『ふしぎな凶器博物館』潮谷 験
乱暴にジャンル説明をするならば、本格調のミステリの文法に則りながら、異物をぶち込んで理詰めで押し切るスタイルの連作ものです。
一応、短編同士を結びつける仕掛けはありますが、基本的には一話完結の形式を採っています。
文体や構造は特に似ているとは思いませんが、あえて系譜を辿るなら森博嗣先生に近いかも知れません。湿度高めの人間関係や動機などは控えめ。HOW 重視のミステリですね。犯人の背景や動機への追及や掘り下げはほぼありません。ただこれはテンポを取っただけで、短所ではないですね。
スタイリッシュで詩的なS&Mシリーズよりも、コミカル寄り。文体も変な癖は無く、的確な表現。ところどころで嫌味のないユーモアも含まれていて読みやすいです。
凶器博物館内には『黒斧剣ヴェリギオス』みたいな、とんでも凶器の紹介が入った後、『本当に恐ろしい凶器は人間の心』みたいな、現代アートあるあるのノリで鏡が置いてある。それを見た主人公の阿多さんが「そういうの、いいから」と、ひとり突っ込むといったような、シュールな笑いが個人的に滅茶苦茶に好きです。
これは序盤の一コマではありますが、他にも皮肉やブラックジョークが散りばめられていますが、そのどれもがセンスがいい。
探偵役である千手館長のキャラもいいですね。やりとりが楽しいので、ミステリの避けられる要素である小難しい解説部分にそこまで読者負荷が強くない。逆に、この館長のいない時間がやや重く感じてしまうくらい。はよ博物館に行けと思ってしまう（笑）
これ地味ながら大事なんですよね。どれだけ凄いトリックや大どんでん返しが用意されていても、読者負荷が高過ぎるとミステリ読み慣れた人にしか勧められないですから。
そういう意味でも、本書はミステリ初見……にはちょっと重いかもですが、読み慣れてなくても楽しく読めます。複数事件の短編で構成されているので、読者と作者の記憶力との戦いになってないのも、この作品のカラーに合致してて良いですね。タイトルやあらすじから受け取るイメージよりも地に足が付いている、という印象です。安定感が強い。
トリックを当てにいくとやや難易度高いですが、物理的には通しています。少なくともアンフェア感は無いかな。
唯一の欠点らしい欠点を無理に挙げればそれになるかも知れません。なんとなくサラッと終わってしまう感覚、でしょうか。登場人物や作品に流れるテンションの浮き沈みが少ないというか。まあでもこれは好みの問題でしょうね。
純粋な本格ミステリはちょっと腰が引けるけども、面白いミステリなら触れてみたい。というややライト寄りのミステリ好きにお勧めしたい、安定した面白さのある一冊です。