日本列島の線路を、一本につないでみたら。
日本列島を縦横に駆け巡る鉄道。その線路を、地下鉄を除いて、すべて一本につなげたら何kmになるだろう。
JR、私鉄、第三セクターなどの鉄道網を合わせると、およそ26,700kmになる。
そこで、妙な計算をしてみた。
地球の緯度48.22度に沿って、ぐるりと一周した距離を求めてみたのである。
地球の赤道周長を約40,075kmとすると、緯度48.22度の周長は、およそ26,700km。
なんと、日本列島の鉄道網の総延長と、ほぼ同じではないか。
つまり、日本中の線路を全部つなげると、北緯48.22度付近の緯線を一周できるほどの長さになる。
もちろん、これは概算であり、鉄道の集計方法や地球の形状によって多少の誤差は生じる。
それにしても面白い。
北海道から九州まで、山を越え、川を渡り、街から街へと延びてきた無数の線路。
その一本一本をつなぎ合わせると、地球をぐるりと取り巻く緯線の長さに匹敵する。
普段、私たちは駅から駅までの距離しか考えない。
しかし、日本の鉄道網を地球規模の物差しで眺めてみると、また違った景色が見えてくる。
線路は、思っていたよりもずっと長い。