ご完読いただき、ありがとうございました。
拙作『ねいろ』を、皆さまはどのようにお読みになったでしょうか。
名前とは、人間社会に特有の、不思議なものだと思います。
なかでも日本の名前をめぐる文化は、世界的に見ても少し独特です。
願いや期待を込めてつけられた名前。
本人の意思とは関係なく与えられた名前。
重々しい名前、きらびやかな名前、ありふれた名前。
姓名判断というものがあるほど、私たちは名前にさまざまな意味を見いだします。人の数だけ、それぞれの名前があるとも言えるでしょう。
多くの人にとって名前は、親からもらい、身体とともに一生付き合っていく贈り物でもあります。
結婚や養子縁組、家庭や個人の事情によって苗字が変わることはあっても、下の名前はそのまま使い続ける人が多いでしょう。
けれど、やがて親や年長の家族がいなくなれば、自分の名前を呼び捨てにする人や、幼いころと同じ呼び方をする人も、少しずついなくなっていきます。
そのとき、ふと気づくのかもしれません。
ずっと自分という人間を示してきたはずの名前が、いつの間にか、役所や病院、そして最後には葬儀の場で確認されるものになっていることに。
名前は、自分であって、自分ではない。
自分より先に与えられ、自分がいなくなったあとにも残る、もう一人の自分のようなものです。
皆さまは、その「もう一人の自分」に、どのような感情を抱いているでしょうか。