。　陽キャのイベントだ。憧れる。「カラオケなんですけど、恵巳さんも参加してくれませんか？」　答えは決まっていても、ほんの少し考える。「……うん、いいよ」「楽しみです」　そうと決まれば、善は急げ。　誕生日パーティーといえば、絶対に必要な物がある。「プレゼントは、何がいい？」「恵巳さんが考えたものがいいです」　一番、困るやつだ。試されてる。「いや、自信がないんだけど……。指定してくれた方がラク……」「あたし、恵巳さんのプレゼントなら、なんでも嬉しいですから」「欲しいもの、ない？」「強いて言うなら、燃やせるものか、消耗品ですかね？」「あー。余命がないから」「そうですそうです」　今時の女の子って、何を喜ぶんだろう。　　ナギサちゃんは不思議っていうか、今時じゃない。　好きな食べ物は煮物とか佃煮だし、ケルト音楽を聞いてる時もある。　　よくよく考えれば、私はナギサちゃんのことを、よく知らない。　単純に、ガードが強固だ。　どれだけ仲良くなっても、水族館の水槽みたいな、分厚い壁が常に立ちふさがっている。　これを打破する方法は、ひとつしかないかな。「ねえ、ナギサちゃん」「なんですか？」　細くてしなやかな手を掴むと、華奢な肩が跳ねる。　　心の奥底から、腐った血液みたいな感情が、垂れてきた。「一緒にお風呂入らない？」「……え？　えっ！？！？」　かわいらしいお嬢様が、はじめて見せてくれた、恥じらい顔。　左肩に、青薔薇のつぼみが、膨らみはじめた。
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2月23日
第６話　改稿しました！【薔薇食む】
早速ですが、改稿作業をしました！ URL：https://kakuyomu.jp/works/822139841347992219/episodes/822139841695746871 今回は改稿の内容が少なめでよかった……！ナイスだ、過去の自分！(≧▽≦) よければ読んで頂けると嬉しいです！
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ほづみエイサク

創作論本紹介、１冊目を更新しました

創作論本紹介の連載、はじめました

薔薇食む 番外編②～④ を公開してます！

ギフト、本当にありがとうございます！！！！(≧▽≦)

改稿前原稿保管庫 番外編① 開けた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第４３話 手を紙でさいた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第４２話 萎れて、沈んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第４１話 産んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第４０話 うつった【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３９話 終わらせた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３８話 歩いた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３７話 当てた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３６話 完成した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３５話 迫った【薔薇食む】

カクヨムコン１１ 短編１作 中間選考突破ッッッ！！！

改稿前原稿保管庫 第３４話 侵入した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３３話 疑った【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３２話 絞めた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３１話 失くした【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第３０話 別れた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２８話 染めた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２９話 叩いた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２７話 忘れた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２６話 揺れた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２５話 塞いだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２４話 混ぜた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２３話 戻った【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２２話 来た【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２１話 演じた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第２０話 飛んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１９話 話した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１８話 書いた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１７話 悩んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１６話 決まった【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１５話 刻んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１４話 止まった【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１３話 消した【薔薇食む】

第１２話を改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１２話 漏れた【薔薇食む】

第１１話を改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１１話 見返した【薔薇食む】

第１０話を改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第１０話 沈めた【薔薇食む】

第９話 改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第９話 泳いだ【薔薇食む】

第８話を改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫 第８話 浸かった【薔薇食む】

第７話 改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保存庫 第７話 誘った【薔薇食む】

第６話 改稿しました！【薔薇食む】

薔薇食む　番外編②～④　を公開してます！

改稿前原稿保管庫　番外編①　開けた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第４３話　手を紙でさいた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第４２話　萎れて、沈んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第４１話　産んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第４０話　うつった【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３９話　終わらせた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３８話　歩いた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３７話　当てた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３６話　完成した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３５話　迫った【薔薇食む】

カクヨムコン１１　短編１作　中間選考突破ッッッ！！！

改稿前原稿保管庫　第３４話　侵入した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３３話　疑った【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３２話　絞めた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３１話　失くした【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第３０話　別れた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２８話　染めた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２９話　叩いた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２７話　忘れた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２６話　揺れた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２５話　塞いだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２４話　混ぜた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２３話　戻った【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２２話　来た【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２１話　演じた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第２０話　飛んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１９話　話した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１８話　書いた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１７話　悩んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１６話　決まった【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１５話　刻んだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１４話　止まった【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１３話　消した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１２話　漏れた【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１１話　見返した【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第１０話　沈めた【薔薇食む】

第９話　改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第９話　泳いだ【薔薇食む】

改稿前原稿保管庫　第８話　浸かった【薔薇食む】

第７話　改稿しました！【薔薇食む】

改稿前原稿保存庫　第７話　誘った【薔薇食む】

第６話　改稿しました！【薔薇食む】