昔は正直、エリンギがあまり好きではなかった。
以前、麻油鶏を作るときは、椎茸でもマッシュルームでも美味しく仕上がる。 だがエリンギだけは別で、何時間煮込んでも、すくい上げるとまるでこのスープとは無関係な、味のない肉の塊のように感じていた。
自分にとってエリンギは、せいぜい安価で、料理のかさ増しに使われる存在でしかなかった。
唯一の例外は、豆干と一緒に細切りにして炒め、花椒を振りかける食べ方だ。 作り方も簡単で、味もまあ悪くない。
少し前、エリンギは冷凍保存がおすすめだという話を見かけた。 冷凍してから解凍すると組織が壊れ、味が染み込みやすくなるらしい。
そこで二本買って、冷凍庫に入れておいた。
今日は火鍋が食べたくなり、取り出して解凍し、スライスして一緒に煮てみた。
ところが、まさかのことに、エリンギの味がとても香り高く、しかも甘みまで出て、椎茸の食感すら上回るほどだった。
口に入れた瞬間にふわっと香りが広がり、噛むほどに旨みと甘みがあふれてくる。
これまで火鍋やスープにエリンギを入れるのには断固反対だったが、今はすっかり考えが変わった。
皆さんも、ぜひ一度エリンギを冷凍してみてほしい。